Что-то не так в городе Идеал

– Ох, Вайолет, как бы я ни относился к братьям, вынужден признать, что они дьявольски умны. Я полагаю, после лазерной коррекции пациенту придётся пройти несколько осмотров. Хватит трёх или четырёх сеансов, чтобы забрать воображение целиком. А дальше – проверка или, я бы сказал, доводка раз в год, и всё, никаких тебе остатков!

– Ничего себе! – разволновалась Вайолет. – Их нужно остановить! Если они поменяют жителям глаза, то у них не останется шансов снова увидеть мир настоящим.

– Вот именно, – подтвердил Уильям. – Поэтому мы должны действовать оперативно.

– Какой у вас план? – осведомился Мальчик.

– Я предлагаю полный захват позиций противника: берём предместье штурмом, освобождаем Макулу – и папу Вайолет, само собой, – уничтожаем глаза.

Уильям принялся лихорадочно писать. Вайолет не сводила с него глаз и не сразу заметила, что с другой стороны стола Мальчик делает ей знаки.

– Послушайте… Я не уверен, что это удачный план, – негромко сказал он.

Уильям вскинул голову.

– А в чём дело?

– Ну, во-первых, как мы переберёмся на другую сторону реки?

– Эту проблему несложно решить, – отмахнулся Уильям.

– Дозорные не дураки, – продолжал Мальчик. – За двенадцать лет я в этом убедился. Они знают, что мы выяснили, где держат папу Вайолет. Ещё они знают, что нам известно про грядки с глазами. Они не видят в нас серьёзной угрозы, потому что мы всего лишь дети. Но всё равно будут тщательно следить за теми, кто входит в предместье или выходит оттуда. И как мы туда попадём? Старый мост не выдержит столько людей, сколько нужно для атаки, а опять пробираться по туннелю Арчеров слишком опасно. Честное слово, я не думаю, что нам стоит идти туда, – он посмотрел сначала на Уильяма, потом на Вайолет. – Я понимаю, вы хотите освободить Макулу, Вайолет хочет освободить отца, но Дозорные ждут нашего возвращения. Это самая настоящая ловушка.

Наступила тишина. Три человека лихорадочно соображали.

– Я, в общем-то, согласна с Мальчиком, – подала голос Вайолет, поёрзав на стуле. – Да, я очень хочу выручить папу, но Мальчик обычно верно оценивает такие ситуации. Если мы провалим эту операцию, боюсь, что папа окажется в ещё большей опасности, чем сейчас.

Уильям Арчер поднялся и принялся мерить комнату шагами.

– Ну, Мальчик, ты меня убедил, – сказал он наконец. – Я готов был броситься в атаку очертя голову, как глупый цыплёнок. От мыслей о Макуле у меня помутился рассудок. Я думал прежде всего о себе, а не о городе, и чуть не совершил роковую ошибку. Важно не то, чего хочу я. На первом месте интересы Идеала. Нам нужен новый мозговой штурм.

– Что если мы составим список проблем? – предложил Мальчик. – Тогда мы сможем придумать план по их решению.

– Не думай слишком много, голова заболит с непривычки, – поддразнила Вайолет.

– Мне нравится твой сугубо математический подход! – Уильям улыбнулся и взъерошил волосы Мальчика. – Возможно, в тебе подрастает учёный.

– Так вот. Самая очевидная проблема в том, – начала Вайолет, – что в Идеале все люди слепы.

– И управляемы, так как лишены воображения, – подхватил Мальчик.

Уильям поспешно записывал в тетрадь.

– Значит, если мы вернём им зрение, а Рефантазиатор вернёт воображение, все проблемы будут решены! – торжествующе провозгласила Вайолет.

– Великолепно, Вайолет. Но давай открутим малость назад, – вмешался, отвлёкшись от записей, Уильям. – Почему они слепы?

– Из-за чая, – Вайолет улыбнулась. – Если мы заставим людей временно отказаться от чая, они снова смогут видеть реальность. Как я!

Мальчик помотал головой и вздохнул.

– Они не откажутся. У них зависимость. Чай доставляют к домам, подают в школе на переменах, и чайный магазин – любимая лавка в городе.

– Отказываться, возможно, и не придётся, – проговорил Уильям, посасывая кончик карандаша.

– Что вы имеете в виду? – не поняла Вайолет.

– Ещё много лет назад я разработал сыворотку обратного действия против капель. Может быть, она сработает и против чая. Только бы мне найти свои записи.

– Блестяще! – в восторге закричала Вайолет. – Значит, если мы излечим жителей от слепоты, то ваша машина сможет вернуть им воображение?

– А что, Рефантазиатор в самом деле работает? – поинтересовался Мальчик.

– Я его отлажу, – пообещал Уильям.

– Но как же мы изменим людей? Дозорные повсюду, нам не попасть в Идеал незамеченными, – напомнила Вайолет; её воодушевление несколько поутихло.

– Как по-вашему, сколько всего Дозорных? – спросил Уильям. – Мы сумеем их одолеть, если привлечём на свою сторону больше людей?

В течение нескольких минут трое заговорщиков прикидывали возможное количество противников, но прийти к общему мнению им не удалось.

– Я бы просто сказал, что их очень много, – подытожил Мальчик; ему хотелось уже поставить точку в споре.

– Но кто бросит вызов Дозорным? – спросила Вайолет. – Нас ведь только трое.

– Ничейники могли бы к нам присоединиться, – проговорил Уильям полушёпотом. – Но их доверие придётся завоевать: поделимся нашим планом, покажем Рефантазиатор. Думаю, мы их убедим.