Достижения «Вектора» в области исследований гриппа высоко оцениваются на международном уровне. В июне 2021 года было официально объявлено о назначении ГНЦ ВБ «Вектор» Сотрудничающим центром ВОЗ по гриппу. Теперь ГНЦ ВБ «Вектор» Роспотребнадзора стал седьмым в мире сотрудничающим центром ВОЗ по гриппу и вторым в мире сотрудничающим центром именно по зоонозному гриппу человека (способному передаваться от животных к человеку). В статусе Сотрудничающего центра ГНЦ ВБ «Вектор» будет поддерживать постоянную готовность и укреплять потенциал для быстрой и полной характеристики вирусов гриппа, изолированных от человека и животных. «Вектор» при поддержке ВОЗ будет проводить национальный и вирусологический надзор за гриппом на стыке животных и человека, а также предоставлять данные ВОЗ для выделения вируса препандемической вакцины против гриппа. По просьбе ВОЗ ГНЦ ВБ «Вектор» сможет дать количественную оценку допустимости передачи вируса птичьего гриппа видам млекопитающих, а также проводить оценку риска с помощью исследований на животных и математического моделирования и оперативно делиться результатами процесса с инструментом ВОЗ по оценке риска пандемии гриппа.
Создание Сотрудничающего центра ВОЗ на базе ГНЦ ВБ «Вектор» стало еще одним подтверждением важной роли Российской Федерации в глобальных усилиях по борьбе с эпидемиями. Но, пожалуй, самой главной задачей «Вектора» является все-таки обеспечение биологической безопасности нашей страны. Россия должна быть готова к любым неприятным сюрпризам, которые может преподнести нам природа или биотеррористические атаки — от сезонного гриппа до особо опасных для человека вирусных инфекций.
Важно помнить, что, в отличие от бактериальных инфекций, с которыми в большинстве случаев можно эффективно справиться с помощью антибиотиков, бороться с вирусами намного сложнее. Многообразие вирусов создает много проблем: эти невидимки эволюционируют и мутируют, появляются новые штаммы уже известных вирусов, которые требуют новых подходов к профилактике, диагностике и лечению вызванных ими заболеваний.
Для решения этих проблем специалисты «Вектора» активно работают над созданием противовирусных препаратов нового поколения, эффективность которых будет сравнима с эффективностью антибиотиков при лечении бактериальных инфекций, и в этом направлении уже достигнуты определенные успехи. Например, «Вектор» разработал диагностическую тест-систему, которая позволяет диагностировать наличие сразу четырех вирусных инфекций, распространяемых клещами (клещевой энцефалит, лихорадка Западного Нила, омская геморрагическая лихорадка и т. д.), а сейчас проводит работы по созданию диагностического теста для выявления от 8 до 32 вирусных инфекций.
ГНЦ ВБ «Вектор» ведет исследования по многим важнейшим направлениям в области биомедицины и биотехнологии, включая нанобиотехнологию, но уникальность этого всемирно известного центра заключается также и в том, что результаты фундаментальных исследований там реализуются в прикладные и инновационные проекты, которые затем внедряются в производство и практику здравоохранения. Так была создана вакцина против вирусного гепатита А, противоинфекционный и иммуностимулирующий препарат Ридостин и целый ряд препаратов с высокой противовирусной и противоопухолевой эффективностью, которые уже используются в клинической практике. Для производства разработанной «Вектором» продукции и продвижения ее на рынок создаются также и биотехнологические предприятия на базе наукограда Кольцово, что увеличивает доступность инновационных препаратов для нужд российского здравоохранения.
Кроме создания противовирусных препаратов и вакцин ученые центра занимаются и другими разработками, которые могут использоваться в борьбе с угрозами биотерроризма, и в этом направлении также есть определенные достижения. Например, сотрудники «Вектора» совместно со специалистами из Австралии создали портативный датчик для взятия проб воздуха, который определяет в воздухе наличие биологически активного вещества. А также разработали технологию, которая позволяет создавать персональные или стационарные датчики, способные точно определять наличие в воздухе болезнетворного вещества вирусного происхождения. Практическое применение таких приборов даст возможность обнаружить подобные биологические угрозы и выявить опасные вирусы не только тогда, когда биологическая атака уже произошла и возбудители болезней уже попали в окружающую среду, но и когда их просто пытаются пронести или провезти в места массового скопления людей — аналогично тому, как сейчас используются детекторы для обнаружения взрывчатки.