Что живёт в лесу

– Забудь. Раньше я уже им кое-что рассказывала, и это на самом деле оказалось неправдой. Теперь они мне не поверят. Уверяю тебя.

Лицо Уилла было непроницаемым. Он долго молчал, а потом наконец сказал:

– Тогда я тебе помогу. Я помогу тебе поговорить с моим братом.

– Правда?

– Да.

Я не удержалась и обняла его.

– Спасибо!

Он засмеялся и обнял меня в ответ.

– А ты думала, я тебя брошу?

Я отстранилась и пожала плечами.

– Вроде того. Ты напугал меня, когда сказал, что «мы в опасности».

– Кстати, я по-прежнему в этом уверен. Думаю, мы должны быть очень осторожны. Сколько у нас времени? До твоего литературного клуба?

– Занятия начинаются в среду, – мрачно ответила я. – Моя лучшая подруга Эрика тоже записалась, и ей придётся пойти одной. Всё так неудачно сложилось. – Я с трудом сдерживала слёзы. Нет. Я не буду плакать. Это было бы ещё более неловко, чем признать, что Уилл мне нравится.

Уилл поднял пишущую машинку и прижал её к груди.

– Тогда давай поговорим с Крейгом прямо сейчас. У нас осталось всего два дня, чтобы убедить твоих родителей отправить тебя домой, так что не будем тратить время.

Глава 25

Уилл остановился перед кафе и, тяжело дыша, поставил машинку на землю.

– Предоставь это мне, ладно?

Я удивлённо посмотрела на него. Уилл годами пытался поговорить со своим братом. Не знаю, почему он был уверен, что в этот раз всё будет по-другому.

– Ладно. Но почему?

– Мне самому интересно.

– Интересно? – фыркнула я. – И кто теперь похож на автора детективов?

Уилл стёр пот со лба и махнул рукой в мою сторону. Я увернулась и сделала пару шагов назад. Да что такое с мальчишками?

– Я серьёзно, Джинни. Дай мне попробовать, и если это не сработает, за дело возьмёшься ты. Договорились?

– Это ведь твой брат, – ответила я. И всё же я надеялась тоже принять участие в разговоре. – Эй, а где другой листок из пишущей машинки? Со словом «идите». – Я по-прежнему думала о доказательствах. Даже если мне придётся многое объяснить родителям, два листка бумаги помогут подкрепить мою теорию.

Уилл наклонился и потянул за край торчащего из машинки листка.

– Кажется, вот он. Другой листок я не трогал.

Я изумлённо уставилась на него. Значит, сломанная пишущая машинка отправила нам загадочное сообщение, которое потом исчезло и сменилось другим? Я не была уверена, что даже Агата способна придумать нечто столь невероятное.

– Готова?

Я наклонилась и подняла машинку. Уилл попытался взять её у меня.

– Я сама понесу. А ты найди Крейга. Я подожду за столиком.

Уилл постучал в дверь. Пока мы ждали, он с улыбкой спросил:

– Ты, правда, будешь ждать? Кажется, это не самая твоя сильная сторона.

– Заткнись, Уилл!

Дверь открыл пожилой мужчина и дружелюбно улыбнулся нам.

– Привет, Уилл! Как дела?

– Отлично, мистер Фергюсон. Я хотел бы на минутку увидеть Крейга. Он здесь?

– Да. Он в подсобном помещении, разбирает новые поступления. Вафельные рожки с шоколадными кончиками! – Мужчина зашевелил бровями, и я засмеялась. – Проходите туда.

– Спасибо, – ответил Уилл и махнул рукой. – Это моя подруга Джинни. Если вы не против, она меня подождёт.

– Отлично. Приятно познакомиться, мисс Джинни.

Я улыбнулась и прошла вслед за Уиллом, дрожа от холодного воздуха кондиционера. Я и не заметила, как потеплело на улице. Уверена, вскоре в Вудмуре будет, как в духовке. В призрачной духовке.

Я поставила машинку на стол и задумалась. Призрачный… Я никогда не думала о том, кто на самом деле эти Люди-Тени. Чудовища? Призраки? Духи? Призраки и духи – это одно и то же?

В любом случае они были просто отвратительны.

Как только я опустилась на стул, появился Уилл. Рядом с ним шёл Крейг. Я заметила, что вчерашняя улыбка исчезла с его лица. Он выглядел настороженным.

– Джинни, это мой брат Крейг. Крейг, это Джинни.

Крейг чуть заметно кивнул и сел.

– Я попросил перерыв, потому что мы ещё не открылись, но у меня всего пара минут. В чём дело?

Я посмотрела на Уилла. Он плотно сжал губы. Его руки были стиснуты на столе. Он нервничал.

– Папа Джинни получил работу на лето. В Вудмуре.

Крейг вздрогнул.

– Они будут жить там, и с Джинни стало кое-что происходить. Кое-что плохое. Мы надеялись, ты расскажешь, что ты там видел. Когда мы были детьми.

Крейг встал, но Уилл схватил его за руку.

– Пожалуйста! Всего один раз. Я знаю, что это тебя напугало, но нам нужна твоя помощь. Джинни нужна твоя помощь. Существа из Вудмура преследуют её.

– Не знаю, как вам это поможет. – Голубые глаза Крейга уставились на меня. Думаю, он ждал ответа.

– Ты – живое доказательство, что мне всё это не просто показалось, – сказала я. – Ты – единственное наше доказательство.

– Я никакое не доказательство, – насмешливо ответил Крейг. – Я был всего лишь ребёнком. Мечтал стать супергероем, когда вырасту. Наверное, в тот день я просто придумал какого-то очередного дурацкого злодея. – Он уставился на стол и провёл пальцем по вырезанному на нём маленькому сердечку и инициалам.