Чудеса случаются!

С третьего или четвертого класса в городе у Котенка не осталось соперников. Первые места на олимпиадах. Спецкурсы. Дополнительные занятия. Она повелевала числами. Те послушно струились ручьями в тетрадях. Котенок заплетала и расплетала эти потоки. Чертила какие-то непостижимые для обычных смертных значки, галочки. Щелкала самые сложные задания, читала заумные статьи, вузовские учебники. Любимица классного руководителя, гордость директора. Красавица и умница.

Света ждала. Слухи о том, что сыновья у Саши не блистают интеллектом, способностями, учатся кое-как, до нее доходили. Кто-то из бывших коллег рассказывал некрасивые истории про старшего. В итоге папа запихнул его не просто в армию, в какой-то далекий глухой гарнизон практически без связи с внешним миром. А младший тоже много и часто дрался, сидел в тройках. И это спасибо папиным связям и влиянию на учителей.

Круглые лица. Глазки – щелочки. Квадратные фигуры. Мальчики мало походили на отца. У снежного барса дома подрастали то ли медвежата, то ли кабанчики. В родню жены получились оба? Возможно.

А Котенок была папиной копией. При этом – сильно улучшенной. И цвет глаз, и горделивая посадка головы, и умение заткнуть человека всего лишь взглядом. И чудовищная сила воли. Ох, характер…

Так что ясно даже и ежу, встреча родителя и дочки была предопределена, неотвратима.

Они столкнулись на выходе из школы. Саша затормозил машину. Вышел. Протоптался по газону. Перегородил дорогу. Поздоровался. Смотрел так, словно сожрать готов. Света смутилась. Даже дыхание перехватило. А Котенок прищурилась. Синие взгляды, как джедайские световые мечи, скрестились. Удар. Блок. Удар. Блок. Ну-ну. Кто ты такой? Да, неужели?

Котенок в ее одиннадцать лет соображала лучше, чем старшеклассница. Мамино смятение и красные пятна на щеках не пропустила. Мужчина, который представился Александром Ивановичем, предложил довезти до дома. Света резко отказалась. Котенок на прощание подарила чужаку одну из самых своих козырных фирменных улыбочек. Ушли.

Перед сном она вцепилась в маму. Давай. Признавайся.

Света расклеилась, сдалась. Рассказала пусть не все, но многое. Ребенок осознал главное.

Вот оно – системное мышление и живой ум…

Первое. Мама любит этого типа до сих пор.

Второе. У него есть деньги.

Будет и третье. Котенок это сразу поняла. Но озвучивать не стала. Маму она любила всем сердцем. По-настоящему. Кто решит ее обидеть – сам дурак.

Рассказывать, что было дальше?

Саша нашел их через неделю. Признался девочке, кто он. Попросил сесть, пообщаться. В первый раз поговорили отец и ребенок знатно.

На предложение помочь Котенок вздернула бровь и спросила:

– Чем? Учиться буду в Москве. На бюджете. Бауманка или Финансовая академия. С руками оторвут. Как бы не передрались из-за меня. Обуть и одеть? Вроде не голая, не босая. Спасибо большое.

Но главное не на словах, а в паузах и взглядах было. В Котенкиных грамотах над рабочим столом. В учебниках, от одного вида которых Саша расцвел.

Впрочем, тут же он увял. Дочкины ухмылки и кое-какие короткие резкие вопросы способствовали.

Так что злой папа выскочил из комнаты в деревянном домике, как ошпаренный кот. Вернулся спустя несколько дней. Пригласил в машину. Обеих. Привез в новостройку на краю города. Алена прошлась по пустой квартире. Выглянула в окно.

Светлана смотрела на них, мурашки по спине. Как взглядами сцепятся – воздух искрит. Котенок сказала что-то вроде. Годится. Для начала. И величественно поблагодарила.

Саша чувствовал себя и счастливым и оплеванным одновременно. Закалки Светы и иммунитета Лены у него не было. Малышка забрала гордого мужика пусть не в полное, но подчинение меньше чем за три встречи.

Наблюдая все это, Света была в ужасе. Звонила младшей сестре. Рассказывала. Та ругалась, ржала и отвечала, мол, так ему, козлу, и надо. Не обеднеет. Для Котенка бери что хочешь. Ничего не будет много. А вот для себя самой… не стоит. И уж тем более за старое не принимайся!

Не вздумай, дура!

Но Света не удержалась. Просто не смогла отказать.

Потом до дрожи боялась увидеть презрение в глазах дочери.

Котенок их застала, ну, не совсем в кровати. Сашу в душе – маму в халате…

Сделала каменное выражение лица. Ушла на лоджию. Открыла блокнот. Посчитала там что-то одной ей понятное. Почертила цифры, буквы, значки. Вернулась спокойная, как танк. Попросила маму выйти из кухни. Мол, налью гостю чаю…

Есть у меня к нему вопросы.

О чем они говорили, Света не знает до сих пор. Александр вышел из квартиры весь напружиненный, с рычанием и шипением.

Иногда он не просто злился, а обижался. Исчезал на месяц, два, три. Потом все равно приползал как побитый. Только что хвостиком не вилял. Заглядывал дочери в глаза. В самые красивые, цвета июльского неба. Отражался в них. Фырчал. Сопел. Спрашивал, что нужно. Он не извинялся вслух. Не просил прощения. Не тот характер. А Котенок не орала. Не упрекала. В их конфликтах резала словами негромко и коротко.