Что-то похожее на осень (ЛП)

– Скорее, я хочу толкнуть тебя, чтобы посмотреть, останешься ли ты. Я был с одним парнем, и он мне нравился. Всё шло хорошо, но затем я попросил его сходить со мной в поход. Я знал, что он ненавидит походы из-за какого-то неудачного детского опыта. Ничего серьёзного, но причина была достаточно весомой, чтобы не хотеть больше ходить в походы. В любом случае, я продолжал настаивать, чтобы он пошёл со мной, а он продолжал отказываться. Мы расстались из-за этого. Ты можешь в это поверить? Дело в том, что я тоже ненавижу походы.

Джейс рассмеялся, и спустя мгновение Бен присоединился к нему.

– Я пойду с тобой в поход, Бен, – сказал он. – Я даже оставлю дома спрей от жуков, только чтобы доказать, насколько я серьёзен.

– В этом не будет необходимости, – сказал Бен. Его улыбка исчезла, и он снова стал серьёзным. – Тим не был со мной рядом. Всё стало очень плохо, и тогда он решил уйти. Полагаю, я переживаю, что ты сделаешь то же самое и...

– Я не Тим, – сказал Джейс. – Не нужно создавать для меня такое положение, чтобы доказать это.

– Я знаю, – сглотнул Бен. – Поэтому я так ужасно чувствую себя из-за того, что так себя повёл.

– Не надо, – сказал Джейс. – Просто признай это, учись на этом и двигайся дальше. И когда в итоге я облажаюсь и сделаю что-то глупое, просто помни, каким прощающим я сегодня был.

Бен посмотрел на него.

– Ты не облажаешься. Ты слишком идеальный.

– Это не так, – сказал Джейс. – Обещаю тебе, когда-нибудь я ужасно облажаюсь. Это будет ужасно стыдно и в итоге перекроет всё хорошее, что я когда-либо делал. И затем я приползу к тебе с грустными щенячьими глазами и...

– И я выгоню тебя на обочину, – сказал Бен, злостно усмехаясь. – Или, может быть, я тебя оставлю. Посмотрим.

Джейс покачал головой.

– Я так понимаю, кого–то нужно отшлёпать, прежде чем он начнёт нормально себя вести.

Бен оживился.

– А знаешь, это стоит попробовать!

* * * 

Италия была выбрана с особой осторожностью. В Риме романтично, но не так перегружено, как в Париже. И не так дорого. Об отеле позаботились баллы, которые Джейс заработал за частые путешествия. Это был хороший плюс его работы, как и сниженная стоимость авиабилетов. Всё, о чём ему действительно нужно было поволноваться, это еда и туризм, что можно было позволить себе, приложив немного усилий при планировании.

Ещё он подумал, что для первого международного перелёта Бена Италия была достаточно экзотической. Англия, как Джейс знал по опыту, была совершенно другим местом, но общий язык делал всё слишком простым. Он хотел, чтобы Бен испытал культурный шок от того, что не может поговорить с местными. Плюс, это давало Джейсу возможность продемонстрировать свои языковые навыки.

Поездка началась плохо, они с Беном сели не в то такси. Наглый водитель и его брат думали, что смогут стрясти у невинных туристов все деньги, которые у них есть, но Бен – в своей типичной манере – дал отпор. На этот раз, к счастью, он боролся только словами. Несмотря на его храбрость, этот опыт вызвал у Бена встряску.

Следующее утро принесло оптимизм, и они начали веселиться. Джейс был слегка обеспокоен тем, что обнаружил, что ведёт себя как отец, который распланировал каждый час отдыха и ожидал, что все будут придерживаться графика. К счастью, Бен был слишком взволнован, чтобы возражать. Они сходили в музей Ватикана, обойдя вниманием Папу, не остановившись попить с ним чаю. Затем они посмотрели Пантеон, Джейс настаивал, что тот был бы круче, если бы был посвящён фантастическим языческим богам, а не скучным старым святым. В Большом цирке они пытались представить людей, которые боролись за свои жизни на древней арене, а в руинах Форума обмахивались от жары и хотели, чтобы тоги по-прежнему были в моде.

Каждый вечер они, истощённые, возвращались в отель. В первый вечер телевизор остался выключенным. Они открыли окно, чтобы впустить тёплый воздух, и занимались любовью по-итальянски. Оказалось, это то же самое, что по-американски, но они убеждали себя, что ощущения всё равно другие. Во второй и третий раз телевизор был включён, и они вызвали обслуживание в номер. Поедая мороженое, они смотрели мыльные оперы, которые никто из них не мог понять, хотя Джейс смело исправлял это переводом.

Во время одного из этих вечеров Джейс понял, что не важно, чем они с Беном занимаются вместе, это было приятно. Страстный секс, валяние перед зомбоящиком или отмачивание ног в ванне отеля – даже самые обыденные дела с Беном становились весёлыми.