Что-то не так в тихой деревне

Он закричал и побежал прямо в то место, где предположительно стоял Козлиноголовый. Когда оставалось всего пара шагов, нечто тяжёлое и мохнатое ударило Марка в грудь. От неожиданности и силы удара он не успел увернуться и упал спиной в лужу.

Грузное тело Козлиноголового подошло к нему и село на корточки. Марк услышал его свистящее дыхание.

Он поднял глаза: свет от фонаря из нагрудного кармана упал прямо на морду козла. Он склонил её набок и своими прямоугольными зрачками на жёлтом фоне всматривался в лицо Марка.

Сомнений у Марка больше не было: это была настоящая голова козла. Не маска и не грим. Огромная морда размером с лошадиную голову была покрыта тёмно-коричневой кудрявой шерстью. Из его ноздрей выходил воздух с запахом аммиака, который дул Марку в лицо.

Марк рассмотрел его вблизи: начиная с плеч у козла было человеческое тело, ноги и руки тоже были человеческими, только вот кожа на руках была плотной, и ближе к пальцам она грубела и превращалась в некое подобие копыт.

«Дело плохо, всё плохо, плохо, плохо…» – Марк зажмурил глаза и резким движением рук потянулся к загривку козла, где предположительно должна была быть кнопка выключения.

Её там не оказалось.

«Чёрт! Этот монстр отличается от других, и его кнопка находится в другом месте», – понял Марк, но было уже поздно.

Козёл раскрыл свою пасть и, высунув длинный шершавый язык, громко заблеял. Марк успел увидеть в его пасти ряд крупных коричневых зубов.

Затем Козлиноголовый поднялся и подтянул свои руки к туловищу, словно конь, встающий на дыбы. Марк поняв, что тот приготовился к атаке, быстро кувыркнулся в сторону. И козёл, тяжёло шлёпнувшись, врезался руками в лужу – прямо на то место, где только что лежал Марк.

Все его наихудшие опасения подтвердились. Козла нелегко выключить. Надо удирать.

Марк встал и побежал со всех ног. Судя по свистящему дыханию сзади, козёл погнался за ним.

Когда Марк увернулся от прыжка козла, он обронил в лужу свой телефон. И сейчас он бежал в полной темноте наугад. Теперь все дома были одинакового цвета, и только белые оконные рамы служили для Марка ориентиром в пространстве.

Марк бежал, лишь бы убежать. К счастью, Козлиноголовый оказался не самым быстрым бегуном, так что Марк успевал сманеврировать или даже оглядываться по сторонам.

У Марка были мысли ворваться кому-нибудь в дом. Но что это даст? Всё равно бесполезно. Куклы на подзарядке ему не помогут.

Вдруг впереди он заметил некий отблеск, словно от большой блестящей бочки.

«Колодец!» – Марк ускорил бег и спрятался за ним, присев на корточки.

Он вспомнил, что рассказывала ему бабушка, когда он приезжал в деревню. Его бабушка держала коз. Ночами в хлеву она включала козам лампу, чтобы взрослые особи не затоптали своих детёнышей. Если предположить, что козы и правда плохо видят в темноте, то серая куртка Марка и колодец из серого камня должны были слиться в цвете.

Действительно, бежавший за ним козёл остановился. Марк, сидящий за колодцем, не видел его, но по запаху и свистящему дыханию было понятно, что он стоит рядом.

Внезапно наступила полная тишина. Ни дыхания, ни топота. И даже запах козла стал пропадать.

Дождь ослабел. Марк выдохнул. Слышно было, как в низине текут ручьи. Он устало прикрыл глаза.

«Неужели всё?»

Марк почувствовал, как слабость волнами растекается по его дрожащему телу. Боль в ноге снова о себе напомнила.

Он медленно открыл глаза и увидел перед лицом жёлтый овал с квадратным зрачком посередине. Едкий запах жжёной мокрой шерсти снова ударил Марку в лицо. Марк вскрикнул, и его приглушённый крик растворился в мокром вязком воздухе.

Козёл наклонился вплотную и резко заблеял прямо над ухом Марка. От неожиданности Марк вскочил на ноги и, сунув руки подмышки козлу, перекинул его через себя в колодец.

Всё произошло так быстро, что Марк не успел осознать, что случилось. Только было слышно, как внизу бултыхается вода.

«Эту воду нельзя больше пить», – только и пришла мысль в голову Марка.

9.

Марк вошёл во двор синего дома и обессиленно примкнул к оконному стеклу. Пожилая женщина стояла к нему спиной. Она не двигалась.

«Опять на подзарядке», – понял Марк.

Он подошёл к следующему окну, которое в этот раз было заперто. Он посветил фонариком вовнутрь, пытаясь найти там Аниту. Не найдя её на вчерашнем месте, он обошёл дом и вышиб дверь здоровой ногой.

В доме было темно и тихо. Только стучало в висках у Марка, да пищало что-то в доме, словно ультразвук. В этот раз здесь не пахло ни выпечкой, ни сладкими духами, а лишь сыростью и дождём.

Марк нашёл Аниту за столом. Она сидела всё так же с прямой спиной, сложив на коленях руки. Её взгляд был полон грусти, но губы, как и раньше, слегка улыбались.

Марк выдохнул. Он свалился на стул. Дождь крупными каплями застучал по крыше.

– Я убил Козлиноголового, Анита, – сказал он немного погодя.

Заметив на полу ведро, он почерпнул оттуда воды и жадно выпил её из ковша.