Что случилось этим летом

Она была пьяна вдрызг – и очаровательна.

Каждый, кто заговаривал с Пайпер, безраздельно завладевал ее вниманием, а потом уходил с таким видом, как будто она только что поделилась с ним секретами вселенной. Черт побери, она устанавливала связи с людьми почти мгновенно, и они влюблялись в нее. Понимала ли она, что делает? Кто-то крикнул бармену, чтобы он поставил Бейонсе, и столики отодвинули еще дальше в стороны, превратив пространство из личного подиума Пайпер в танцпол, и все, что он мог делать, – это стоять и смотреть на нее. Его пульс ожил – вместе с другой частью его тела – от того, как она двигала бедрами. Свободно и небрежно закинутые за голову руки, мечтательные глаза. Она привлекала внимание многих мужчин в баре, и, честно говоря, ему это не нравилось, но Пайпер была девушкой, в которую он влюбился. Вместе с любовью пришла ревность.

Нахмурив лоб, Пайпер замерла на танцполе и, как будто наконец почувствовав его присутствие, повернулась и в упор взглянула на него. И когда ее лицо осветилось чистой радостью и она с энтузиазмом замахала рукой, Брендан осознал, что любит ее.

Бог свидетель, все случилось очень быстро, но он был не в состоянии нажать на тормоза.

Не сейчас, когда она стала для него пунктом назначения.

У него пересохло во рту, но он сумел помахать в ответ.

Таких эмоций он раньше не испытывал. Это не было простым дружеским общением, которое он знал в браке. Не было и смесью любви и ненависти, которую он испытывал к океану. То, что он чувствовал к Пайпер, превращало его в молодого человека в муках первого увлечения, в то же время взывало к глубочайшим корням его зрелости. Другими словами, чтобы удержать эту женщину, он был готов сделать шаг вперед и совершить все, что потребуется, с безумно бьющимся сердцем.

Не важно, сколько усилий он приложит, чтобы удержать Пайпер, она все равно могла уйти. Могла в любой момент утанцевать в закат и вернуться к своей экстравагантной жизни, выбив почву у него из-под ног. И это пугало его больше всего.

Но Брендан решительно отбросил эти мрачные мысли. Потому что сейчас она шла к нему, вся раскрасневшаяся от выпивки и танцев, а он просто раскрыл объятия, надеясь, что она попадет прямиком в них. Его глаза автоматически закрылись, когда это произошло, губы скользнули по линии ее волос, оставляя поцелуи. Господи, она прижималась к нему так, что он начинал чувствовать себя защитником, готовым выступить в качестве ее щита. Но еще он был твердым и алчущим.

– Ты здесь, – счастливо пробормотала она, поднимаясь на цыпочки и вдыхая его запах.

– Конечно, я здесь, детка.

– С Сандерсом все в порядке? Команда вернулась?

– Сандерс дома, – буркнул он ей на ухо, согретый ее беспокойством за его людей. – И остальные тоже. Они недавно добрались до гавани.

– Я так рада. – Она бросила через плечо обвиняющий взгляд. – Эти бессовестные местные женщины напоили меня.

– Вижу. – Его губы чуть дрогнули, рука описывала круги на ее спине. – Хочешь еще немного потанцевать или отвезти тебя домой?

– А где дом?

– Со мной.

– М-м-м. – Она покосилась на него одним глазом. – Я плохо соображаю, Брендан. Ты не можешь использовать то, что я скажу сегодня вечером, против меня. Это все выпивка.

– Хорошо, обещаю.

– Хорошо, потому что я соскучилась по тебе. Снова. – Она поцеловала его в подбородок, пробралась к уху и тихонько застонала так, что его член напрягся. – Это утро с тобой было лучшим, лучшим, лучшим сексом в моей жизни.

Она сказала это прямо в тот момент, когда музыка смолкла.

И все в баре это услышали.

Пара мужчин отсалютовали Брендану своими пинтами, но, к счастью, пьяная Пайпер так и не узнала о своем публичном признании. И, черт возьми, заставить Пайпер эффектно сообщить всем в Вестпорте, что они спят вместе – и что до сих пор у него все здорово получалось, – оказалось одним из способов унять его ревность.

Музыка заиграла снова, но она, казалось, не собиралась ничего делать, кроме как стоять рядом и обнимать его, что его вполне устраивало.

– Вот я и снова на станции подзарядки! – запела Пайпер, хихикая себе под нос. – Мне здесь нравится. Здесь так тепло. Ты большой твердый плюшевый мишка из моря. Как тунец из моря, но медведь.

Смех Брендана заставил людей обернуться.

– Мне нравится пьяная Пайпер.

– Конечно. Сейчас у меня ноль запретов. – Она снова обнюхала его шею, поцеловала раз, другой. – Или другое число, что там меньше нуля?

Он провел рукой по ее волосам.

– Сегодня вечером я просто уложу тебя в постель.

– О, я могу поспать на станции подзарядки?

Его сердце билось где-то в горле.

– Да, милая. Ты можешь спать так каждую ночь. – Она удовлетворенно вздохнула. – По дороге я увидел, как Ханна идет домой, и задержался, чтобы захватить тебе сумку с вещами для ночевки.

– Так мило с твоей стороны. – В одно мгновение выражение ее лица сменилось с блаженного на обеспокоенное. – Но, Брендан, что, если я пирог?

– Что?