Что такое ППС?

Собирался сказать, припав к телефонной трубке: «Любимая, все хорошо. Мы, конечно, опять будем вместе! Скоро! Ты слышишь, любимая, все хорошо!». В самом же деле, не хорошо, – а никак. А точнее – плохо! «Обмануть собирался… – осознавал взятый в плен Потемкин, – Но ведь врут… Загнаны в угол, у них проблемы; почечный «хрон» у них или язва; они не спят; потому что завтра еще будет хуже, а они говорят: «Милая, все хорошо!». «Правда?» «Правда, милая, правда!» – врут…

– Выходи! – распахнулась дверца.

Сложив руки за спину, как другие, Потемкин направился, в сопровождении, в здание райотдела. «Позавчера, – читал он знакомую вывеску, – был тут же: а как по-другому!». Позавчера приходил он сам, а теперь привели…

Понаблюдав за другими, он старался все делать так же. Снял ремень, часы, освободил карманы. Но, оказалось, предусмотрел не все.

– Кольцо, – сказал старшина, и указал на стол, где лежали вещички Потемкина.

Чертыхнувшись, Потемкин снял и кольцо. Никогда не снимал, и не собирался. Факт унижал, но те, кто требовал, были правы…

– Возьмите! – отдал он кольцо.

Посмотрел на ботинки, и понял: еще надо снять шнурки. Старшина глядел на него с любопытством. «Не новичок?!» – думал он. Но прежде Потемкина здесь не видел, и ничего не сказал.

– Почитайте, – подал он листок.

«Протокол личного обыска» – прочитал Потемкин.

– Все верно?

– Не совсем, – возразил Потемкин, – кольцо обручальное. Золотое кольцо!

Написано было: «кольцо из желтого металла».

– Георгий Артемович, я не написал, что оно железное, медное, а золото – желтый металл. Точно может сказать эксперт, а я не эксперт.

– Хорошо, – согласился Потемкин и подписал протокол.

– Но Вы, – задержал старшина: перед ним был изъятый листок – форма № 15 из паспортного стола, – Вы же еще без прописки. Давно?

– Месяц.

– Закон нарушаете. В курсе?

– Да…

– Разбираться будем. А сейчас… – старшина поднялся и сопроводил в комнату для задержанных.

Решетка от пола до потолка, на всю длину помещения. Все на виду, все как на ладони, перед столом дежурного. И все – взаперти.

Потемкин снова был с теми, кому на вокзале хотел доказать справедливость. «Бог создал людей, а полковник Кольт – сделал равными», – вспомнил он. В «Тигрятнике» – как называется комнатка, все так и было. Все были равны.

Стоячая комнатка: можно присесть только на пол. «Значит, – понял Потемкин, – долго тут не живут». Дверь время от времени, со скрежетом, как инструмент ненормального музыканта, отворялась. Старшина выбирал, выводил кого-то, или напротив, кем-нибудь пополнял компанию.

Не все, – как увидел Потемкин, – из тех, кого выво-дил старшина, возвращались назад. «По этапу пошли?» – посмеялся он грустно. А потом подошла его очередь.

Старшина проводил в кабинет на втором этаже. Отдал документы, назвал фамилию и ушел, оставляя Потемкина.

– Потемкин? Фамилия знатная. С чем пожаловал в наши края?

Заметно усталый на вид, капитан, был бесцеремонней, чем старшина из дежурки.

– Хулиганить приехал? Не прописался… Можем за это привлечь. Ты знаешь?

– Знаю.

– Ну, а чего ж?

– Не могу прописаться.

– Так езжай себе с богом, отсюда. Нам что, не хватает своих хулиганов?

– Не думаю так, – не смутился Потемкин.

– Вот как? – коротко, далеко в глазах капитана мелькнула искорка.

– За что этих избил?

– Думаю так – за дело!

– Ты что, судья?

– Нет.

– Значит, хулиган! У нас что собирался делать?

– Работать. Я на завод оформляюсь. Там ждут, а из-за прописки, пока не у дел. Был у вас, позавчера, на прием записался. Как раз, поэтому…

– Не у дел, говоришь? Да дел мы тебе, при твоих способностях, будь уверен – нашьем! Кем собирался работать?

– Художником.

– Ну-у?

– Да, оформителем.

–Хорош художник! Ничего себе! Репин таким же был? На тебя заявление – материальный ущерб, человек в больнице. Громила ты, а не художник!

– Ну да, не Репин… – не возразил Потемкин.

– Отчет отдаешь: что ты натворил? Тот, в больнице, он тоже заявит. Попал ты, конкретно, – доходит? Молчишь? А думать там надо было. Теперь поздно!

– Держи, – подал он авторучку, – Пиши объяснение. Все, как есть, все подробно!

Продиктовал «шапку». Прочитал, отошел к окну. Постоял, помолчал неподвижно, опираясь на пальцы лбом. Не оборачиваясь, не выдавая усталости, глухо спросил:

– Сочинения в школе писал, Потемкин?

– Писал.

– Вот и давай, пиши: «Объяснение». Здесь твое сочинение называется так. Писать будем вместе: чтоб не забыл, чего и не наврал, в три короба. Все, ты готов?

– Да.

– Поехали! «По существу заданных мне вопросов могу пояснить следующее…». Что пояснить – давай правду. Я уже всех опросил, эти двое свои сочинения сдали, третий – потом. Свидетели, двое: свои показания дали. Изучим, сравним, и решим, что делать. Ты первым ударил? Пиши!

– Вопрос.

– Что? – обернулся, спросил капитан.

– Говорите опрошены все. Потом третий. А этих двоих – парня с девушкой, Вы опросили? Они что сказали?

– Какие парень с девушкой?

– Те, из-за кого я вмешался.