Что знал Сталин

Другое дело конспираторский советский режим: советский персонал от Берзина до простого советника по артиллерии делал все, чтобы скрыть свои истинные имена и национальности. Очень поучителен случай с Проскуровым и его штурманом. В их документах было указано, что они, как представители Московского автозавода планируют посетить французский завод «Рено» в Париже. В своих документах Проскуров имел чешскую фамилию «Солдатчик». Военные летчики прибыли на гражданском самолете из Москвы в Париж, где их встретили проводники из РУ, которые провезли их через Францию до испанской границы в район Альбасете. По прибытии они были определены в 1-ю Интернациональную бомбардировочную эскадрилью.^[9]В феврале 1937 года у советских авиаторов произошли изменения: Яков Смушкевич сменил старшего военно-воздушного советника Бориса Свешникова, а на место командира 1-й бомбардировочной эскадрильи Эрнста Шахта встал Проскуров. В числе выполненных эскадрильей заданий была успешная попытка сорвать весной 1937 года операции итальянских экспедиционных сил, участвовавших в наступлении на Мадрид с севера. Эскадрилья атаковала с востока и уничтожила вблизи узловой станции Сигуэнса поезд с итальянскими войсками и боеприпасами. Затем летчики Проскурова обратили внимание на проходящее рядом шоссе, забитое грузовиками, перевозящими итальянские войска, двигающиеся на юг к Мадриду. Пулеметные очереди эскадрильи врезались в колонны грузовиков, поджигая их, в то время как солдаты убегали в прилегающие поля. Проскуров был равнодушен к собственной безопасности и усталости, что проявлялось в то время, когда его эскадрилья совместно с другими подразделениями республиканской авиации осуществляла длительные полеты против мятежников. Его храбрость и выносливость, сочетаемые с тщательным вниманием к подготовке и выбору планов атаки, характеризовали его как исключительно способного командира.^[10]

Последний бой, в котором принимали участие бомбардировщики Проскурова, без сомнения привлек к нему внимание Сталина. 29 мая 1937 года республиканская авиация получила приказ бомбардировать порт Пальма на острове Майорка. Внезапно два бомбардировщика, ведомые советскими пилотами, отделились от группы и нанесли удар по немецкому линкору «Дойчланд» в соседнем порту Ибиса. Тридцать один германский моряк был убит и семьдесят четыре ранены. Разъяренный Гитлер отомстил, приказав бомбить республиканский порт Альмерия. В телеграмме, присланной из штаба РУ в Москве главным советским советникам, было указано, что «Босс» «считает неприемлемым, чтобы самолеты бомбили итальянские и немецкие корабли, и что это должно быть запрещено».^[11] Некоторые источники приписывали Проскурову участие в этом рейде.^[12] Но кажется сомнительным, что офицер с его данными мог ослушаться приказа или совершить навигационную ошибку такого масштаба — Ибиса находится по крайней мере в 115 километрах от Пальма. Поэтому вряд ли Проскуров не имел молчаливого разрешения атаковать «Дойчланд», но когда Сталин увидел реакцию Гитлера, он отступил и дал приказы, запрещающие дальнейшие действия подобного рода. Каким бы ни было объяснение, вскоре после этого события Проскуров вернулся в Советский Союз. 21 июня 1937 года он получил звание майор, и ему было присвоено звание Героя Советского Союза. Вероятно, это был самый счастливый день из всей его короткой и нелегкой жизни.

В июле 1937 года Проскуров принял командование 54-й бомбардировочной бригадой. 22 февраля 1938 года он получил высокое звание комбрига, а в мае стал командиром 2-й авиационной армии особого назначения, оставаясь на этом посту до апреля 1939 года. За это время он получил репутацию требовательного офицера, который говорит и делает то, что он считает правильным. Его храбрость не ограничивалась полем боя. Гавриил Прокофьев, его бывший штурман, вспоминает, как Проскуров, был на заседании комиссии, обсуждавшей проект четырехмоторного самолета с втягивающимся шасси. Известный военный летчик-испытатель Владимир Коккинаки спросил: «Зачем нам нужен такой дорогой и сложный самолет — Ил-4 и ТБ-3 вполне достаточны; на них мы можем спокойно долететь от Москвы до Берлина». После его замечания наступила тишина, и все присутствующие ждали, когда Сталин выскажет свое мнение. Обычный протокол состоял из «никогда не выступай, пока не услышишь мнения Сталина, а затем соглашайся с ним», но Проскуров резко сказал: «Вы, Коккинаки, летаете один, для рекорда. Мы летаем эскадрильями и должны маневрировать». Сталин, который мог быть разозлен, подошел к глобусу и спросил: «Товарищ Коккинаки, что если вы будете должны лететь на Берлин через Балтику, Финляндию?» Коккинаки признал, что на старом самолете это невозможно. Вопрос был решен. Как показывают дальнейшие события, сомнительно, чтобы Сталин забыл показ независимости Проскуровым[13].