Что живёт в лесу

Мы прошли половину квартала и наконец увидели скамейку. Уилл поморщился и поставил машинку.

– Мы не можем везде её таскать. Нам нужен план.

Я вытащила из сумки блокнот. Уиллу повезло: у меня всегда был план. Я сделала несколько заметок, закрыла блокнот и повернулась к нему.

– Как только папа сможет отвезти нас в Вудмур, мы заберём с собой машинку.

– Когда?

Я проверила время на телефоне.

– Думаю, часа через полтора. Может быть, чуть дольше.

– Ещё полтора часа таскать эту штуку? – Уилл злобно посмотрел на машинку. – Просто отвратительно!

Он был прав. К тому же я не знала, чем занять время. Если только…

– Кафе-мороженое открыто?

– Оно открывается в одиннадцать. А что?

Я могла бы соврать и сказать, что хочу конфет, но мне не хотелось этого делать. Что-то мне подсказывало, что Уилл узнает, если я скажу неправду.

– Просто выслушай меня, ладно?

– Ладно. У меня такое чувство, что мне это не понравится.

– Может быть, и нет, но если ты меня выслушаешь, то согласишься. – Я глубоко вздохнула и велела себе покончить с этим как можно скорее. Как сорвать пластырь. – Я хочу поговорить с Крейгом. Задать ему несколько вопросов. Знаю, он это не обсуждает, и может быть, даже не захочет говорить со мной, но если он узнает, что нечто в Вудмуре меня преследует, то возможно, изменит решение.

– Не знаю, Джинни. Он ужасно расстраивается, если я начинаю об этом говорить. И он даже тебя не знает.

– Понимаю. Но вчера ночью кое-что случилось. Кое-что похуже манекена.

– И ты говоришь об этом только сейчас?

– Прости. Я не сказала, потому что мы были заняты пишущей машинкой. Я видела тени, Уилл. Они были в бальном зале. Но пока я не могу рассказать родителям. Мне нужен другой свидетель.

– И ты хочешь, чтобы им был мой брат? – уточнил Уилл.

– Да. Сам подумай. Если бы что-то случилось с тобой, а потом с кем-то ещё, и ты мог бы это остановить, разве бы ты не попытался этого сделать?

Уилл задумался и кивнул.

– Наверное. Только не обвиняй меня, если он не захочет с нами говорить.

– Не буду. Обещаю. – Я открыла блокнот и показала его Уиллу. – Здесь я записываю все зацепки. Видишь? – Я постучала по странице, где были обведены слова «тикающая мелодия». – Это очень важно.

– Тикающая мелодия, – повторил Уилл. – Что это значит?

Тёплый ветер подхватил мои волосы. Я смахнула их с лица.

– Когда мы приехали в Вудмур, я везде слышала тиканье. Как часы. Только это были не часы. По крайней мере, я их не нашла. А прошлой ночью тиканье стало громче. Поэтому я пошла в бальный зал. Оно привело меня туда.

Уилл нахмурил брови.

– Не понимаю. Твоя зацепка называется «тикающая мелодия», а не тиканье.

– Верно. Вчера это было не просто тиканье. Это была мелодия. – Я вздрогнула от воспоминаний. Как будто я снова вернулась в этот тёмный зал и прислушивалась к призрачной мелодии.

Глаза Уилла расширились.

– Какая мелодия?

– Не знаю. Я её раньше никогда не слышала. Я даже запомнила несколько нот и напела их.

Я открыла диктофон и проиграла мелодию Уиллу. Хотя светило солнце и улица начала заполняться людьми, мелодия казалась такой же пугающей, как прошлой ночью.

– Мне это не нравится, Джинни. – Уилл перевёл взгляд на меня. – Не понимаю, как ты можешь быть такой спокойной. Это ведь очень страшно. Мы по уши влипли. Нам нужна помощь.

Только не это. Уилл не мог заставить меня кому-нибудь рассказать. Я была ещё к этому не готова.

Я взмахнула руками, как будто его предложение было ужасно глупым. В других обстоятельствах я бы с ним согласилась. Всё было очень плохо. По-настоящему плохо. Но у меня по-прежнему не было веских доказательств. Без них мне придётся торчать в этом городе.

– Всё нормально.

– Нет, – возразил Уилл. – Слушай, большинство людей умерли бы со страху из-за теней, мелодии, пишущей машинки и всего остального! А тебе это даже нравится. Почему? Потому что ты любишь детективы? Но это не детектив, Джинни. Я думаю, мы в опасности. Я думаю, ты в опасности.

– Я знаю, что это не детектив, – отрезала я. – Когда я в Вудмуре, мне очень страшно! Но я должна сохранять спокойствие, иначе это никогда не закончится. И потом из-за этого мне пришлось отказаться от курсов писательского мастерства. Я ужасно хотела туда пойти, но папе предложили работу, и он заставил нас приехать сюда. Если я смогу доказать родителям, что Вудмур опасное место, тогда я смогу отсюда убраться и успеть домой к началу занятий.

– А если ты им просто расскажешь, они тебе не поверят? – спросил Уилл.

– А ты бы поверил?

Его молчание ответило на мой вопрос. Кто бы поверил подобной истории? Она была похожа на один из рассказов Агаты.

– Мне нужны доказательства, прежде чем я всё им расскажу, Уилл. Веские доказательства. Иначе всё будет выглядеть так, как будто я это выдумала, чтобы уехать домой.

– Но у тебя есть доказательства, – возразил он. – Ты ведь сама видела тени!

Я печально кивнула.

– Да, но раньше я уже поднимала ложную тревогу. Если я расскажу родителям про тени, они подумают, что это очередная история о «теле на заднем дворе».

– Что? – со смехом переспросил Уилл.