Чудаки на букву М

Неслышно подойдя к пещере, где сидели пленники, голый «мэр» остановился у двери, еле заметно белея огромным животом сквозь толстые прутья ржавой решетки.

– К слову, если кто-то из вас мечтает, что я сейчас открою засовы, а вы тут же скопом на меня наброситесь, то зря. Дураков нет. Я здесь постою.

– Гульберт Уес, будь ты проклят! – воскликнул Андрей Андреевич. – Нас что – действительно завтра сожрут?

– Нет смысла по этому поводу так сильно расстраиваться. Отнеситесь к неизбежному философски – у большинства существ в этой Вселенной жизнь рано или поздно заканчивается. Так какая, в сущности, разница как это произойдет…

– Скотина!

– Между прочим, не только вам предстоит завтра испытать глубокие эмоциональные переживания. – обиженно заметил Гульберт Уес. – Мне вот, к примеру, завтра придется первый раз рожать…

– Что?!

– А вы думали, я просто брюхо наел? Нет – это тринадцатый месяц беременности. Сроки подошли… Завтра на празднике мормоки сделают мне кесарево сечение и на свет появится маленький Гульберт Уес. – «Мэр» вздохнул и с некоторой мечтательностью в голосе продолжил откровенничать. – Когда-нибудь нас – Гульбертов Уесов, станет много. И тогда мы вернем этому миру величие. Но уже на путях гармонии, всепрощающей родственной любви, и единения с природой…

– Как это отвратительно…

– Злые вы. Ладно пойду. И хватит наводнять ментальное пространство своими бредовыми мыслями о побеге – сбежать отсюда у вас все равно не получится…

– Слышали? – спросил Андрей Андреевич, когда Гульберт Уес удалился.

– Что? – вяло отозвался Ломбоцит Боп.

– Мормоки спать собираются. – Дымов постарался, чтобы его голос прозвучал как можно многозначительнее. – Вот если всем навалиться… Ну, когда они дрыхнуть начнут…

Андрей Андреевич намекал на новую попытку выломать решетчатую дверь. Впрочем, без особой надежды. Ломбоцит Боп в отчаянии уже пару раз пробовал – без толку.

– Кажется, у нас действительно ничего не выйдет. – тихо произнес Крембалет каким-то странным заикающимся голосом. – Кажется…

– Что кажется? – разозлился Андрей Андреевич.

– Кажется, я его вижу…

– Кого?!

– Мормока… Тварь мохнатая – сидит, нас стережёт…

Как и все уроженцы Кашкодранска, Крембалет обладал не только прекрасным слухом, но и острым зрением. Понемногу адаптировавшись к темноте, Крембалету стало казаться, что он видит какое-то существо – страшное, косматое, с длинными острыми когтями… Оно сидело на полу – у противоположной стены небольшого зала, напротив решетчатой двери и, похоже, дремало.

Андрей Андреевич, Ломбоцит и Лоханкер также начали вглядываться сквозь решетку, однако без всякого результата – сколько они не пялились во тьму, так ни черта и не увидели.

Время шло.

В пещере, где находились пленники, царила гнетущая тишина, пронизанная страхом и унынием.

Только один Дымов беспокойно бродил из угла в угол, ощупывая шершавые стены. В одном месте пещеры он неожиданно обнаружил каменную кладку… Для чего ее тут сложили? Может, она закрывала проход куда-то дальше?

– Так, только не думать! Только не думать! – пробормотал Дымов и вдарил что есть силы по кладке ногой.

Один камень предательски дрогнул…

– Только не думать! – чуть не закричал Дымов, зажимая себе рот рукой.

– Андрей Андреевич, ты что там – с ума сходишь? – с беспокойством спросил Крембалет.

Ничего не ответив, Дымов нашел в темноте Ломбоцита Бопа и вцепившись в гиганта, потащил его за собой:

– Ломбоцит, голубчик, молчи и ни о чем не думай… Хорошо? Просто разбегись и вдарь… Только от души – как будто Гульберта Уеса хочешь насмерть завалить!

– Андрей Андреевич, да что с тобой в самом деле? У тебя с головой точно все в порядке?

– Не думай – бей! – чуть не срываясь на крик, яростно прошипел Дымов.

С первого удара раздался каменный треск, со второго кладка подалась и пошла глубокими трещинами, а с третьего рухнула…

Держась за руки, несчастные пленники ринулись в образовавшийся проем.

Первым бежал Крембалет, зорко вглядываясь во тьму, за ним Ломбоцит Боп, далее Андрей Андреевич, и замыкал цепочку старик Лоханкер.

Во мраке подземелий раздался ужасающий вой… Проснувшиеся мормоки узнали о побеге.

Скоро за спиной пленников послышался топот десятков ног, сопровождаемый яростными криками, дикими взвизгами, и звериным рычанием… Какофония звуков катилась нарастающей волной из подземных глубин и с каждой секундой становилась все ближе и громче – погоня неотвратимо настигала беглецов.

Узкий туннель, по которому мчались пленники каннибалов, уходил вниз по дуге, еще глубже под землю…

– Все, больше не могу! – задыхаясь, прохрипел обессилевший нийский историк, в приступе слабоволия делая попытку опуститься на землю.

– Не останавливайся, отец – сожрут! – умоляюще крикнул Дымов, не отпуская старика и продолжая тащить его за собой.

Неожиданно впереди замаячил синий свет. С каждым оставленным позади метром, он становился все ярче… Не заметив случайный камешек под ногой Крембалет споткнулся и полетел носом вперед – а за ним и все остальные, вкатившись компанией в круглый зал с высоким куполообразным потолком.