Что за чертовщину я сейчас прочёл

— Пока я ловил трипак с Соевого Соуса, я кое-что увидел. Воспоминание от лица другого человека. Там я был в доме Ноллов, встречался с детективом Баумэном. Мы разговариваем, и тут Баумэн попросил недавнее фото, и Тед открывает свой бумажник, и тот начинает говорить так, будто бы смотрит именно на фото — спрашивает, какой длины сейчас волосы девочки и всё в таком духе. Затем он протягивает его мне, и я показываю его Дейву, когда он подъезжает. Это всегда было пластиковой жёлто-синей карточкой кинопроката Блокбастер, каждый раз, когда мы видели лицо маленькой девочки. Что имеет смысл, потому что если сикарашки способны переписывать наши воспоминания с определённого расстояния, значит, они могут заставить вас «помнить» как мы видели то, что они хотят, уже через секунду после того, как мы посмотрим. Таким образом, если копы или кто-то ещё решат посвятить целые выходные поиску информации об этих детях через правительственные базы данных, и они будут иметь чёткие воспоминания о том, как находили страницу за страницей. Но если мы с Дейвом будем наблюдать за их работой — в смысле, прямо сейчас, пока мы под воздействием эффекта от Соуса — мы увидим их пялющимися в пустой монитор. Или не делающими вообще ничего.

Эми ответила:

— Это… Нет. Это не может работать так.

— Почему нет?

— Потому что как тогда мы можем доверять хоть чему-то из того, что мы видим или слышим?

Именно так, подумал я.

— Вам понадобится подмога. — сказала агент Таскер, — Что именно вы предлагаете?

Итак, мы ей рассказали. Когда мы закончили, на её лице появилось выражение повара из ресторана фастфуда, увидевшего огромную группу голодных алкашей, заваливающихся в заведение за пять минут до закрытия.

Она сказала:

— Я должна обговорить это со своим руководством.

— Разумеется. Дайте нам знать, что они скажут. — ответил я.

— Вы не будете способны понять, что они скажут. Идите домой и ждите там, ни с кем не разговаривайте. В конце концов СМИ узнают о пропавших детях, но чем дольше мы будем скрывать это от них, тем больше у нас шансов сдержать угрозу. Ты вообще меня слушаешь?

— Что? Да, большое спасибо, я часто приседаю.

Она развернулась и резко распахнула дверь, демонстрируя полное отсутствие реакции проливному дождю. Как только она ушла, я обратился к Эми:

— Мы нашли улику, указывающую на Лоретту, жену Тена Нолла. Мы должны поговорить с ней.

— Улику?

Джон ответил:

— Я написал «Поговори с Лореттой» на зеркале в вашей ванной. Есть идеи, зачем я мог это сделать?

— По мне так это звучит как ситуация в духе «Чувак, Где Моя Тачка?»

— Нет, всмысле, почему мы должны поговорить именно с Лореттой.

— Ну, думаю у Лоретты есть Мэгги. Или, — Эми сделала пару кавычек в воздухе с помощью своих пальцев — у неё есть «Мэгги».

— Ох. И правда что. — отозвался Джон.

— Что ж, тогда мы просто должны зайти и, эм, объяснить ситуацию. Она сможет понять, верно? — сказал я.

— Как думаешь, два десятка силиконовых жоп для секса смогут её убедить? — сказал Джон.

Глава 17: У Мэгги за завтраком

Мы решили втроём поехать к Лоретте, но сразу же договорившись, что если возле её дома будет стоять автомобиль Теда, мы проедем мимо, потому что Тед всё ещё хотел всадить пулю мне в лоб.

Никаких следов Импалы. Тем не менее, мы соблюли небольшие меры предосторожности, припарковавшись возле Тако Билла, а не напротив дома Лоретты. Окно забегаловки украшала надпись из баллончика, гласившая:

МЫ ОТКРЫТЫ

В ЖОПУ НАВОДНЕНИЕ

…но всё говорило о том, что у них оставалось менее двух суток до того, как их повара будут стоять по колено в воде во время поджаривания гриля. Машины ползли по улице, стараясь уворачиваться от переполненных водостоков.

— Слушай, — обратился я к Джону, — насчёт встречи, что была у тебя с агентом НОНа в ночь пятницы. Ты хоть что-нибудь помнишь?

— Ну, ты же в курсе, как оно, когда ты на Соусе. Ты видишь штуки. Ты как будто во сне, или словно пытаешься вспомнить что-то из глубокого детства и не очень уверен, реальное ли это воспоминание или твой мозг просто собрал кусочки из чьих-то рассказов. Ну, я помню, что бежал прочь от здания Фасоли Сосисоли и подумал: «мне нужно средство передвижения». И тут же ко мне подъезжает парнишка верхом на Сузуки, и говорит, мол, так и так, пять лет назад получил письмо, в котором просили доставить мотоцикл в это время и в это место. Я, значит, запрыгнул, рванул, поехал и прибился к конвою машин НОНа. Каким-то неведомым образом я был уверен, в каком из грузовиков меня дожидается Сочнокисо.

— Прости, кто-кто? — переспросила Эми.

— Ну, та агентша, с которой мы толковали. Неважно, я прыгаю с мотоцикла на крышу грузовика — я так помню, никаких вопросов — и тут тормоза визжат, а я ору, мол, мне нужно поговорить с ней, ну, она меня пустила в кабину, и мы остались с ней наедине. Я говорю, мне только на пять минуточек, а она отвечает, ну, а мне и двадцати сантиметров хватит.

— Иисусе, — вырвалось из Эми.

— Слушай, всё точно было не так, — сказал я.

— Я тебе клянусь, говорю, что помню!