Что такое Багинот

– Ну, ваше величество… – дивясь, покачала Серафима лохматой запыленной головой. – С таким отношением к глобальному тебе только булавками на блошиных рынках торговать…

– И тебе до свидания, – суше, чем полагалось спасительнице Багинота, кивнул ей король.

– До свидания… ваше величество…

Монарх подпрыгнул.

– А это убожище что тут делает?!

– Это – наш друг Гуго Гааб, – строго провещал Иванушка из-за Серафиминой спины. – И он вместе с нами сражался с тенями тумана и…

Быстро подумав, стОит ли посвящать багинотского правителя в их дела, он лаконично договорил:

– …и победил их.

– Победил? Он? – волна брезгливости и неприязни окатила прихрамывающего паренька как бочка помоев. – Ладно, пусть убирается… пока я добрый.

– Кстати, о доброте, – уже взявшийся за дверную ручку отряг отпустил ее и в несколько шагов оказался напротив моментально съежившегося короля. – Как величество величеству. Завтра утром мой друг Гуго собирался на площади кое-что сказать всему народу. Так я хочу, чтобы его внимательно выслушали и не перебивали.

– Сказать? Что сказать? Он сказать? Оно еще и говорить умеет? – непроизвольная вспышка презрения заглушила его первобытный страх перед человеком в полтора раза его выше, в четыре – шире, и раз в двадцать лучше вооруженным.

– Пока по-хорошему попрошу с нашим приятелем так не обращаться, – Сенька подтянулась к основным, спонтанно перегруппировывающимся силам.

– С приятелем?! – изумленно выкрикнул король и расхохотался. – Да вы знаете, кто он?! Вы знаете, кто были его предки?!

– Знаем, – негромко, но веско проговорил маг, и все другие голоса враз смолкли. – Он – правнук человека, который дал свободу вашей маленькой скупердяйской неблагодарной стране.

– Что?..

Никто не ответил на нечаянно вырвавшийся вопрос, потому что все взгляды были прикованы к королевскому лицу. И даже тяжелодуму Олафу, даже пугливому Гуго было понятно без пояснений, что…

– Ты знал, – первым нарушил молчание Адалет, и слова его свинцовыми гирями упали на ломкую стеклянную тишину. – Ты знал, что его предок… как его там… и ваш святой молчальник…

– Вы… знали?.. Знали?.. ваше величество?..

– Да, я знал… – опустил плечи и неуклюже сел на край кровати король. – В нашем роду это знают все…

Он оперся локтями о колени, сцепил пальцы в замок перед собой, уставился на них, не отводя глаз, словно на них было записано всё, что накопилось в его родовой истории за сотню с небольшим лет, и заговорил – еле различимо, словно рассказывал что-то себе, а не собравшимся вокруг него с самыми разными намерениями людям.