Что за чертовщину я сейчас прочёл

— К чему это…

Вместо объяснений Чоу просто отогнала всех от личинки и скатила её с дивана на пол, ранами вниз.

Она дважды хлопнула по личинке.

Затем она перевернула её обратно, и на полу лежали снаряды, прожигающие ковёр. Они просто выпали из неё.

ЭМИ

Эми увидела, как Джон и плащ упали в воду. Дети пытались вылезти из аварийного выхода, ползли друг по дружке, рыдая, звали своих родителей.

Тед больше не стрелял и Эми поняла, что у того закончились патроны. Это взбесило Эми. Как он мог позволить им закончиться? У него всегда было больше патронов, чем нужно. Это было похоже на интернет-провайдера, который выключал интернет в самый важный момент.

Тед достал нож и пошел через воду к фигуре в плаще, стоящей на берегу, и которой не посчастливилось остаться в выживших.

Эми в очередной раз подбежала к автобусу. Он вновь накренился из-за течения под опасным углом, почти бросая детей за борт. Могут ли они утонуть?

Она кричала им, чтобы они успокоились, обещала, что сейчас поможет им, но затем она услышала выстрел за спиной и Эми могла поклясться, что пуля просвистела рядом с её ухом. Она подумала, что немного обмочила штаны.

Она обернулась и увидела агентшу в окровавленной рубашке. Эми не могла вспомнить, каким именем они называли её.

— Вы не можете мне навредить! — крикнула Эми. — Помните! Это навредит вам в ответ!

— Просто отойди, — сказала женщина, — у меня и без того трудная неделька выдалась.

Через её плечо был переброшен дробовик, который они дали Дэвиду в оздоровительном центре, но теперь Эми полагала, что он был в рабочем состоянии.

— Возможно, это не самое лучшее время, — сказала Эми, — но не могли бы вы повторить, как вас зовут?

— Белла.

— Послушайте, Белла. Когда в них стреляют, они вылупляются. Этого они и хотят!

Агентша вздохнула.

— И кто вам это наплёл?

— Я не — мы выяснили это! Вы должны поверить мне!

— То есть, эти существа, весь жизненный процесс которых построен на обмане, убедили вас в том, что их нельзя ранить, и вы не видите причины, по которой я отношусь к этому скептически? В чём именно состоит ваш план? В его долгосрочной перспективе, я имею в виду.

— Я НЕ ЗНАЮ! Я не знаю, ладно?

Выражение презрения на лице агента Беллы обжигало Эми сквозь ливень. Дождь размыл пятно на её рубашке, сделав розовым. Дети кричали. Эми могла расслышать, как неподалеку Тед закалывал плащ до смерти.

Агентша вскинула дробовик и пошла вперёд.

Я

Мы положили личинку обратно на диван. Четыре раны больше не тлели, но и не затягивались. Я провёл ладонью над ранами и почувствовал то, что, вероятно, чувствовал бы космонавт, если бы обнаружил трещину в обшивке корабля, плывущего в самом дальнем уголке космоса. Не только холод, но и тьма, ощущение зыбкой, нечеловеческой бесконечности лежало там, за пределами. Личинка набухла и теперь по форме напоминала футбольный мяч, её кожа была натянута, готовая вот-вот треснуть.

— Так что… — сказал я. — Я не уверен, что нам делать с ранами у этой… — я чуть было не сказал «штуки», но мать Мэгги всё ещё была здесь, выглядя и без того встревоженной, что я быстро добавил, — …ох, ситуации.

— Кровотечение? — спросил Маркони.

— Нет, крови нет.

— Здесь повсюду кровь, — сказала Лоретта.

— Так залечите раны, — сказала Джой, смотря на Маркони. — Вылечите девочку точно так же, как любого другого.

Он посмотрел на меня. Я пожал плечами. Личинка больше не тряслась и не вопила, словно уколотая птица. Она просто лежала, издавая низкие, скрипучие стоны. Четыре снаряда продолжали тлеть и потрескивать в чаше с песком, вонь от серы пропитала трейлер.

Маркони достал марлевые бинты из своей аптечки и принялся за работу.

Я услышал, как снаружи донеслись выстрелы и крики Эми. Я оставил личинку под наблюдением трёх людей и побежал к выходу. Схватившись за ручку, чтобы открыть дверь, я почувствовал, что она липкая. Я с удивлением взглянул на свою руку — она была вся в крови.

В крови Мэгги, я полагаю?

Неважно.

Как только я вышел наружу, я заметил, что рядом с дверью стояло, прислонённое к стене, старинное копьё Маркони, с зазубренным обсидиановым наконечником. Я схватило его и вышел навстречу шторму.

ДЖОН

Если бы Джон и его неприятель упали ниже по течению, то неровен час, и бурлящая река отнесла их прямиком в Мексиканский залив. Но они рухнули в воду вверх по течению, и вода прибила их к стенке автобуса. Джон не чувствовал земли под ногами; единственным, что удерживало его, было течение, пригвоздившее его к белому кузову автобуса и железная хватка его левой руки, изо всех сил вцепившаяся в решётку рядом с колесом автобуса.

Тем не менее, вокруг не было и следа плаща. Джон надеялся, что его унесло течением. Но внезапно из воды показалась рука, схватившая Джона за горло. Пальцы были тонкие и костлявые, будто птичьи.

А затем из воды поднялась маска младенца; за дырками для глаз была одна тьма.

Голосом, который звучал как рак толстой кишки, если бы у него был рот, плащ сказал: