Что соврал покойник

Пропустив седан, мы возобновили преследование. На этот раз бородач ехал медленно, но по-прежнему соблюдал правила дорожного движения и пропускал пешеходов на каждом перекрестке. В какой-то момент я даже заподозрила, что он заметил слежку, но он продолжал спокойно ехать в одному ему известном направлении.

– Будем кататься по городу до утра? – поглядев на часы, спросил мой водитель.

– Не думаю, рано или поздно он остановится, и тогда ваша миссия будет завершена, – подбодрила я его. – Надеюсь, вы никуда не торопитесь?

– За такое вознаграждение я готов возить вас по Тарасову всю жизнь, – засмеялся парень. – Если, конечно, оплата будет посуточная.

– Этого тоже не потребуется. Похоже, мы приехали, – сказала я, заметив, что седан свернул во двор. – Сворачивайте за ним и останавливайтесь возле первого подъезда.

Мы успели как раз вовремя. Бородач вышел из машины и направился к дальнему подъезду. Я поспешно расплатилась, выскочила из машины и побежала за ним, но прямо передо мной кодовый замок предательски щелкнул и преградил доступ в подъезд. Пришлось набрать номер первой попавшейся квартиры, пиликнул зуммер, и дверь открылась. Хозяин квартиры даже не поинтересовался, кто и зачем пытается попасть внутрь. Что ж, мне это только на руку. Я вошла в подъезд и прислушалась. Лифт не шумел, значит, бородач предпочитает ходить пешком или живет на нижних этажах. Я снова прислушалась, шагов тоже не было слышно. Выходит, бородач уже в квартире, осталось определить, в какой именно.

На лестничной площадке было четыре двери. Решив, что можно обойтись без хитростей, я позвонила в ту, что была ближе ко входу, не дождалась ответа, позвонила еще раз. Никто не открыл, и я перешла к следующей двери. Здесь мне повезло больше: из-за двери выглянул мальчишка лет двенадцати. Он вопросительно смотрел на меня, пока я соображала, может ли он быть родственником моего бородача.

– Здравствуйте, – прервал молчание мальчишка. – Вам кого?

– Здравствуйте, – повторила я за ним. – Вы давно здесь живете?

– Странный вопрос. Какой-то опрос проводите?

– Нет, я ищу одного человека и думаю, что он живет в этом доме.

– Мужчина или женщина?

– Мужчина.

– Мужчин я многих знаю. Как его зовут?

– В том-то и сложность, что имени его не знаю. – Я виновато пожала плечами.

– Очень странно. Зачем вы его ищете, если даже имени не знаете?

– Бывают случаи, когда имя становится не важным.

– Вы хоть знаете, как он выглядит? – по-взрослому вздохнул мальчишка.

– Высокий шатен с густой бородой, – начала я.

– Так это дядя Боря, с бородой он у нас один. Сорок четвертая квартира. Кстати, он недавно вернулся.

– А ты откуда знаешь? – На этот раз удивилась я.

– В окно видел. Я неделю под домашним арестом, окно во двор – мое единственное развлечение.

– Чем провинился?

– Бабы Клавы кошку из колодца вытаскивал, – снова вздохнул мальчишка.

– Разве за такое наказывают? – не поверила я.

– Наказывают, если сам ее туда загнал, – пояснил он и решил оправдаться: – Ее кошка кота искала, жениха, понимаете? А в колодце сидел подходящий экземпляр, и я решил им помочь. Только кот сбежал, а бабы-Клавина кошка Муська испугалась чего-то, начала орать и вылезать не хотела. Пришлось лезть за ней, а пока лазил, штаны новые порвал и телефон утопил. Вот батя и обозлился.

– Не повезло, – констатировала я.

– Ничего, он у меня отходчивый, еще пару-тройку дней посижу, и снова на волю, – первый раз за время разговора улыбнулся мальчишка.

– Удачи тебе и спасибо за помощь, – поблагодарила я и повернулась к лифту.

– Пешком лучше идите, лифт не работает. – В голосе моего информатора послышалась вина.

– Тоже кошку вызволял?

– Нет, тут другое. Соседская девочка ключи уронила в шахту лифта, а я помочь хотел. – В глазах мальчишки заплясали искорки. – Решил лифт на время остановить, закоротил движок, а он глюкнул.

– Сжег мотор? – ахнула я.

– Типа того.

– И ключи в лифтовой шахте оказались не без твоей помощи, – догадалась я.

– Это секрет, Светка меня не выдала, – хитро заулыбался мальчишка.

– Бедовый ты, однако, – заметила я. – Ладно, доброхот, пойду в сорок четвертую квартиру, пока ты мне, как той кошке, не помог.

Я дошла до лестницы, когда услышала за спиной его голос:

– Совет хотите?

– Валяй, если он безопасен для жизни.

– Безопасный, не сомневайтесь. Дядя Боря гостей не жалует, а вы скажите, что из жилконторы, тогда точно откроет. Он туда по двадцать жалоб на дню пишет, так что вы в любом случае в кон попадете.

– Спасибо за совет, – кивнула я и начала подниматься по лестнице.