Что такое «навсегда»

– Погодите, погодите! – Кэролайн подняла руку. – Кристи, ты о чем?

– Да, Кристи, поясни, пожалуйста, – попросила мама, глядя почему-то не на Кристи, а на меня.

Она казалась не сердитой, а скорее удивленной. «Ну все, приехали», – подумала я.

– Да, сейчас она вам все объяснит, – сказал Берт.

– Да что здесь объяснять, проще не бывает, – вздохнула Кристи, заправляя за ухо непокорный локон. – Уэс хочет быть с Мейси. А Мейси, признает она это или нет, хочет быть с Уэсом. А они не вместе, и это не только несправедливо, но и трагедийно.

– Нет такого слова, – заметил Берт.

– Теперь есть, – отбрила его Кристи. – Как ты еще назовешь ситуацию, когда Уэсу, по-настоящему необыкновенному парню, дают от ворот поворот, предпочтя ему неудачника-ботаника, который отшил Мейси только потому, что она недостаточно серьезно относилась к работе в библиотеке, и хуже того – за то, что Мейси призналась ему в любви.

– Зачем сейчас об этом говорить? – Мои щеки пылали от смущения.

– Затем, что это трагедийно! – не унималась Кристи.

– Джейсон решил сделать перерыв, потому что ты сказала, что любишь его? – спросила мама.

– Нет, – ответила я, – то есть да. Ну, не совсем. Долгая история.

– Я вам все объясню, – снова вмешалась Кристи. – Это неправильно. Ты должна быть с Уэсом, Мейси. Все время, что вы тусили вместе, болтали о своих отношениях с другими или играли в эту вашу игру, только слепой мог не заметить, что вы любите друг друга. Это всем было ясно, даже Уэсу, и только ты одна не видела. Похоже, и сейчас не догадываешься.

– Угу-у-у, – согласно протянула Моника, снимая пушинку с фартука.

– Ничего ему не ясно, – проговорила я, осознавая, что нас слушают мама, Кэролайн и все присутствующие.

Но мне было все равно. Слишком многое уже случилось за этот вечер.

– Он всегда хотел вернуться к Бекки, так же, как я к Джейсону.

– Неправда, – помотала головой Кристи.

– Правда. Они вместе уже несколько недель.

– Нет, – упиралась Кристи.

– Но я видела их! Я видела, как они вместе сидели в «Мире вафель» и…

– И прощались навсегда, – закончила за меня подруга. – Ты их видела в тот вечер, когда вы столкнулись в городе, и он сказал, что у него важная встреча, да?

Я кивнула, все еще не совсем понимая, к чему она ведет.

– Так вот, в тот вечер Уэс встречался с Бекки, чтобы с ней порвать. – Кристи помолчала, давая мне и всем остальным осмыслить сказанное.

– Он хочет быть с тобой, Мейси. Знаешь, я на его месте сказала бы тебе сразу. Но Уэс не такой. Он хотел быть свободным, чтобы иметь возможность признаться тебе в своих чувствах и быть честным с тобой до конца! Он ждал этого момента.

– Нет, – пробормотала я. – Не может быть.

– Да, Мейси, да. Я предложила ему приехать сюда и признаться тебе, но он не такой. Он вечно что-нибудь выдумывает, он должен сделать это так, как сам захочет. И когда захочет.

«Как с последним вопросом, – поняла я. – Он откладывал не для того, чтобы помучить меня. И не потому что не придумал вопрос. Он просто хотел сделать все правильно. Что бы это ни значило».

Все посмотрели на меня. «Когда-то моя жизнь была моим личным делом, – подумала я, а теперь о моих делах знает весь мир. И о том, что у меня на сердце». Но, глядя на их выжидающие лица, я решила: не весь мир, а мой мир, и сказала:

– Он приезжал сегодня утром.

– И что? – спросила Кристи.

Я с опаской взглянула на маму, боясь очередного обвинения в нарушении правил, но она лишь склонила голову набок, как будто увидела во мне что-то такое, чего не видела раньше, и смотрела на меня в ожидании ответа.

– Ничего. В смысле, он просто спросил, устраивает ли меня нынешнее положение вещей.

– И что ты ответила?

– Сказала, что да.

– Мейси! – взорвалась Кристи. – Чем ты думала?

– Я же не знала… – Я готова была расплакаться. – Это так несправедливо!

– Трагедийно.

– Время, – тактично напомнила Делия, указав на окно.

Дождь ослабел, люди начали выбираться из машин, хлопать дверцами и раскрывать зонтики. Шоу должно продолжаться.

– Пора приступать к работе.

Все отошли от окна и разбрелись кто куда: Кристи взяла свой поднос с вином, Берт и Делия – закуски, а мама бросила беглый взгляд на свое отражение в зеркале и вышла к гостям. У окна остались лишь мы с Моникой.

– Поверить не могу, – тихо сказала я, провожая взглядом бегущую по стеклу каплю воды. – Слишком поздно.

– Никогда не бывает слишком поздно.

Я была уверена, что мне показалось. За все время нашего знакомства я ни разу не слышала от Моники такого длинного и выразительного предложения.

– Поздно, – я покачала головой. – Не знаю, что бы я сделала, даже если бы мне дали второй шанс.

Моника прищурилась.

– Ты это не планируешь, – громко и четко сказала она, и по ее лицу скользнула легкая улыбка, – оно просто случается.

В этих словах мне почудилось что-то знакомое, и я вспомнила – вечеринка, когда Уэс спас меня от Хэнка/Фрэнка, а потом Моника увидела, как мы держимся за руки.

– Моника! – позвала Кристи из гостиной. – Почему ты не выносишь сырные шарики? Там поднос с твоим именем! Ты где?

Ее сестра отвернулась от окна и медленно побрела по коридору, но я остановила ее:

– Погоди!