Чудеса наших субтропиков

Лаковое дерево — листопадная древесная порода. Зимой можно видеть только голые ветки дерева. Да и те приходится рассматривать на почтительном расстоянии, так как экземпляры этого «злого» растения в ботаническом саду обнесены изгородью, чтобы к ним не подходили экскурсанты. Весной дерево покрывается крупными листьями, напоминающими листья нашего ясеня или грецкого ореха (рис. 18).

Помимо листопадных деревьев и кустарников, в саду можно видеть и листопадные лианы. Наиболее мощная из них — глициния, или вистерия китайская (Wisteria sinensis). Родина ее — Восточный Китай. Деревянистый гладкий стебель этой лианы похож на исполинскую змею — он иногда бывает таким же толстым, как нога человека (рис. 19). Такой «удав» нередко охватывает своими железными объятиями ствол какого-нибудь дерева и медленно душит его (дерево погибает). Но иногда эта лиана ведет и вполне мирный образ жизни, забираясь на степы зданий, поднимаясь по различным опорам.

Весной, до появления листьев, глициния пышно цветет, восхищая всех большими красивыми гроздьями беловатосиреневых цветков. В эту пору все растение бывает почти сплошь покрыто цветками. Они не только радуют глаз, но и доставляют наслаждение своим тонким ароматом. Его всегда ощущаешь, когда проходишь весной поблизости от цветущей глицинии.

Цветки этого растения по величине и строению очень похожи на цветки гороха (глициния относится к семейству бобовых). Из них к осени развиваются крупные длинные бархатистые бобы с очень крепкими деревянистыми створками (таких створок у северных бобовых не бывает). Внутри боба помещаются плоские дисковидные семена, похожие на несколько вздутые копеечные монетки. Зимой на земле под глицинией нетрудно найти эти буроватые «копеечки». Их можно собрать и посеять дома — они хорошо прорастают.

Интересна другая листопадная лиана — актинидия китайская (Actinidia chinensis). Ее длинные тонкие стебли легко забираются на деревья. Молодые стебли имеют коричневатую окраску и характерные крупные вздутия на поверхности, расположенные поодиночке на некотором расстоянии друг от друга. Каждое из них развивается в том месте стебля, где в предыдущем году прикреплялся лист. По этим вздутиям на стеблях актинидию легко узнать даже тогда, когда она лишена листьев.

Зимой у этой лианы созревают сочные плоды, напоминающие по величине и форме сливу, но в отличие от нее сплошь покрытые рыжими жесткими волосками. Внутри них зеленоватая полупрозрачная мякоть, сладкая и ароматная. Она съедобна и очень приятна на вкус. В мякоти заключено много мелких черных семян. Когда ешь плод, они слегка хрустят на зубах, как зернышки в ягоде клубники. Этот вид актинидии дает наиболее вкусные плоды. Весной лиана покрывается крупными шершавыми листьями овальной формы, а затем цветет большими белыми цветками, которые несколько напоминают цветки шиповника.

Актинидия китайская с успехом культивируется в Новой Зеландии, где она растет даже лучше, чем у себя на родине, и дает очень крупные плоды. Новозеландцы и австралийцы очень любят эти плоды и называют их почему-то kiwi-fruit (название дано в честь бескрылой птицы Новой Зеландии — киви).

Как известно, лианы имеют тонкие слабые стебли, которые не могут расти вверх без какой-либо опоры. В природе такой опорой для них чаще всего служат стволы и ветви деревьев. Забираются вверх лианы различными способами. Одни из них, как глициния, обвиваются вокруг ствола дерева, подобно спирали. Другие цепляются за окружающие предметы с помощью усиков. Третьи, наподобие плюща, ползут прямо вверх по стволу, прикрепляясь к нему посредством особых корней. Но есть и иные способы подниматься вверх. Один из таких способов можно наблюдать у листопадной лианы, которая называется цезальпиния японская (Caesalpinia japonica). Она забирается на ветви деревьев с помощью особых крючкообразных шипов, густо покрывающих стебли и черешки листьев. Растение можно сравнить с электромонтером, который поднимается на деревянный телеграфный столб, надев на ноги серпообразные металлические «кошки» с острыми зубьями. Шипы цезальпинии, как рыболовные крючки, вонзаются в ветви деревьев и прочно «заякоривают» лиану.

Зимой лиана выглядит очень своеобразно. Ее тонкие безлистные густо переплетенные стебли напоминают тенета. От стебля в разные стороны отходят дугообразно изогнутые тонкие «веточки», усаженные шипами. Не сразу сообразишь, что каждая из них представляет собой остаток сложного листа, его главный стержень. У других листопадных деревьев и кустарников осенью опадают все части сложного листа, а у цезальпинии дело обстоит иначе. Главный стержень листа не только не опадает, а одревесневает и становится очень крепким. Оторвать его от стебля трудно.

Знакомство с шипами цезальпинии для неосторожного человека может оказаться малоприятным. Попав в тенета этой лианы, трудно освободиться от впившихся в одежду и тело «рыболовных крючков».