Чудаки на букву М

Синий свет сочился холодным огнем из цилиндрических ламп на мраморных стенах, освещая скульптурное трио в центре: огромную каменную женщину с акульими зубами, невысокого усатого мужа – тоже довольно зубастого, и совсем мелкого, но важного мужичка в шляпе такого фасона, что любил носить Крембалет.

Выхода из зала не было.

– Все! Конец! – обреченно выдохнул Ломбоцит Боп.

Однако топот позади неожиданно стих. В следующее мгновение возникшую тишину неожиданно взорвали крики ярости и разочарования.

Похоже, каннибалов что-то удерживало на месте, и они в бессильной злобе начали выть во мраке туннеля.

Поняв, что по неизвестной причине находятся в безопасности, беглецы осмелели и стали бродить по залу.

Потирая ушибленное колено, нийский историк приблизился к статуе карлика в шляпе и вслух прочитал надпись на непонятном языке, высеченную на небольшом постаменте:

– Бикон Олбанский.

– А это Койнан Дол. – Лоханкер указал на изваяние усатого зубастого мужа.

– И что? – без всякого интереса спросил Крембалет.

– А то. Похоже, мы попали в усыпальницу Королевы Бух Гингеммы. Бикон Олбанский и Койнан Дол были ее советниками и любовниками. Когда Королева померла от несварения желудка, их похоронили вместе с ней – живьем, согласно древней римтанской традиции…

– Хм… Если это усыпальница, то где же тогда могильные плиты? – спросил Андрей Андреевич.

– Да, действительно… Непонятно.

– Ну и чего вы добились? – неожиданно встрял в разговор знакомый голос. Это был Гульберт Уес. Он стоял на границе света и тьмы, не заходя в зал. – Бессовестные вы, однако, люди. Заставляете бегать за собой беременного человека.

– Катись отсюда! – зло отозвался Андрей Андреевич.

– Вот-вот – и побыстрее! – Ломбоцит Боп с хрустом сжал крепкие кулаки. – Пока мы тебе ребра не переломали.

– Ваше счастье, что для бедных мормоков, впавших за последнее столетие в полное дикарство, это место табуировано. Да и синий свет они не переносят… – Гульберт Уес нагло скалился. – Но я задал вопрос – чего вы добились своим побегом?

– Пусть это тебя не волнует!

– Вернуться обратно в камеру не желаете?

– Нет!

– Глупо. Все равно вы скоро захотите есть и пить. Я просто подожду, когда вы совсем обессилите, а потом выволоку вас отсюда: за шиворот – по одному. Тебя, ушастый мопс, мы сожрем первым – ты самый большой и мясистый…

– Вот гад! – Ломбоцит Боп рванулся к Гульберту Уесу, но тот быстро отступил во тьму…

– Идите сюда! – неожиданно позвал всех нийский историк. Он стоял у ног статуи Королевы Бух Гингеммы и указывал на малозаметную щель в полу.

– Что это? Неужто проход? – догадался Дымов.

– Да. Предполагаю, под этим залом есть еще один – где и захоронены тела Королевы и ее любовников. – ответил нийский историк. – Надеюсь, здесь имеется механизм, который заставит сдвинуться с места эту плиту…

Все ринулись искать что-то похожее на «механизм» – однако усердные поиски так ничего и не дали. Собственно, в зале усыпальницы, кроме статуй, больше ничего не было – а их они осмотрели и ощупали со всех сторон самым тщательным образом…

Все приуныли, но тут Андрей Андреевич случайно обратил внимание на единственную неработающую лампу. Из любопытства он тронул погасший светильник, и тут же раздался глухой протяжный скрежет – прямоугольная каменная плита у когтистых ног Королевы стала медленно отъезжать в сторону…

Лоханкер оказался прав – спустившись по узкой каменной лестнице, они оказались в маленьком темном зале, где в центре возвышались три могильных плиты. На самой большой плите, зеленевшей мхом, лежала массивная золотая корона, богато украшенная драгоценными камнями. В спертом, слегка влажном воздухе пахло мышами и тленом…

– Тихо! – сказал Дымов. – Слышите?

За стеной, вдоль которой тянулись полки с истлевшей одеждой, потускневшей металлической утварью, и украшениями, тихо журчала вода…

Ломбоцит Боп поднапрягся, и, ухнув, резко двинул в стену плечом. Она тут же рухнула – вместе с прогнившими полками…

– Вперед! – Крембалет ринулся в образовавшийся проем, ведущий в узкий природный туннель, по каменистому дну которого лениво струился ручей…

Спустя какое-то время, проследовав по извилистому туннелю до конца, они выбрались на поверхность недалеко от реки – в стороне от развалин… Шароваррский звездолет-мельница, высоко возвышался над темными кронами деревьев где-то в километре от них…

– Бежим быстрее! – крикнул Дымов.

Солнце садилось.

Глава двадцать девятая. К Черту!

– Скажите, Лоханкер, зачем вы отправились на Римтан, если знали, что там живут каннибалы? – спросил Дымов у нийского историка.

– Я знал?! Уверяю вас, я даже не догадывался об их существовании…