Что создано под луной?

Риоль и летчик вернулись в самолет.

Кабина АН-2 рассчитана на двух летчиков, но для того, чтобы посадить в нее двоих пилотов, их нужно, прежде всего, найти.

Поэтому кресло правого летчика досталось Риолю:

– Не взлетай! – Риоль не знал, имеет ли он право приказывать.

У него просто не оставалось выхода.

– Почему? – летчик смотрел на Риоля выжидательно.

– Мы не полетим, до тех пор, пока ты не расскажешь мне все…

* * *

Чем меньше люди знают о том, что происходит в стране, тем легче жестко управлять государством.

Чем больше люди знают о том, что происходит в государстве, тем меньше страна нуждается в жестком управлении…

– …Когда-то Аральское море было морем.

Хотя морем и не было.

В этом море водилась рыба, случались настоящие шторма, а по берегам жили люди.

Но, главное, в этом море, как и во всяком, были острова.

На некоторых островах люди не жили.

Местных не пускали на многие острова. Местных не пускали потому, что военные охраняли эти острова.

И делали военные это так серьезно, что многие из военных сами не знали, что они охраняют.

Просто видели, что время от времени с большой земли прилетал зеленый вертолет с красной звездой на борту, и какие-то люди в прозрачных комбинезонах и шлемах, похожих на шлемы космонавтов, выгружали с борта какие-то цинки, а потом зарывали эти цинки в землю.

Слава богу, земля была мягкой, податливой, и одного единственного экскаватора хватало для того, чтобы закопать весь груз.

Потом вода стала отступать, и между островами и берегом, подходившим к островам, стали образовываться сухие перемычки.

Эти перемычки тоже охраняли, отгоняя сайгачьи стада и случайных пришлых.

А потом воды совсем не стало, но стало не понятно, что нужно охранять – не охранять же было всю пустыню.

Суслики борзо осваивали новые места, брошенные военными, рыли норы, строили свои жилки, плодились.

За сусликами пришли лисы.

А однажды в тех местах случилась катастрофа.

МИГ-23 разбился вдребезги, врезавшись на полной скорости в один из бывших островов, разметав и себя, и землю вокруг на много сотен метров.

С тех пор в этих местах стали умирать люди.

Они умирали как-то странно, вначале чихали и сморкались, словно подхватив простуду, а потом исходили кровавой пеной изо рта.

А суслики оказались не подвержены этой болезни…

Летчик замолчал, но Риоль, слушавший его очень внимательно, спросил:

– Погибло много людей?

– Там вообще жило людей не много, потом, некоторые уехали.

Так, что погибло всего несколько человек.

Так мало, что для статистики – почти и ничего.

– Что это за болезнь?

– Говорят – сибирская язва.