Что такое Багинот

– Показалось?.. – разочарованно отвел взгляд Гуго. За ним последовали все остальные. Все, кроме царевны, упорно не пожелавшей признаваться в том, что стала жертвой банального оптического обмана зрения.

Неуютно и нервно протянулась как час минута, поползла другая…

– Вон, вон они!!! – пугая и оглушая всех в радиусе семи километров,[38] взорвалась Серафима торжествующим воплем.

– Опять? – кисло скосился Адалет, и замер.

На этот раз он совершено четко уловил движение на склоне, проходимом, разве, только для горных коз и их супругов.

– Отвод глаз!!!.. – яростно взревел старик, едва не подпрыгнув от неожиданности и обиды. – Попался на детскую уловку!!!.. Ветхий болван!!!.. Масдай…

Но ковер, не дожидаясь команды, уже сорвался с места и устремился к отважно карабкающейся к вершине семерке – только серые плащи, покрытые серой пылью схватки, рваными серыми знаменами развевались на ветру.

– Серое на сером… пыль камней… – кусая губы от злости на самого несообразительного себя, безустанно бормотал Адалет, выцеливая склоненным посохом то одну рвущуюся вверх фигуру, то другую.

– И чего их туда нелегкая понесла? – подозрительно поджала губы Сенька и с новым усердием принялась изучать заваленный разнокалиберными камнями бок горы, то склоняя голову, то привставая, то приседая так и эдак. – Чего они там такого углядели?..

До хитрых утеклецов оставалось не более полутора десятка метров, как внезапно все семеро пропали из виду, словно растворились в воздухе.

– А-а-а?.. – завис от неожиданности Масдай, и преследователи, как поверженные костяшки домино, посыпались друг на друга.

– Дыра!!! Дыра в горе!!! – подскочил первым Олаф и принялся тыкать пальцем в сторону чернеющего на сером фоне хода. – Там, где они исчезли!!!

– Дважды болван!!! – уже без тени злости, но с печальным отчаянием простонал чародей и схватился за голову. – Два раза за один день наступить на те же грабли!!! Да что за день – за пять минут!!!..

– Отвод глаз? – с видом знатока поинтересовался Гуго, и тут же, перехватив пылающий всеми страстями земными взор волшебника, торопливо отвел и на всякий случай спрятал глаза свои.

– Масдай…

– Уже там, – недовольно буркнул ковер и плавно пошел на посадку перед зияющим холодной зловонной тьмой входом в пещеру.

Не дожидаясь, пока Масдай полностью соприкоснется с камнями, волшебник прицелился и отправил сноп желтых искр в ее зияющий зев. Проход озарился теплым домашним светом, и стены моментально покрылись переливающейся золотистой пыльцой.

– Стой!!! – еле успел ухватить он за пояс рыжего конунга, радостно рванувшегося навстречу подвигам, славе и раннему некрологу. – Дай искрам осесть на пол!

– А то что? – отряг хмуро сдвинул брови, но послушно остался стоять там, где его поймали, как заколдованный монумент самому себе.

– А то они отстирываются плохо, – хмыкнула в рукав Сенька.

– Да? – перевел обиженный взгляд на старика Олаф и насупленно сделал шаг вперед.

– Цыц тебе! – сердито гаркнул на царевну маг, обвел суровым взором остальных и принялся за инструктаж. – Держаться за мной! Глупых вопросов не задавать! Глупых ответов не выкрикивать! Вперед не вылазить! Руками ничего не трогать! На подозрительные предметы, явления и трещины не наступать! Без разрешения ничего не предпринимать! Если что – падать на пол или бежать назад!.. Не то, чтобы это помогло, в конечном счете… Кхм. По уму-то, конечно, вас вообще с собой брать не следует…

– Я согласен! – радостно закивал багинотец.

– Но, с другой стороны, если они обойдут нас там и, горя жаждой мести, выскочат тут или еще где поблизости…

– Я согласен пойти вместе со всеми! – быстро уточнил покрасневший как заря-заряница Гуго.

– Ну раз согласен…

– Искры осели, – деловито взяв наизготовку меч, сообщил Иван и сторожко прищурился в недружелюбную, в клочьях последнего тумана темноту в поисках подозрительных предметов, явлений и трещин.

– Тогда вперед, – неохотно скомандовал маг-хранитель.

– Вперед!!! – нетерпеливо рванул в проем юный конунг, едва не сбивая Адалета с ног.

– Эй, ты куда?!.. – только ахнул старик.

Ловкая Серафимина подножка приземлила воинственного конунга у самого входа в пещеру.

– Олаф, прихвати Масдая, будь кисой?

Вытаращив на шкодно хихикнувшую царевну глаза как ошарашенный кот, и так же не находя ни подходящих, ни неподходящих слов, отряг тем не менее кинулся назад, проворно свернул ковер, взвалил на могутное плечико шириной с хорошую каминную полку, и сделал третью попытку возглавить авангард.

Надо ли говорить, что попытка тут же наткнулась на спины Серафимы, Ивана и даже подрагивающего при каждом стуке и бряке багинотца.

Пространство для обходного маневра ограничивали неуступчивые неровные каменные стены пещеры.

Бормоча что-то нелестное про хитрых южных девчонок, Олаф, скрипя зубами, смирился, вытянул из-за плеча топор номер семь и принялся изо всех сил надеяться, что злокозненные предатели наскребут по сусекам своих крошечных черных душонок еще хоть капельку коварства и нападут сзади.

Но желательно без применения магии.