Что случилось этим летом

– О. – Она резко выдохнула, на ее щеке появилась ямочка. – Брендан, ты уже накрыл стол.

– Да.

Вспомнив о хороших манерах, он пошел на кухню и достал из холодильника бутылку шампанского. Она подошла и встала у обеденного стола, выглядя немного ошарашенной, наблюдая, как он вынимает пробку и наливает шампанское в бокал.

– Ты должна сказать, хорошее ли оно. В винном магазине было только два вида, все остальное – в банках.

Она рассмеялась, положила сумочку на пол и сняла кардиган медленным, чувственным движением, которое едва не заставило его потерять самообладание.

– Почему бы тебе не выпить со мной?

– Я пью пиво. Никакого шампанского.

Пайпер оперлась бедром о стол, и он чуть не опрокинул стакан.

– Держу пари, к концу вечера я уговорю тебя немного выпить.

Господи, она, вероятно, могла бы убедить его сделать многое, если бы захотела, но он подумал, что эту информацию лучше держать при себе. Он протянул ей наполненный шампанским бокал, который купил сегодня утром, посмотрел, как она делает глоток, и его охватило воспоминание об их поцелуе.

– Оно просто отличное, – сказала она со вздохом.

Облегчение поселилось рядом с вожделением. Последнее он проигнорировал. На сегодня.

– Сейчас поставлю рыбу в духовку, а потом я хочу тебе кое-что показать.

– Хорошо.

Брендан открыл холодильник и достал покрытую фольгой форму для выпечки. Он уже разделал палтуса, сбрызнул его лимонным соком, солью и перцем. В Вестпорте все рано учились готовить рыбный ужин, даже если и не оттачивали другие навыки на кухне. Это было необходимо, и теперь он благодарил бога за это знание. Включив духовку и поставив в нее блюдо, он подумал, что отныне кухня всегда будет выглядеть скучно без Пайпер. Она была кем-то из другого мира, ее убийственное тело приняло идеальную соблазнительную позу, локоть на бедре; лениво проворачивая запястьем, она кружила бокал шампанского.

– Идем. – Прежде чем поддаться искушению и усадить ее на стол, полностью забыв об обеде, он схватил ее за свободную руку и повел через гостиную в дальнюю часть дома. Включил свет на заднем дворике и открыл дверь, жестом приглашая ее следовать за ним. – Я подумал, что покажу тебе, что можно сделать с открытым пространством бара, если ты захочешь добавить немного зелени. – Тут ему пришло в голову, что, возможно, садоводство – не совсем сексуальная черта для мужчины. – Мне просто нужно было чем-то заняться в выходные дни…

Его слова были прерваны ее вздохом.

– Вау. Боже мой, Брендан. Здесь просто волшебно. – Она прошла по грубо вырубленной каменной дорожке, каким-то образом не споткнувшись на своих каблуках. Папоротники, которые давно пора было подстричь, задевали ее бедра, когда она проходила мимо. Журчание в каменном водоеме словно звало ее, и она остановилась перед ним, проводя пальцем по поверхности. В углу стоял единственный железный кованый стул, на котором он иногда сидел с пивом после долгого рейса, пытаясь восстановить внутреннее равновесие. – Я бы не приняла тебя за садовника, но теперь я понимаю. Ты любишь свои корни. – Она оглянулась на него через плечо. – У тебя все сделано именно так, как тебе нравится.

Правда?

Он только недавно об этом думал.

Рутина, постоянное повторение одного и того же стало приносить все меньше удовлетворения. Без сомнения.

– Я действительно люблю это место, – медленно произнес он. – Вестпорт.

– Тебе и в голову не придет уехать.

Это было утверждение, а не вопрос.

– Нет, – все равно ответил он, сопротивляясь желанию как-то обосновать это однозначное «нет».

Она наклонилась, чтобы понюхать цветок пурпурной астры.

– А как насчет отпуска? У тебя он вообще бывает?

Он потер затылок.

– Когда я был ребенком, мои родители часто брали меня с собой в поездку на остров Уидби^[34]. Некоторое время назад они переехали в Юджин, штат Орегон, чтобы быть поближе к семье моей матери.

– И с детства – никаких поездок? Совсем?

Брендан покачал головой, посмеиваясь, когда Пайпер бросила на него возмущенный взгляд.

– Люди совершают поездки, чтобы увидеть океан. Мне не нужно никуда для этого ехать. Он прямо здесь, у меня на заднем дворе.

Пайпер подошла ближе, в ее глазах плясало веселье.

– Мама предупреждала меня о вас, рыбаках, которые ловят камчатских крабов, и вашей любви к морю. Я думала, она драматизирует, но ты действительно не можешь устоять перед притяжением моря, да? – Она вгляделась в его лицо. – У вас серьезные отношения.

Что-то екнуло у него в животе.

– Что значит, она предупреждала тебя?

Ее плечо поднялось и опустилось.

– Она любит своего мужа, Дэниела. Но… я думаю, в ней живет какое-то неизбывное горе. Из-за того, что случилось с Генри. – Она уставилась вдаль, словно пытаясь вспомнить разговор. – Она говорила мне и Ханне, что рыбаки всегда выбирают море. Они уходят в плавание снова и снова, даже если это пугает их близких. Исходя из этого, я предполагаю, что она хотела, чтобы Генри оставил свою работу, но… остальное тебе известно.