Что живёт в лесу

Я что-то пробормотала в ответ и вытащила машинку из багажника. Очень медленно. Торчащий листок бумаги трепетал на ветру. Я понятия не имела, как буду спать в Вудмуре, с этой машинкой, печатающей предупреждения, Людьми-Тенями и двигающимся манекеном.

Папа отпер дверь и пропустил меня вперёд.

Из кухни появилась мама. Её щёки порозовели, а губы были плотно сжаты.

– Всё в порядке? – спросила я и поставила машинку на стол.

– Только что обнаружила, что у меня не хватает продуктов для ужина.

Ох. Выпечка ей никогда не удавалась.

– Давайте закажем пиццу, – предложил папа.

Мама провела рукой по влажному лбу. Наверное, в кухне было ужасно жарко.

– Не знаю, доставляют ли рестораны сюда, но можно попробовать.

Папа поцеловал её в лоб.

– Я позвоню. А ты отдохни.

Мама устало покачала головой.

– Не буду спорить. Сегодня здесь ужасно жарко. Спасибо.

Папа направился наверх. Мама плюхнулась на стул в столовой, заметила пишущую машинку и нахмурила брови.

– Джинни! Ты это купила? Как? Где?

Я засмеялась и подняла руки вверх.

– Не волнуйся. Она не моя. – И хорошо. – Это из книжного магазина. Они разрешили мне на время взять её. Чтобы понять, захочу ли я потом покупать свою.

– Очень мило. Похоже, твой друг имеет к этому отношение? – Мама приподняла бровь, надеясь, что я что-нибудь расскажу ей про Уилла. Ничего не выйдет. Мама обожала подобные сплетни. Пусть она думает, что Уилл мне нравился, но я не хотела ничего про него рассказывать. К тому же, когда лето закончится, я его больше не увижу.

– Вроде того, – пробормотала я. Потом подняла машинку и указала на лестницу. – Наверное, отнесу её наверх в безопасное место. Не хочу, чтобы с ней что-то случилось.

В дверях я остановилась.

– Папа рассказал тебе про лампочки? Утром они снова были разбиты.

Мама встала и задвинула стул.

– Да. Я снова поменяла лампочки и не стала включать свет. Здесь есть окно, и сегодня было довольно солнечно. Завтра должен прийти электрик.

«Он ничего не найдёт», – подумала я. Я знала, что это послание от Людей-Теней. Убирайтесь отсюда. Уезжайте, иначе мы превратим вашу жизнь в кошмар.

Я с трудом дошла до лестницы и поставила машинку на пол. Надо было кое-что записать, пока я не забыла. Точнее, кое-что нарисовать. Иногда слов было недостаточно.

Я вытащила блокнот, открыла новую страницу и написала – «Комнаты, где происходило что-то страшное». После этого я нарисовала грубый план Вудмура. Это был всего лишь прямоугольник, разделённый на неровные квадраты.

На первом этаже были прихожая, спальня для гостей, гостиная, библиотека, столовая, кухня, буфетная и место для еды. На втором этаже находились спальни, гардеробная, несколько кладовок и кабинет. Третий этаж занимал бальный зал. Я отметила все комнаты, а затем нарисовала звёздочку в каждой комнате, где произошло что-то странное. Кухня – разбитые лампочки. Звёздочка. Моя спальня – двигающийся манекен, шёпоты, холодный воздух, тени. Звёздочка. Бальный зал – тени, тикающая мелодия. Звёздочка.

Глядя на карту, я поняла, что хотя много странных вещей происходило именно в моей комнате, в остальном доме тоже не всегда было тихо и спокойно. На самом деле странные вещи происходили на всех трёх этажах.

Странно. Я перевела взгляд с одного квадрата на другой. Спальня, кухня, бальный зал. По одной комнате на каждом этаже. Но почему именно эти три комнаты? Могут ли они быть как-то связаны?

Я убрала блокнот и подняла машинку с пола. Пора приступать к делу. На лестнице было ужасно жарко, но, по крайней мере, она была хорошо освещена. Пока что. Мне надо было успеть сделать как можно больше, пока не село солнце, потому что когда оно сядет и дом снова станет мрачным, вести расследование станет слишком страшно.

Глава 28

Пока Эрика слушала мой рассказ, её лицо было каменным. Я знала, что мне надо было заняться делом, пока не село солнце и было светло, но внезапно меня охватила тоска по дому. Я скучала по Чикаго, Эрике и всему тому, что обещало мне лето. Всего один телефонный звонок не займёт много времени.

– То есть ты хочешь сказать, что живёшь в доме с привидениями? – спросила Эрика.

– Не знаю, подходящее ли это слово, но в общем да. Здесь происходят страшные вещи. Я должна вернуться домой, Эрика.

Её взгляд потеплел.

– Страшные вещи? Джин, я не хочу показаться ужасной, но может быть, на тебя просто влияет очередной дурацкий старый дом твоего папы? – Эрика задумалась, как будто что-то вспомнила. – Как тот отель! Как он назывался?

– «Дубы». Нет. Сейчас всё по-другому. – Я вспомнила, как посещала отель «Дубы» с папой. Он был очень старый и нуждался в ремонте, но я никогда не видела там ничего страшного. Никаких теней, никаких шёпотов, никаких загадочных запертых дверей. Всего лишь ободранные обои и затхлые углы с паутиной.

Лицо Эрики на экране застыло. Здесь была просто ужасная связь. Невозможно было пользоваться интернетом больше одной минуты, а потом связь пропадала. И телефонные звонки были ненамного лучше.