Что-то похожее на осень (ЛП)

К вечеру в номере Джейса были двое бортпроводников и пилот. Пока наступала и проходила полночь, телевизор оставался включённым, даже когда один из них попытался заснуть. Не было никаких жалоб. Снова и снова повторяли одну и ту же информацию, но телевизор был их единственной ниточкой к информации, к другим обстоятельствам, и, возможно, объяснению. Они все хотели этого, узнать причину, по которой всё произошло, но было невозможно представить какой-либо удовлетворяющий ответ. Не было никакой логичной причины, по которой такое могло случиться. Только сумасшествие могло вызывать такой хаос.

Джейс сидел на краю кровати, глядя в экран, когда кто-то постучал в дверь. Он взглянул на часы. Два часа ночи. Может, ещё один член команды не смог найти, где остановиться. Джейс не был против. Он поспит на полу, если будет нужно. Он пошёл открывать, его сердце подскочило к горлу, когда он увидел лицо Бена.

Затем они оказались в объятиях друг друга, Джейс сжимал Бена так, будто это был последний оставшийся разумный кусочек мира. Со времени их краткого телефонного разговора Джейс не мог до него дозвониться, каждый раз включался автоответчик. Джейс дозвонился до его семьи, но даже Эллисон не знала, где Бен.

– Я люблю тебя, – бормотал Бен ему в грудь. – Я так сильно тебя люблю! Я так рад, что ты в порядке.

Когда Бен отстранился, озадаченно глядя на других постояльцев комнаты, Джейс вывел его в коридор, чтобы они могли побыть наедине.

– Как ты сюда попал? – спросил Джейс.

– Я приехал. В ту же секунду, как в трубке всё стихло, я побежал к машине. – Щёки Бена покраснели. – Ты знаешь, сколько в Мемфисе проклятых "Холидей Инн"? Это пятый, в котором я побывал.

В любом другом случае Джейс бы рассмеялся. Вместо этого он нежно поцеловал Бена.

– Я рад, что ты здесь. Всё ужасно, правда?

Бен кивнул, его глаза наполнили слёзы.

– Не летай больше, – умолял он. – Никогда! Обещай, что не будешь. Пожалуйста!

Затем он снова оказался в объятиях Джейса, его тело содрогалось от рыданий. Джейс не мог этого пообещать. По правде говоря, люди уже говорили, что авиалинии не смогут оправиться от этого удара, или, по меньшей мере, что уменьшение перелётов будет означать меньше рейсов и меньше сотрудников. Увольнения неизбежны. Был шанс, что Джейс вовсе останется без работы. Но если нет, он уже пообещал себе, что будет летать, что не позволит террористам выиграть. Сейчас не время обсуждать такие вещи, так что он прижимал к себе своего парня, гладя и целуя волосы Бена, пока тот выплакивал свои страхи.

* * *

Поминальные службы. Некоторые для коллег, которых Джейс никогда не знал, одна для человека, который помогал его обучать. Ещё больше поминальных служб, эти в память обо всех, кто пострадал от нападений 11-го сентября – о тех, кто потерял жизни, и о тех, кто потерял кого-то. Прошёл месяц, а мир всё ещё был другим местом, но пришло время. Не время двигаться дальше, но время бороться, отказываясь поддаваться страху. Бен отвёз Джейса в аэропорт на его первый со времён атак рейс, Бен плакал в отчаянии, когда пришла пора прощаться, и плакал от облегчения, когда Джейс безопасно добрался домой спустя четыре дня.

В конце концов, жизнь снова стала рутиной: работа, любовь, деньги, стресс, секс, счета, телевидение. Иллюзия нормальности вернулась, но только этим она и была – иллюзией.

Глава 27

– Ты видел парня на месте 22С? – Нэнси приподняла брови. – У него костяшки такие же белые, как его волосы. Знаешь, что он у меня спросил?

Засветилась кнопка вызова бортпроводника, Джейс взглянул на проход. Место 22С. Он бросил взгляд на Нэнси.

– "Самолёт могут снова посадить?" Вот, что он сказал. – Нэнси облизнула губы. – Может, тебе следует...

Джейс кивнул. Даже спустя четыре месяца после происшествий одиннадцатого сентября они все оставались на грани, ища любой признак очередного нападения, доходя до игр в детективов, когда дело касалось человеческого поведения. После того, как какой-то идиот с бомбой в ботинке попытался поиграть в террориста в декабре и чуть не преуспел, все вдруг могли стать террористами. Так что теперь большинство бортпроводников, включая Джейса, смотрели на пассажиров с некой степенью подозрения. Нэнси впадала в паранойю больше всех, но учитывая, что она была на земле в Нью-Йорке во время атак, мало кто мог её винить.

Идя по прохожу к месту 22С, Джейс думал: «Что, если Нэнси хоть раз окажется права?» Пассажир был молодым. Восемнадцать, может, максимум девятнадцать. Его волосы были выбелены до платинового блонда, в таком стиле, который вышел из моды несколько лет назад. Этот парень явно об этом не знал или, возможно, знал, как ему это идёт. В комбинации с его светлой кожей и голубыми глазами... Ну, Джейс представлял, что если бы были такие существа, как ангелы, они выглядели бы как-то так. Эффект отчасти разрушал пот на его лбу и расширенные от страха зрачки.