Что-то не так в городе Идеал

– Нет, – ответил вместо друга Меррилл. – Насколько известно моим информаторам, Арчеры думают, что ничейники готовят бунт, и что для этого мы попытаемся взять Идеал штурмом. Они ни сном ни духом не ведают ни про Рефантазиатор, ни про чай.

– Так это же хорошо! – воскликнула Вайолет. – Хотя бы какой-то шанс у нас есть.

Уильям рассмеялся.

– Шанс! Ни единого шанса у нас нет, чёрт побери, Вайолет!

Меррилл встал и отошёл в сторону. По его движениям было видно, что он считает себя побеждённым. Уильям уселся на слишком маленький для него табурет. Вайолет посмотрела на Мальчика, затем на банку, которую держала. После всего достигнутого ей казалось, что рушится весь окружающий мир.

– Мальчик, но ведь этого не может быть, – взмолилась она.

Мальчик не ответил; впервые она увидела на его лице растерянность.

Она тихо присела на пол. Воображение её матери равнодушно мерцало в стоящей около её ног банке, источая живописное свечение на её перепачканные туфли.

Она больше никогда не увидит маму. У Розы, наверное, появится новая семья, идеальная семья, а память о Вайолет постепенно сотрётся. И папу Вайолет, наверное, видела в последний раз. Она станет такой, как Мальчик, Уильям, Макула, Айрис. Останется одна на целом свете.

Айрис! Вайолет резко выпрямилась.

– Но нам не придётся ходить по всем домам в Идеале и менять людей. Хватит одного дома, надо только привести туда жителей. И тогда мы вернём им воображение!

– Всё так, Вайолет, – отозвался Меррилл, – но мы не сможем выйти из моего дома и уж тем более – попасть в Идеал незаметно для Дозорных.

– Уильям. Айрис, ваша мама, живёт в двух шагах от стены в конце проспекта Арчеров. По-моему, я в том месте никогда никого не видела.

– Это точно, Вайолет права, – подтвердил Мальчик; его лицо как будто прояснилось. – Тот участок проспекта Арчеров всегда пустынный. Я думаю, идеальные побаиваются Айрис и не приближаются к её дому.

– Я не знаю, почему так, но там местность выглядит сквозь розовые очки не такой идеальной, как другие части города, – заявила Вайолет. – Там как-то неухоженно.

Уильям вздохнул:

– Уверен, мои братья всячески стараются не подпускать людей к маме. Они не причинят ей вреда, но благодаря изоляции могут быть уверены, что от неё не будет неприятностей. Но я не понимаю, какое значение имеют все эти подробности.

– В самом деле не понимаете? К ней легко попасть так, чтобы никто не заметил, – сказала Вайолет, глядя Уильяму в глаза.

– Вайолет, не надо впутывать Айрис, – резко ответил тот.

– Но я знаю: она поможет! Я видела её. Она не такая, как все остальные в Идеале. Она иная. Как мы, только живёт с той стороны.

– А Вайолет права! – с жаром вмешался Мальчик. – Она иногда впускала меня к себе, когда за мной охотились Дозорные. И она видит нас.

– Нет! – отрубил Уильям. – Я не допущу. Я не могу подвергать её опасности.

Он отошёл. Встала Анна. На полу вокруг неё сидели испуганные сироты. Девочка высоко подняла банку с желтоватым газом.

– Э-э… Мистер Арчер, если вы захотите навестить ваш старый дом, можно мне пойти с вами? – нерешительно спросила она. – Мой дом на той же улице. Я бы отдала эту банку маме. Мальчик говорит, что если воображение вернётся к ней, она меня вспомнит.

Уильям не знал, как ей ответить.

– Ну пожалуйста, Уильям, – умоляла Вайолет.

– Двадцать сирот, вас двое и мы с Мерриллом, да ещё Рефантазиатор – это уже не тайная группа. Нам не попасть в Идеал, даже если мы соберёмся всего лишь к моей матери, – произнёс Уильям; он скорее говорил сам с собой, чем обращался к детям.

– Но Мальчик правильно сказал: нам не нужно изменять двадцать жителей города. Чтобы убедить ничейников, достаточно будет одного-двух. И остальные тогда примкнут к нам!

– Как же ты предлагаешь выйти за ворота? – спросил Уильям.

– А нам и не придётся, – Вайолет улыбнулась. – Настоящие ничейники воротами не пользуются. Мальчик, я правильно говорю?

Мальчик улыбнулся ей в ответ.

– Да. На стене есть слепой участок, и он как раз около дома Айрис.

– Вайолет, а как нам пройти по улицам здесь? Что ты скажешь? – спросил Меррилл. – Нам не выйти из дома: за поворотом может оказаться Дозорный. И он нас схватит.

– Меррилл, вы же говорили, что Дозорные ожидают бунта в Ничейной земле! – воскликнул Мальчик, глядя прямо на Меррилла.

Тот кивнул.

– Ну да.

– А разве это не входит в наш план? Просто мы начнём его чуточку раньше, чем собирались!

Глава 31. Воссоединение

– С нами всё будет хорошо, – подал голос Джек от имени сирот. Он смотрел прямо на Уильяма. – Мы умеем избегать Дозорных. А ещё умеем обводить их вокруг пальца. Я вернусь в приют и приведу ещё людей. Обещаю: мы заварим такую кашу, что Дозорные поверят во взаправдашнее восстание!

Вайолет улыбнулась:

– Хотела бы я увидеть их лица, когда они поймут, что это всего лишь восстание детей!

– Мы обставим всё так, будто это ничейники что-то затеяли. Станем бегать туда-сюда с разными вещами, бить стёкла в окнах, всё такое; в общем, полная неразбериха начнётся. Мы устроим Дозорным приманку в дальней части Ничейной земли, а вы тем временем переберётесь через стену к дому Айрис.