Чтобы нам не забыть

Каждый уделяй по расположению сердца, не с огорчением и не с принуждением; ибо доброхотно дающего любит Бог.

2 Кор. 9:7.

В феврале 1859 года Уайт с радостью объявил результаты работы комитета, призванного изучить методы финансирования работы церкви. Он представил концепцию, известную как Систематические добровольные пожертвования, которые позволяют каждому члену церкви регулярно жертвовать и, таким образом, поддерживать церковь.

Вполне убеившись, что этот Божий план, Уайт особо подчеркнул текст из 1 Коринфянам 16:2, чтобы обосновать еженедельное приношение, и такие тексты, как 2 Коринфянам 9:5 – 7, которые говорят о принципе посева и жатвы и что Бог любит доброхотно дающего.

Уайт не только объявил о новом плане систематических добровольных пожертвований, но и конкретизировал ожидаемые действия. Мужчинам 18–60 лет следовало жертвовать от 5 до 25 центов еженедельно, в то время как женщинам той же возрастной группы следовало жертвовать от 2 до 10 центов, и обоим группам следует добавлять от 1 до 5 центов за каждые 100 долларов от стоимости имущества, которым они владели.

Следуя примеру из 1 Коринфянам 16:2, систематические добровольные пожертвования собирались в воскресенье утром, когда казначеи посещали каждый дом членов церкви, имея с собой специальные ящики для приношений и учетные книги.

Как вы понимаете, не все встретили такую инициативу всплеском энтузиазма. Тем не менее, Джеймс Уайт, два года спустя, был полон оптимизма, когда писал, что «все ждут» казначея, «готовятся к его приходу и встречают его с открытыми ладонями и жертвенными чувствами». «Никто, — писал он, — не чувствует себя беднее, но все чувствуют себя счастливее, опустив небольшую суммы в сокровищницу».

Но возник вопрос: что делать со средствами? Уайт сначала предложил, что каждая община может распоряжаться ими, как сочтет нужным. Позднее он предложил, что чтобы каждая церковь имела на руках хотя бы 5 долларов для того, чтобы поддержать приходящих проповедников и затем отсылать оставшееся в Мичиган на нужды лагерного евангелизма.

Систематические добровольные пожертвования, или, как многие позднее стали называть это, «сестра Бетси» [в английском языке начальные буквы выражений «систематические пожертвования» и «сестра Бетси» совпадают], были шагом вперед, но они покрывали далеко не все нужды церкви. И, кроме того, соблюдающие субботу в 1859 году все еще не имели стройной системы применения средств или оплаты служителей.

Большинство из нас сегодня благодарны за то, что церковный казначей не показывается на нашем крыльце каждое воскресное утро с книгой для записей в руках. Бог даровал способ, менее навязчивый и более подходящий для финансирования Его Церкви.

26 мая Десятина – более удачный метод

Принесите все десятины в дом хранилища, чтобы в доме Моем была пища, и хотя в этом испытайте Меня, говорит Господь Саваоф: не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения до избытка?

Мал. 3:10.

Интересно, что первые дискуссии о систематических добровольных пожертвованиях не касались Малахии 3:8–10, и авторы в «Ревью» не останавливались на благословениях для тех, кто верно приносит средства.

Что они действительно подчеркивали, так это то, что систематические добровольные приношения по своей природе были безболезненными и не требовали особой жертвенности. На деле же они были такими безболезненными и незначительными, что не покрывали нужд растущей церкви.

Лишь со временем соблюдающие субботу приняли библейский принцип десятины. Некоторые начали задумываться об этом в 1859 году, но Джеймс Уайт был уверен, что принцип систематических пожертвований превосходил «израильский принцип десятин».

Перемены наступили, когда в феврале 1876 года Дадлей М. Канрайт опубликовал серию статей в «Ревью», ссылаясь на тексты из Малахии 3:8–10. Предлагая принцип десятины в качестве библейского плана поддержания служителей, он настаивал на том, что «Бог требует от Своего народа, чтобы десятина, или одна десятая часть всего дохода, служила для поддержания труда Его служителей». Далее он отмечает, что «Господь не говорит, что вы должны отдавать Мне десятину, но Он говорит, что одна десятая принадлежит Господу», потому что десятина уже была Божия, а верующие просто возвращали ее Богу. Канрайт также подчеркивал благословения и награды за возвращение десятины. «Я очень рад, — писал он, — что особое Божие благословение сопутствует тем, кто исполнителен и щедр в уплате» своей десятины.