Строго говоря, времена, когда жил Ньютон, были весьма мракобесными, впрочем, последующие явили немало политических слепков с ньютоновской Англии. В то время ведьм охотно сжигали на кострах, а коллеги спорили о том, каковой степени сырости должен быть хворост и из какого дерева, чтобы, следуя гуманным принципам, жертва задохнулась в душегубке прежде, чем ее начнет пожирать огонь.
Многие коллеги все еще отстаивали учение Декарта и Аристотеля о зависимости веса тела от его формы. Чтобы опровергнуть их, Ньютон занялся экспериментальной физикой - дисциплиной последующих веков. Он отбирал одинаковое по тяжести количество серебра, песку и пшеницы, клал их поочередно на маятник одинаковой длины и тщательно измерял период колебаний, который оказался одинаковым для этих разных веществ. Современный старшеклассник вполне объяснит эти опыты.
Всю свою жизнь, рассекая стеклянными призмами свет, он вел утомительный спор с великими Гуком и Гюйгенсом о природе световых лучей, но сейчас, после установления дуальной, корпускулярно-волновой природы света, все они, где-то на небесах, давно уже находятся в согласии друг с другом.
2.
Не только Кеплер, но даже Гегель вовлек себя в мистику цифр, отыскивая в своей философской диссертации "Об орбитах планет" магическую числовую последовательность, выражающую расстояния планет от Солнца. К тому времени уже был известен числовой ряд Тициуса - 0,3,6,12,24 и т.д., предложенный им в 1766 г. спустя 136 лет после смерти Кеплера. Если к каждому члену этого ряда прибавить 4, то получаются правильные отношения расстояний между планетами.Возражая против эмпирики и ставя цель показать "как полезна может быть философия даже для определения математических соотношений величин", Гегель предложил последовательность - 1, 2, 3, 4, 9, 16, 27 и т.д., восходящую еще к соображениям пифагорейцев. Выполняя с этим рядом определенные математические действия, он получил более-менее точные соотношения расстояний, но, поскольку между четвертым и пятым местами ряда, т.е. между Марсом и Юпитером, имелся большой промежуток, то и какую-либо планету искать там, по мнению Гегеля, было нечего. Диссертация докладывалась осенью 1801 г., а уже в январе астроном Пиацци из Палермо открыл малую планету Цереру, как раз между Марсом и Юпитером. По этому поводу диссертация, да и сама методология Гегеля стали предметом злых шуток и нападок.