Что-то похожее на лето (ЛП)

Администрация позвонила его родителям. До их приезда Бена допрашивал и

директор, и миссис Джонс. К тому времени, как приехали родители, история в его

разуме уже была безупречной. Он как попугай повторял им подробности, не выражая

никакого раскаяния. Вызвали полицию, и он сделал заявление, повторив рассказ в

третий раз, в этом случае не забыв подчеркнуть, что чувствовал по отношению к себе

дискриминацию. Директор при этом новом повороте в истории казался только слегка

обеспокоенным. Когда дело было в расе или религии, вс воспринималось более

серьзно.

Бена отстранили от занятий на три дня, что вызывало у него смех. Как можно

считать три дня отдыха наказанием? Ещ он должен был выплатить ущерб. По дороге

домой на машине Бен поклялся, что оплатит вс сам, и на это не потребуется ни цента

из кармана родителей. Это немного их успокоило. Они несколько раз читали ему

лекции, говоря то, что он уже знал: ему следовало бороться словами, использовать

разум, а не жестокость.

Бен знал, что это правда, и ему было бы стыдно, сделай он это в одиночку.

Вместо этого он лелеял этот момент Бонни и Клайда, который они с Тимом разделили

вместе. А ещ он наслаждался игрой роли мученика. Он принс себя в жертву, укрыл

от пули своего любимого. В его мыслях это было идеальным выражением того, что он

чувствовал к Тиму.

Глава 14

— Я перед тобой в долгу.

Голос Тима прогремел в ухе, которым Бен прижался к его груди, и заставил его

опешить, как раз когда он почти задремал.

— Хм?

84

Что-то похожее на лето. Джей Белл

— Я перед тобой в долгу, — повторил Тим, передвинувшись так, что Бен был

вынужден поднять голову и посмотреть на него. — По полной. Я заплачу за ущерб,

как тебе?

Бен зевнул и приподнялся на локте.

— Я думал кое о чм, — произнс он.

— Скажи. Мои родители убили бы меня, если бы поймали. Чего бы ты ни хотел,

вс твое.

— Я думал о твоих родителях, — нерешительно сказал Бен. — Я хочу с ними

познакомиться.

Тим фыркнул, но радость с его лица исчезла, когда Бен не улыбнулся.

— Ни за что.

— Ладно, тогда хочу твою машину. — Бен упал на спину. — Перепиши е на

меня. Или ужин с твоими родителями. Тебе решать.

— Почему ты вообще хочешь с ними познакомиться? — спросил Тим. — Они

такие же старые и скучные, как чьи-либо другие родители.

— Они часть твоей жизни, вот почему.

— Нет, это не так.

— Так! — настаивал Бен. — Ты можешь не всегда видеться с ними с глазу на

глаз, но они вырастили тебя, и они знают тебя лучше, чем кто-либо другой в этом

мире.

— Ты понятия не имеешь, о чм говоришь. Мои родители не такие, как твои.

— Как много раз в неделю я пробираюсь сюда? — спросил Бен, меняя тактику.

— Не знаю. Три?

— Однажды ночью я неизбежно столкнусь с твоей мамой, которая будет

проверять, закрыта ли дверь, или с твоим отцом, который пойдт выпить стакан воды.

Было бы мило, если бы они узнали меня, чтобы не пристрелили при первой же

встрече.

Тим молчал, и Бен дал ему подумать.

— Хорошо, — в конце концов сказал он. — Приходи на этих выходных. Можешь

поздороваться с ними перед тем, как мы пойдм в "Сплэштаун".

— Ужин, — настойчиво продолжал Бен.

— Как я должен с этим справиться?

Бен улыбнулся, наслаждаясь своей победой.

— Ты что-нибудь придумаешь.

***

Прошли недели, прежде чем состоялся ужин. Тим жаловался, что родители

обычно настаивали на знакомствах с друзьями, и что оттягивание этой просьбы

казалось странным. В конце концов, миссис Уаймэн приготовила что-то достаточно

торжественное, чтобы Тим в спешке позвонил Бену и сказал, что тот может

"неожиданно" прийти. Все шло в соответствии с планом. Тим открыл дверь, а затем

как можно более небрежно спросил, может ли Бен присоединиться к ним. Его

родители согласились, хотя не казались и частично довольными этой идеей.

Бен, одевшийся как можно эффектнее, но не слишком официально, занял сво

место напротив Тима за узким обеденным столом. Его нога время от времени касалась

ноги Тима, которую тот, защищаясь, отдргивал. Бен посмотрел на него самым

позитивным и ободряющим взглядом, прежде чем переключил внимание на родителей

Тима. Миссис Уаймэн была ещ красивее, чем он помнил. Она была подвижной и

энергичной, суетясь вокруг стола, относясь к своей роли хозяйки с большой

серьзностью.

85

Что-то похожее на лето. Джей Белл

Мистер Уаймэн неподвижно сидел на свом стуле, наблюдая за работой жены.

Большую часть привлекательности Тим унаследовал от него, но, к счастью, не перенял

безэмоциональное поведение. Со своими седыми волосами и безмолвием отец Тима

мог бы быть сделан из камня.

Перед Беном поставили тарелку с чили релено — запечнными перцами чили,

фаршированными мясом и сыром. Он охал и ахал над блюдом, любезно благодаря