Чудеса случаются!

– А тебя как зовут? Повтори, пожалуйста, я не расслышала.

– Лена.

– Замечательное имя.

Лиза подвела малышку ближе. Она и так чувствовала, что Вольт не против этого ребенка. Во-первых, он в принципе не обижает детенышей, ни звериных, ни человеческих. Во-вторых, симпатизирует девочкам. Особенно светловолосым. Но надо было представить, показать поближе.

Потом взяла девочку за талию, подняла и посадила в седло. Велела крепко держаться за луку. Повела Вольта. Сама шла рядом с малышкой – ловить, если сползет на бок. Рост Вольта представляем?

Девочка явно впервые оказалась на такой, вернее, ТАКОЙ высоте над улицей, над своей компанией. Лиза покатала Лену минут десять. Потом – на контрасте, согласилась, чтобы проехал заводила этой стайки. Его они с Вольтом катали в два раза меньше.

На прощание Лиза, уже с седла, громко попрощалась со всеми и отдельно с девочкой.

– Пока! Пока всем! До свидания, Лена.

Она встречала эту компанию постоянно. Выделяя по имени только одного ребенка, который из затурканного зверька потихоньку стал превращаться в полноправного члена детского уличного сообщества. Лиза нарочно и всегда катала ее первой и дольше всех. Мотивируя это тем, что Лена нравится лично Вольту.

Сказать вам, как детвора воспринимала нашего красавца? Как дракона или динозавра. Огромный, сверкающий, ухоженный, наглый, сильный. Это не затюканная прокатная лошадка. Это мощь! Боевой конь излучает силу, уверенность в себе. И дети это чувствуют как никто.

Однажды Лиза рассказала мне про малышку. И между собой мы стали называть ее Козетта.

В какой-то момент девочка призналась Елизавете, что «папка пьет», а «мама орет»… Что у нее есть старший брат. И старая больная бабушка. Беспросветная картина?

В августе все с той же дурацкой прической, в том же костюмчике девочка выглядела иначе. Зашуганное выражение ушло из глаз.

Причина? Ей перестали сниться кошмары…

Однажды Козетта разревелась в поле, куда они с Лизой и Вольтом отъехали от детской компании. Размазала по лицу пот, пыль. Сказала, что злые сны приходили всю жизнь. Почти каждую ночь. Но все лето – ни одного раза! С той самой первой поездки…

Не рассказывайте мне про иппотерапию, пожалуйста. Сама могу вам речь толкнуть. На тему, что настоящий результат дает только добровольное согласие сильного, физически здорового, а главное – счастливого животного.

Козетта не единственный случай, когда отступили, стали меньше или навсегда прошли страхи, головная боль, приступы паники. Речь не об этом. Вольт делится собой, чаще всего с детьми, и только если хочет. Упросить его сделать ЭТО – нереально.

Итак, Козетта стала нормально играть с ребятами. Не выбилась в лидеры. Но и перестала быть отверженной. Лиза продолжала проводить «политику парии» – выделяла малышку из толпы. Катала первой и дольше остальных, называла по имени.

А в мае этого года они встретились снова. Четыре года спустя. Мимолетно. Мимо идущей по улице Лизы пролетела высокая легкая девочка лет двенадцати. С красивым густым хвостом, в платье, кедах. Со школьным рюкзаком. Лиза ее не узнала, девочка сама что-то сообразила, повернулась, подбежала, поздоровалась.

– Лиза? Я – Лена. Здравствуй!

Моя дочь открыла рот. Было отчего. В этой голенастой симпатичной девочке было невозможно узнать грязного заморыша.

Ребенок сыпал новостями. Она и ее брат уже два года живут у тети, которая решилась, забрала детей непутевой родственницы. Оформила опеку. У нее был один сын, а теперь целая толпа. Но вроде ничего. Довольно дружно…

Лена щебетала. Махала руками. А Лиза не могла насмотреться. На аккуратно подпиленные ногти вместо неровных, обгрызенных царапок с траурной каймой. На счастливую яркую улыбку.

Да, платье простенькое. Да, кеды дешевенькие. Но это чистый, здоровый, довольный жизнью ребенок!

Обнялись. От Лены хорошо пахло. Она говорила какие-то подростковые колючие дерзости вперемешку со смехом. Рассказывала про школу, друзей…

Лиза слушала не столько слова, сколько сам тон голоса. В нем было СЧАСТЬЕ…

Кузнец

У родителей Жени росло пятеро детей. По нынешним эгоистичным временам – конкретный перебор. При этом они были людьми простыми, считали каждую копейку: мама медсестра, папа электрик.

Женя любил летом ходить с отцом и братьями на стадион: постучать мячиком по траве, побегать наперегонки. Зимой выбирались в лес на лыжах. Время от времени всей толпой заваливались в баню. Четыре сына и отец вели, по их мнению, по-настоящему мужской образ жизни. А мама дома с долгожданной дочкой хлопотали по хозяйству.

Женя не очень понимал жалобы друзей, которые ругали своих шнурков, стариков, предков – как только ни называли родителей его ровесники.