Чтобы желания сбывались

— Есть можно, почему же… — краснея и как будто оправдываясь, говорила продавщица. Она, вероятно, принимала Крайста всерьёз, не ведая от том, что делать это совершенно не желательно.

— Вот эта мне больше всех нравится, — он бесцеремонно сгрёб в широкую ладонь «мальчика с дудочкой», и безо всякого уважения к искусству махом откусил ему голову.

Боллтон вздрогнул. Кирочка гадливо поморщилась.

— Ммммм… Неплохо. — промычал Крайст с набитым ртом.

Кирочкины чувства трудно было описать. До сих пор она помнила тот отчаянный восторженный трепет, что внушила ей давным-давно именно эта статуэтка. Даже взрослым людям порой трудно принять столь резкое несоответствие между собственным и чужим восприятием какого-либо предмета.

— Ты что делаешь? — Кирочкино праведное возмущение прорвалось наружу, — зачем ты его съел?

— Гляди, тут их сколько, — Крайст, жуя, указал ей на витрину, где стояли рядком отлитые из превосходного ароматного шоколада точно такие же «мальчики» разных оттенков и размеров.

— Но… как ты не понимаешь… — растерянно пробормотала Кирочка, — есть его — это же осквернение самой идеи…

— Не думаю, — промолвил Билл и снова вонзил белоснежные зубы в остатки статуэтки, — идеи, они тем и хороши, что не портятся, не исчезают и не обижаются.

— Информация бессмертна, — тихо добавил Эрн.

Боллтон взглянул на него недоумённо.

— На Земле было такое количество сгинувших цивилизаций, что мы и представить себе не можем! Лишь малая часть сведений о некоторых из них дошла до наших дней. А многие канули в забвение, не оставив после себя ничего. Вы оптимист, молодой человек, если солнце, к примеру, взорвётся, наша цивилизация вымрет, мы все сгорим в его пламени, и, поверьте, ни одна крупица наших знаний не может быть спасена! Погибнут все достижения нашей культуры…

Эрн пожал плечами.

— Все идеи возвращаются. Рано или поздно. И если потом, когда-нибудь, где-нибудь в далёких галактиках возникнет разумная жизнь, они будут думать о том же, о чём думаем мы…

— Даже если они будут существовать в виде мыслящих сгустков плазмы? — поинтересовался Крайст.

— Если они будут обладать разумом, — ответил Эрн, — всяко они однажды зададутся вопросом о своём возникновении… Кто их создал? И зачем?

6

Кирочка, поднатужившись, спустила со шкафа увесистую пыльную коробку со статуэтками. Она так и не собралась их выбросить, как выяснилось теперь, и слава богу.

— Вот они, доктор Боллтон, — объявила она, просияв лицом.

Охваченный нетерпением искусствовед дрожащими руками снял с коробки пушистую от пыли крышку и бережно вынул одну из фигурок. От волнения в его маленьких подслеповатых глазах сверкнули плёнки слёз.

— Боже, как долго я искал их… Это фигурки жриц племени джассари, они занимались науками, — взволновано бормотал он, поглаживая холодный плотный материал, в руках у него была девушка с шаром, — вот эта статуэтка символизирует географию, шар — наша земля, а эта, — он взял в руки девушку с листком на ладони — биология…

Девушка с двумя зеркалами оказалась историей, а красавица со шкатулкой — математикой. Боллтон говорил и говорил, трепетно вкладывая в сознания новых слушателей свою драгоценную науку, добытую трудом и кровью…

— А эта статуэтка что обозначает? — тихо спросила Кирочка, указав ему на сиамских близнецов-девочек, на подставке которых неизвестной рукой нацарапано было слово «судьба»…

— Единство всех наук перед лицом Хаоса, — Ответил он не задумываясь. — Хаос, согласно учению древних, есть невежество…

Искусствовед извлёк из кармана пиджака малюсенькую лупу в пластиковой раме и стал медленно водить ею по поверхности фигурки, которую держал в руках.

— Это всего лишь копия, — разочарованно молвил он через минуту, — статуэтки сделаны были из древесины давно вымершей пальмы, обработанной составом из смеси эфирных масел, секрет изготовления которой ныне утрачен. В ледниковых массивах подземного города статуэтки пролежали больше пяти, а то и десяти тысяч лет. Их сохранность можно назвать настоящим чудом. Не исключено, что они были защищены от тления волшебством, впрочем, официальная наука такое предположение отвергает… — Боллтон убрал лупу, — Удивительно, но нам так и не удалось установить причину гибели цивилизации джассари. Нигде не было обнаружено окаменелых останков. Такое ощущение, что они просто ушли. Построили космические корабли, поднялись в небо и улетели прочь, оставив Земле свои загадки и пустые прекрасные храмы… На стене одного из них, мы не смогли скопировать, оно огромно и в некоторых местах повреждено, было найдено мозаичное панно, там очень большая вероятность обвала, мы не стали рисковать после гибели товарищей. На этом панно запечатлён чертёж какого-то устройства, один из моих коллег, по первому образованию физик, предположил, что это — сверхмощный излучатель неизвестного вида энергии… Основа двигателя для космического корабля, способного пересекать Вселенную за долю мгновения…

— Мне жаль, что я разочаровала вас, профессор, — сказала Кирочка, — я покупала их на рынке у одной женщины, которая брала их от мастера…