Чтобы нам не забыть

Вопрос о том, как платить служителям в зарождающейся церкви, достиг кризисной точки в середине 1850–х годов. Причиной этого кризиса послужил молодой Джон Невинс Эндрюс, человек, который позднее служил в церкви как ведущий исследователь, был ее первым официальным иностранным миссионером и президентом Генеральной Конференции. Но в середине 1850–х годов истощение и неполноценное питание привели его к тому, что он был вынужден уйти со служения в то время, как ему было всего двадцать с небольшим лет. Осенью 1856 года он уже работал в магазине своего дяди в Воконе, штат Айова.

Вокон быстро превращался в пристанище истощенных субботствующих адвентистов. Другим ведущим служителем, который прибыл в Вокон в 1856 году, был Джон Н. Лафборо, который, по его собственному выражению, был «несколько удручен в плане финансов».

Супруги Уайт временно ослабили кризис в адвентистском служении, предприняв в середине зимы опасное путешествие в Вокон, чтобы пробудить спящую церковь соблюдающих субботу и поднять выбывших из строя служителей. И Эндрюс, и Лоубороу увидели руку Божью в этом посещении и перепосвятили свои жизни на проповедь Евангелия.

Но это не изменило финансовой действительности. Например, за свои первые три месяца работы после отъезда из Вокона, Лафборо получил комнату и пансион, пальто из кожи буйвола, стоимостью около 10 долларов, и 10 долларов наличными. Проблема была далека от решения. По крайней мере, миссис Лафборо должна была сделать такой вывод.

«Я устал, — писал Джеймс Уайт, — от нужд наших служителей и призывов к сбору средств в “Ревью”. Я устал писать их. Эти призывы, обращенные ко всем и ни к кому конкретно, дают немногим больше, чем трата бумаги и причинение боли читателям. Такое положение вредит “Ревью” и бесчестит дело Божие».

Христианские работники могут жить не хлебом единым, но они все еще нуждаются в хлебе. По крайней мере, их жены или мужья и дети. Павел ясно говорит, что проповедующим Евангелие следует жить от благовестия.

Но где взять деньги?

Очевидный ответ – от каждого из нас.

Когда мы даем средства для их поддержки, мы приобщаемся к благословению их служения.

24 мая Как добывать деньги?

В первый день недели каждый из вас пусть отлагает у себя и сберегает, сколько позволит ему состояние.

1 Кор. 16:2.

Сбор средств, необходимых для работы соблюдающих субботу, был главным вопросом в середине 1850–х годов. Самуил Х. Роудз из Брукфилда, Нью–Йорка, сам того не желая, спровоцировал дискуссию о плане пожертвований, когда в декабре 1856 года он прислал 2 доллара в «Ревью», сообщая Джеймсу Уайту о своей уверенности в том, что Коринфянам 16:2 определяет его личную обязанность откладывать деньги на Божье дело каждое воскресенье.

Уайт пришел в восторг от возможностей этого плана. «Мы рекомендуем всем христианам, — подчеркивал он, — вникнуть в этот текст. Очевидно, что эта работа личного характера, в которой “каждому” следует принимать участие в страхе Божьем». Если бы каждый адвентист поступал, как Роудз, «сокровищница Божья была бы полна средств для продвижения драгоценного дела истины».

Три недели спустя еще один человек прислал по почте деньги в офис «Ревью», цитируя тот же самый текст. Уайт отметил, что «нельзя придумать более удачного плана, чем тот, который предложен апостолом». «Придерживайтесь этого», — побуждал он своих читателей. Но, по выражению моего друга Брайана Стрейера, они «не придерживались». В результате, в апреле 1858 года Уайт писал, что «постоянные разочарования печалили и удручали наших проповедников». Некоторые из них «отправились [на служение], ожидая, что братья поддержат их… но братья часто не исполняли своей обязанности». Таким образом, несколько служителей «увязли в бедности, подорванном здоровье и унынии».

В это время несколько отчаявшийся Джеймс Уайт предложил второй план решения проблемы, убеждая верующих присылать сумму, равную их годовому государственному налогу. «Но, — отмечал Стрейер, — если адвентисты неохотно применяли в жизни текст из 1 Коринфянам 16, то еще больше колебаний вызывала идея церковного налога». Три недели спустя Уайт отмечал, что сатана «торжествует» из‑за отсутствия успешной программы церковного финансирования.

Страдая от проблемы, конца которой не было видно, весной 1858 года община в Баттл Крике, штат Мичиган, создала группу по изучению Библии, чтобы найти библейский план для поддержки служения. Под руководством Дж. Н. Эндрюса, группа разработала концепцию, которая будет принята в начале 1859 года.

Иногда мы забываем, как наши предшественники пытались решить вопросы, которые нас никогда не касались. Очевидно, что мы стоим на их плечах, ежедневно пользуясь результатами их трудов и решений. И мы можем извлечь уроки из их опыта.

25 мая Сестра Бетси