Что живёт в лесу

– О трагедии в Вудмуре?

Я кивнула и проглотила слюну.

– Думаю, да. Тут написано, что особняк «пришёл в запустение после трагедии».

Я украдкой взглянула на Лео и с удивлением заметила, что он пристально смотрит на меня. Его глаза были обеспокоенными, а кожа, обычно загорелая после долгих часов на баскетбольной площадке, с каждой секундой становилась всё бледнее. Я резко втянула воздух носом и мне стало не по себе. В отличие от Уилла, Лео совсем не серьёзный. Он любит шутить, и его нелегко расстроить. Или он съел целую упаковку «Читос», запив её двумя банками колы, или прочитал в этой книге о призраках что-то очень страшное.

– Что такое? – спросила я. – В твоей книге тоже написано об этой трагедии?

– Да. И это касается Аннетт.

Мы с Уиллом забрались на кровать. Я отодвинула одеяло в сторону, чтобы оно не касалось моего вспотевшего тела, и вытянулась во весь рост.

Лео перевернул книгу и показал нам страницу. Там была фотография Вудмура под пугающей полной луной, а рядом фотография Аннетт Доттингер. Но в отличие от снимков, которые мы нашли в бальном зале, на этом снимке она не улыбалась. Её костлявое лицо было повёрнуто в сторону от камеры, а уголки губ слегка опущены вниз. Я принялась рассматривать фотографию, пытаясь понять, когда она была сделана. У меня отвисла челюсть, когда я заметила у неё за спиной окна и знакомые обои.

– Не могу поверить! Кажется, это веранда! – Я указала на обои. Даже на чёрно-белом снимке я узнала этот узор. Он не совпадал полностью с узором в моей комнате, но был очень на него похож. – Папа сказал, что когда этот дом ремонтировали в первый раз, то использовали старые фотографии, чтобы сохранить достоверность.

– Логично, – мрачно произнёс Лео. – Если верить этой книге, Аннетт тяжело заболела после того, как Вудмур был построен, и большую часть времени проводила в этой комнате.

– Насколько тяжело? – спросил Уилл. – Простудой или чем-то похуже?

Лео молча перевернул книгу. Половину страницы занимала фотография надгробия с инициалами «А.Э.Д.».

Он прочёл заголовок.

– «Аннетт Элизабет Доттингер умерла через два месяца после окончания строительства Вудмур-Мэнор».

Глава 40

Когда я наконец оторвалась от фотографии надгробия, то увидела, что Лео снова смотрит на меня.

– Видимо, у Аннетт нашли рак, когда Вудмур ещё строили, поэтому Дж. Б. добавил к её комнате веранду, чтобы она могла находиться на солнце, даже когда не выходила на улицу.

Я вскрикнула. Неудивительно, что в моей комнате было всегда так жарко! Веранду построили специально, чтобы она была солнечной и тёплой.

– Она прожила здесь всего два месяца? – уточнил Уилл. – Ну и ну! Это так грустно.

Я снова вспомнила исхудавшую Аннетт в блестящем бальном платье. Неудивительно, что на найденной нами фотографии она сидела на стуле. Наверное, у неё уже не было сил стоять.

Мне стало грустно, когда я представила, как она всё больше слабела по мере строительства Вудмура. Судя по улыбке на фотографии с планом, это был дом её мечты.

Мои мысли начали путаться.

– Если это правда, то у Аннетт Доттингер определённо была причина остаться в Вудмуре после смерти.

Уилл положил книгу на колени.

– Точно. Если её дух чувствует себя обманутым, тогда это объясняет, почему она преследует всех, кто приезжает сюда. Они наслаждаются пребыванием в доме, где ей не суждено было жить. – Он повернулся ко мне и осторожно добавил: – А Джинни нравилась её комната.

– Она могла умереть прямо в этой комнате, – серьёзно добавил Лео. – Тут написано, что рак распространялся быстро, и в конце концов она уже не могла встать с кровати.

Я посмотрела на фотографию в книге Лео. Мрачное, измождённое лицо Аннетт было ужасно. Меня пугала мысль о том, что она могла умереть в комнате, где я спала каждую ночь.

– Поэтому её призрак чаще всего посещает мою комнату. – Я облизнула сухие губы, жалея, что не выбрала другую комнату. – Это также объясняет, почему дом пришёл в запустение. Если Аннетт начала посещать его сразу после смерти, я понимаю, почему её муж не захотел здесь оставаться.

– Да, но даже если она не стала посещать его сразу же, он, вероятно, всё равно не захотел бы здесь оставаться. Посмотрите на это. – Лео положил книгу и постучал по странице.

На фотографии была изображена кирпичная кладка. На ней были вырезаны слова: «Для Аннетт, 1937 год».

Я вспомнила, как в первый раз подошла к двери дома. Вспомнила, что заметила на кирпичах надпись, с левой стороны от входа. Тогда я не обратила на неё внимания, даже не стала её читать, потому что была расстроена, и теперь поняла, что это было огромной ошибкой.

– Вудмур напоминал ему о ней. Может быть, так сильно, что после её смерти он больше не смог здесь жить, – печально произнесла я охрипшим голосом.