Что там, за поворотом?

Но тут танец кончился, в центре площадки появился стул, на него сел молоденький парнишка с баяном, его полукольцом обступили девушки, галдя и пересмеиваясь. Постепенно стало тихо, кто-то сказал:

— Катюша! Где ты? Начинай нашу!

Витя увидел, как Катю протолкнули в первый ряд, поближе к баянисту; лицо Кати стало напряженным, полузакрылись глаза.

Девочка еле заметно кивнула баянисту, он пробежал пальцами по клавишам, пролив тихие, медленные звуки... И Катя запела — высоко, чисто, очень звонко, и в голосе ее будто звучал колокольчик:

Вот кто-то с горочки спустился,
Наверно, ми-илый мой идет...

Дружно, негромко, даже осторожно подхватили девушки:

На не-ем защитна гимнасте-ерка,
Она с ума-а меня сведет...

И опять полетел ввысь, к звездам, Катин голосок:

На нем погоны золотые
И яркий о-орден на груди...

Теперь пели и девушки, и женщины на скамейках; вплелись густые мужские голоса:

Зачем, зачем я повстречала
Его на жизненном пути?..

Витя видел Катю так ярко, контрастно, будто на нее падал луч прожектора, всем своим существом слушал песню, впитывал ее, и душа Витина трепетала от непонятного, неожиданного восторга, он видел другие лица, преображенные вдохновением; звездное беспредельное небо было над ним; прилетел ветер, пахнущий ночными лугами. Никогда раньше он не слышал этой песни, никогда не бывал на деревенском гулянии, не видел, чтобы люди так пели песни, как бы полностью растворяясь в них. И в заполнившем Витю восторге, в вихре новых чувств была Катя, он смотрел на нее, замирая, он не мог понять, что с ним происходит, но был он безмерно счастлив.

Пели другие песни, но Витя уже не мог слушать — он отбежал в темноту, к кусту сирени с влажными крепкими листьями, спрятал в них разгоряченное лицо, глубоко дышал и никак не мог успокоиться.

Неизвестно, сколько прошло времени. Уже опять танцевали, гремела радиола. У куста Витю и нашла Катя.

— Чего ты здесь? — удивилась она. И заговорщически прошептала: — Идем, чего покажу...

Катя взяла руку Вити в горячую ладошку и повела за спинами женщин, сидевших на скамейках, к клубу.

И пока они идут по темному залу, мимо пустых рядов, у нас есть немного времени, чтобы поразмышлять над интересным вопросом: чем люди отличаются друг от друга?

Конечно же, люди делятся на всяческие группы и категории по самым разным признакам. Например: злые и добрые, толстые и тонкие, удачливые и неудачливые, веселые и скучные. И так далее и тому подобное. Сейчас мы остановимся вот на каком делении: люди с воображением и люди без воображения. Представьте, подошел к серой, давно не крашенной стене человек без воображения. Стена в дождевых подтеках, кое-где штукатурка отвалилась. Посмотрел немного на такую стену человек без воображения — ну и тоска, ну и скучища. Подошел к серой стене человек с воображением, всмотрелся... Ага! Никакая это не стена, к вашему сведению, а карта загадочной страны. Смотрите: не трещина, а река извилистая, с перекатами и порогами. Кусок штукатурки отвалился? Ничего подобного! Это же пещера в горе. И если в нее войти с зажженными свечами... Только держите ладонь перед язычком пламени, иначе ветер из подземелья задует свечу, и тогда ни за что ручаться нельзя. Водяные грязные разводы? Да полноте! Это же заросли дремучего леса. И видите? Над макушками деревьев возвышается замок с острыми башнями. В одной башне открыто окно. И кажется, кто-то выглядывает?.. Постойте, постойте! Да это же... Принесет человек с воображением маленький стульчик, сядет на него возле серой стены, которая, как вы понимаете, и не стена вовсе, соберет малышей и расскажет им сказку про волшебную страну Стению, где в замке среди дремучих лесов томится царевна Лага, и ведет в этот замок подземный ход, который начинается в пещере, на берегу реки под несколько странным названием Рожалитта...

Теперь вам уже не надо доказывать, насколько интереснее жить на свете людям с воображением? Если оно у вас есть, возблагодарите судьбу. Если нет — факт печальный, но отчаиваться не надо. Воображение можно развить так же, как воспитать силу воли. Все, как говорится, в наших руках.

...По шатким ступеням Катя и Витя поднялись на сцену, зашли за белый экран, оказавшись в голубоватом мраке.

— Иди сюда, — прошептала Катя. — Здесь прошлогодний дед-мороз на боку валяется.

Они сели на огромного деда-мороза из папье-маше, и Катя сказала торжественным загадочным голосом:

— Теперь смотри на экран!

На белом квадрате, прозрачно светившемся, двигались странные волшебные фигуры: люди не люди, звери не звери... Вытянутые туловища, квадратные головы, рога, кажется, хвосты. Фигуры соединялись, сплетались, кружились в хороводе. И, похоже было, в такт приглушенной музыки, которая долетала сюда с площадки перед клубом.