Что случилось этим летом

Пайпер прижалась к стене, чтобы незаметно понаблюдать за ним. Он сидел, склонившись над кухонной стойкой, и читал газету. Все, что она хотела на завтрак, было перед ней: толстые канаты мышц на мужской спине. Как он управляется с такими бедрами? Они помогают ему ставить шхуну на якорь? Они были крепкими, рельефными и…

– Хочешь кофе? – не поднимая глаз, спросил он.

– Гм? – громко выпалила Пайпер, спускаясь по лестнице и прекрасно осознавая, что он сидит в нижнем белье, в то время как на ней не было ничего, кроме его футболки и стрингов. А потом он оттолкнулся от стойки и почесал дорожку волос на животе, и это она тоже осознала очень отчетливо. – Эм-м, да? Кофе, конечно. Конечно.

Он слегка ухмыльнулся.

– Хорошо.

Она сморщила нос, глядя на него.

– Что это за излишняя самоуверенность?

Брендан налил ей чашку кофе, приготовив его именно так, как она любила.

– Прошлым вечером ты мне сказала в баре, что со мной у тебя был лучший, лучший, лучший секс в твоей жизни.

Ее бросило в жар.

– Я повторила «лучший» трижды, хм?

Передав ей кофе, он прислонился спиной к стойке и скрестил лодыжки.

– Конечно, так и было.

Она спрятала слабую улыбку за глотком кофе.

– Думаю, прошлым вечером я случайно стала профессиональным бьюти-консультантом. Таким, которому платят выпивкой. – Все больше и больше воспоминаний связывалось воедино. – И, о боже, я вызвалась устроить в баре вечеринку в День труда.

– Ого.

– Не могу дождаться, чтобы рассказать Ханне.

Она обхватила кружку ладонями, наслаждаясь теплом. Не только самого напитка, но и всей кухни Брендана. Того, как он смотрел на нее с любовью, не заставляя ни двигаться, ни торопиться. Когда ей начали нравиться эти вещи? Тишину между ними не нужно было заполнять, но она слишком много думала, поэтому все равно сделала это.

– Кто купил тебе одеколон?

Его бровь изогнулась.

– Ты имеешь в виду тот, что в ванной комнате? Подарок на день рождения от Сандерса. Его жена выбирала. Кажется. Он даже не знал, что это было, пока я не открыл его – и ребята, они издевались над ним месяцами. Я, наверное, просто храню его, потому что это меня веселит.

– Ты так близок с ними. Со своей командой.

– Так и должно быть. Наши жизни… – Он оборвал себя, резко глотнув кофе.

– Находятся в руках друг друга? – Едва она это сказала, на нее волной нахлынуло воспоминание о том, как она плакала прошлой ночью в его постели. Вот оно. Больше никаких дымовых завес, никаких пряток или флирта на пути к безопасности с этим мужчиной. Даже если она не могла вспомнить каждую секунду прошлой ночи, она чувствовала, что покровы сняты. Его руками. Его словами. Его присутствием.

– В любом случае это не тот аромат, который я бы выбрала для тебя.

На его лице отразился интерес.

– А что бы ты выбрала?

– Ничего. Твоя кожа уже пахнет океаном. И это тебе не свойственно – приукрашивать то, что уже есть.

От ее слов в его глазах что-то вспыхнуло. Увидел доказательство того, что она учитывала мельчайшие детали?

– Но если бы мне пришлось выбирать запах… что-нибудь, например, дождливое и древесное. Что напоминало бы мне о твоем саде. О том, какой ты земной. Основательный. – Ее внимание скользнуло вниз по исчезающей в трусах линии черных волос. – Мужчина.

Его грудь поднялась и опустилась, содрогнувшись.

– Ты действительно разрушаешь мои планы на утро, Пайпер.

– А какие у тебя были планы?

– Пригласить тебя на «Деллу Рэй».

Она расплылась в улыбке.

– Что? Ты серьезно?

– Угу. Пребывание на воде полезно для беседы.

– О, точно. – Она покачнулась на пятках, ее первоначальное возбуждение смягчилось при напоминании о предстоящей расплате. – Тезисы для обсуждения.

– Верно. – Он пронзил ее обжигающим взглядом, от которого ее соски превратились в покалывающие пики. – Но сейчас я просто хочу отвести тебя обратно в постель.

Ее дыхание стало прерывистым.

– А мы не можем сделать и то, и другое?

Он с явным сожалением покачал головой.

– В следующий раз, когда мы будем заниматься сексом, я хочу быть уверен, что ты не сбежишь от меня после.

– И я не смогу сбежать со шхуны?

– Возможно, это приходило мне в голову.

Она фыркнула от смеха. Он действительно относился к ней серьезно. И она поехала с ним домой прошлой ночью, зная это. Настолько естественно, насколько это возможно, как будто она делала это все время. Вот каково это – быть с Бренданом и спать в его объятиях. Ожидаемо. Неизбежно.

Черт бы его побрал.

Был шанс, что она тоже серьезно относится к Брендану. Как это случилось?

– Просто чтобы внести ясность, – сказала она, отставляя кофейную кружку. – Ты отказываешься от секса.

– Нет, это не так. – Его челюсть напряглась. – Я возьму тебя, перекинув животом прямо через эту стойку, Пайпер. Если секс – это все, чего ты хочешь, я тебе это дам. Но я хочу большего. – Его тон не предполагал глупостей. – Ты тоже, иначе ты бы не пришла сюда в разгар шторма и не спала бы в моей постели. Кстати, никогда больше так не делай. Мне нужно знать, что ты в безопасности, когда меня здесь нет.

– Я сильный бегун!

Он с сомнением хмыкнул.

– Хорошо, – сказала она прерывающимся голосом. – Поговорим!

– Хорошо. Когда будешь готова.