Лев Степанович Сандахчиев возглавлял ГНЦ ВБ «Вектор» с 1975 по 2005 год. Благодаря блестящим организаторским способностям, активной жизненной позиции и стремлению поднять престиж российской науки Л. С. Сандахчиеву удалось не только создать современный научно-производственный комплекс, который стал одним из ведущих российских научно-производственных учреждений в области вирусологии, молекулярной биологии и биотехнологии, но и воспитать целую плеяду блестящих специалистов. Он подготовил и объединил в единый коллектив научного центра разносторонних высококвалифицированных ученых, составляющих гордость российской науки, и создал научную школу, которая является одной из ведущих в мире в области молекулярной вирусологии. Под его руководством в ГНЦ ВБ «Вектор» были выполнены важные работы, посвященные структурно-функциональному изучению геномов широкого спектра вирусов, патогенных для человека, а также разработаны методы молекулярной биологии и генетической инженерии, позволяющие создавать лечебно-профилактические и диагностические препараты нового поколения.
Огромной заслугой Л. С. Сандахчиева является то, что в очень трудное время экономического кризиса и политических преобразований, которые происходили в России в начале 1990-х годов, он сумел не только сохранить научный центр и основной коллектив его сотрудников, но и обеспечить внедрение научных разработок центра в производство. Несмотря на сложную экономическую и политическую ситуацию в трудные для страны 1990-е годы, Л. С. Сандахчиев сумел создать новые производственные мощности под выпуск иммунобиологических препаратов, сохранив при этом фундаментальные исследования и высокий научный потенциал ГНЦ ВБ «Вектор».
Под руководством Л. С. Сандахчиева было организовано первое в России производство рекомбинантного интерферона, наборов для диагностики ВИЧ-инфекции, вакцины против вирусного гепатита А, которая была разработана в ГНЦ ВБ «Вектор» совместно с Институтом полиомиелита и вирусных энцефалитов РАМН. По инициативе Льва Степановича и под его непосредственным руководством проводились исследования структурно-функциональной организации вируса натуральной оспы. С 1997 по 2005 год Л. С. Сандахчиев возглавлял Сотрудничающий Центр ВОЗ по диагностике ортопоксвирусных[19]
инфекций и музея штаммов и ДНК вируса натуральной оспы, организованный в ГНЦ ВБ «Вектор» по инициативе ВОЗ.В 1985 году на базе ВНИИ МБ было создано научно-производственное объединение «Вектор» (НПО «Вектор»), в состав которого вошли НИКТИ БАВ (Научно-исследовательский конструкторско-технологический институт биологически активных веществ), ОПСП (Опытно-производственное сельскохозяйственное предприятие) и НОПБ (Научная опытно-промышленная база).
Новое время
В 1994 году НПО «Вектор» был присвоен статус Государственного научного центра Российской Федерации. В сложные для науки 1990-е годы присвоение учреждению государственного статуса позволило сохранить высококвалифицированный научно-технический потенциал учреждения. С тех пор научно-производственное объединение стало называться Государственный научный центр вирусологии и биотехнологии «Вектор» (ГНЦ ВБ «Вектор»). Статус государственного научного центра «Вектор» сохраняет до сих пор, а в 2003 году поселок Кольцово первым в стране получил статус наукограда биотехнологического профиля, что открыло новые возможности для дальнейшего развития научного центра.
В 2004 году на базе ГНЦ ВБ «Вектор» была создана внутриведомственная региональная лаборатория для работы с высокопатогенными вирусами гриппа, включая вирусы гриппа птиц. В 2005 году центр перешел в ведомственное подчинение Федеральной службы по надзору в сфере защиты прав потребителей и благополучия человека, и вскоре распоряжением Правительства Российской Федерации он был реорганизован в Федеральное государственное учреждение науки «Государственный научный центр вирусологии и биотехнологии „Вектор“».
С 2006 года в ФБУН ГНЦ ВБ «Вектор» в статусе филиала вошел Институт медицинской биотехнологии, который находится в городе Бердске Новосибирской области и занимается научными разработками на основе достижений биотехнологии, генной инженерии, вирусологии, иммунологии, молекулярной биологии, а также внедрением в практику здравоохранения лечебных и профилактических средств против инфекционных заболеваний вирусной природы человека и животных, а также других инфекционных заболеваний, в том числе иммунодефицитных, аллергических и онкологических. В январе 2020 года к ФБУН ГНЦ ВБ «Вектор» был присоединен Екатеринбургский научно-исследовательский институт вирусных инфекций.