Что-то не так в городе Идеал

– Теперь расскажите мне всё, что вам известно. Мне нужны все подробности, – сказал он, садясь за стол.

Вайолет улыбнулась сначала Мальчику, а потом Уильяму.

– Я говорила Мальчику: нам лишь нужно вернуть вам мужество.

Глава 25. Время для тактики

Вайолет и Мальчик с пылом приступили к рассказу. Начали они с самого начала, с того вечера, когда Вайолет и её родители прибыли в Идеал, и девочка выпила первую чашку чая; далее пошла речь о метаморфозах мамы, исчезновении папы, появлении Мальчика, очках в деревянной оправе, Ничейной земле, Дозорных, Опустошителях, туннеле, Предместье Призраков, Макуле, глазах. Вайолет с жаром поведала о том, как наконец обнаружила папу и как они с Мальчиком заметили Рефантазиатор.

Уильям прерывал повествование вопросами. Он побуждал ребят припоминать все мелочи. Когда история была окончена, оказалось, что рассказчики предельно вымотаны.

Мальчик зевнул и потёр лоб.

– Мне ещё никогда не приходилось так сильно напрягать мозги.

– Теперь нужно записать всё это на бумаге. Мои братья – искусные противники, и нельзя вступать в бой с ними без основательной подготовки.

Глаза Вайолет полезли на лоб.

– Мы собираемся в бой?

– Да, – Уильям улыбнулся. – Мы должны вызвать безумие и хаос. Мои братья не будут знать, откуда сыплются удары. Я очень долго жалел себя, но вы открыли мне глаза. Теперь я вижу смысл. Я не могу сидеть и ждать, пока кто-то другой даст отпор этим двоим. Я сам обязан это сделать. Ждать – выбор труса. Я должен драться за то, чего хочу.

– Вот я хочу, чтобы мои родные вернулись, – заявила Вайолет, выпрямив спину.

– Я тоже, – согласился Уильям.

Мальчик молчал, хотя явно нервничал. Вайолет покраснела и захотела пошутить:

– Мальчик, представь, когда я опять буду с мамой и папой, ты от меня избавишься.

Мальчик улыбнулся, но вышло у него неубедительно. Уильям отодвинулся от стола.

– Похоже, мои братья устроили штаб в Предместье Призраков, – снова заговорил он. – Я с самого начала не мог вычислить, где их база. Наверное, многочисленные истории про нечисть и привидения увели моё внимание от предместья. Я был там лишь раз – незадолго до смерти отца Макулы. Как вы думаете, сможете нарисовать карту и точно обозначить, где что расположено: грядки с глазами, Макула, Дозорные – в общем, всё?

– И где держат моего папу, – добавила Вайолет.

– Да, Вайолет, конечно, – сказал Уильям, встал и удалился в тёмный угол комнаты, что-то бормоча про себя.

Вайолет и Мальчик заспорили о числе строений в предместье, когда Уильям присоединился к ним у стола. Он притащил какие-то непонятные приборы, кипу бумаги и банку с вязкой жидкостью, из которой торчало растение-глаз.

– У-уй! – поёжилась Вайолет, когда банка оказалась перед ней. – Какая же гадость! Маленькие всё-таки выглядели не так мерзко.

– Маленькие? – переспросил Уильям.

– Да. Они растут в некоторых домах под красным светом. А большие – те снаружи, среди травы!

– Хм, я подозреваю, что маленькие – это саженцы. По-видимому, их потом пересаживают в землю, они вырастают до нормального размера, и тогда их, вне всякого сомнения, извлекают.

– Там много глаз, – заметил Мальчик.

Уильям мрачно усмехнулся.

– В Идеале много жителей, и у каждого два глаза. О, мои братья разработали грандиозный план. Признаюсь, вчера после вашего ухода я провёл небольшое расследование. Мне это напомнило о прежних днях, – улыбаясь, Уильям взял в руки банку с мёртвым глазом. – Кажется, я выяснил, как мои братья намерены распорядиться этими милыми созданиями.

Он подвинул растение к Вайолет, затем к Мальчику, указывая на сделанный им надрез на поверхности глаза, после чего осторожно приподнял тонкую розовую плёнку, покрывающую зрачок.

– Эта плёнка сделана из того же материала, что и линзы, которые Эд и Джордж вставляют в свои очки. Передовая технология ИР – я о ней уже упоминал. Искажённая реальность. Я помню, чтó сильнее всего раздражало Эдварда в Идеале. Что этот город совсем не идеален – ведь все жители носят очки. Эти новые глаза решат проблему. Гениальная схема в определённом смысле.

– Они собираются вынуть у жителей глаза и вставить на их место другие? – спросил Мальчик, мгновенно бледнея.

– Именно так, Мальчик, – Уильям улыбнулся. – Впрочем, я думаю, мои братья планируют объяснять свои действия не такими словами. Уверен, они объявят во всеуслышание, что отец Вайолет нашёл решение проблемы, и теперь они могут точно определить, почему люди слепнут. Вероятно, они как-то это обоснуют, и никто, естественно, не станет задавать вопросы. А затем они предложат метод лечения, например, лазерную хирургию. Я слышал, это последний писк моды в оптометрии[5]. Уже вижу новый лозунг: «Вообразите жизнь без очков!» Самое забавное, что воображать никто не способен, воображения у жителей города не осталось!

Уильям расхохотался.

– Как же они будут красть воображение, если не останется очков? – спросила Вайолет.

Уильям безмятежно улыбался.