Чудеса там, где в них верят

За столом воцарилась не ловкая тишина, Недодум перестал жевать, а Мастерица грустно смотрела на странную куклу с набитым до отказа слегка потрескавшимся ртом. И вдруг Еля, отважившись говорить в присутствии Человека, громко сказала:

– Вообще-то ваше величество, Недодум хотел уйти из жизни, а потом помчался через весь город, увидев, как вас подобрала эта добрая Женщина. Но мы не знали, что она Мастерица и что она добрая, поэтому следовали за вами, чтобы спасти вас от плена, король.

Король Недозлюк поднял на неё изумлённые глаза, вдруг наполнившиеся слезами, и восторженно воскликнул:

– Он мчался спасти меня?! Недодум, это правда? Эта прелестная леди говорит правду?

Недодум выплюнул не дожёванное печенье в руку и захныкал:

– Ваше величество, я никогда не бросал вас, я просто никогда не мог противостоять Недоделу! Я всего лишь слуга. Я слушал его приказы. Простите меня, Ваше величество!

Король вдруг обмяк, растрогался и растерянно отодвинул от себя керамическую кружечку:

– Ты прав, Недодум, ты не мог. Недодел… да, он у нас такой… настырный очень…Прости меня пожалуйста, Недодум. Как я мог обвинить тебя в не послушании, ведь ты самый прилежный верно подданный моего королевства.

Мастерица улыбнулась и налила в кружечку короля ароматного чая, после чего, он не дожидаясь сам придвинул чашечку к себе и так же как и Недодум шумно хлебнул из неё. Недодум снова положил печенье, крепко сжатое в ладони, в рот и стал с удовольствием жевать его. Еля улыбнулась и отпила маленький глоточек вкусного чая. А Мастерица рассказала им, как она давно занимается текстилем, ремонтирует игрушки, что находит в городе, шьёт им одежду и помогает им выжить в мире людей. Она была крупной, одинокой и уже не молодой женщиной с добрым лицом и большими мягкими руками. Голос её был хотя и слишком громким для кукол, но довольно мягким и приятным, а ещё она превосходно спела им небольшую песенку и все гости восторженно хлопали в ладоши.

Вдруг на улице из виноградника послышался едва уловимый кукольный голос. Но Еля всегда и везде узнала бы этот голос. Это был охотник Зверобой, друг Принца Ариуса, которого она давно и безответно любила.

– Вы слышите? Там Зверобой! – воскликнула маленькая фрейлина.

Но король так увлеченно болтал с Мастерицей, что её никто не услышал, кроме внимательного Недодума.

Тогда он довольно громко крикнул:

– Уважаемая Мастерица, Ваше величество! У нас ещё гости!

Все замолчали и в тишине до них донесся голос:

– Мастерица!

Мастерица всплеснула руками и тут же вышла на порог. Перед её высоким крыльцом стояли, задрав головы вверх охотник Зверобой и принцесса Недозлюченька.

– Здравствуйте! – ответила им Мастерица, торопливо спускаясь с крыльца.

– Мастерица, я приехала! – громко объявила Недозлюченька так, будто её здесь давно ждали. Мастерица добродушно рассмеялась. Хорошо воспитанный Зверобой смутился и, слегка откашлявшись, проговорил:

– Здравствуйте, дорогая Мастерица. Меня зовут охотник Зверобой. Ваш давний друг Добрый Сказочник попросил меня сопроводить эту юную принцессу Недозлюченьку до вашего дома, ей очень нужна ваша помощь. Можем ли мы рассчитывать на неё?

– Я хочу быть красивой, Мастерица, – не церемонясь, пояснила принцесса и добавила: – и не просто красивой, а прекрасной!

– Хорошо, – улыбнулась в ответ добрая женщина и, поправив большие круглые очки на маленькой переносице, осторожно присела перед ними на корточки. Она подняла вверх обе лошадки вместе с их необычными всадниками и понесла в дом. А Недозлюченька хоть и испугалась внезапного взлёта вверх, но не закричала. Она, надо сказать, была не робкого десятка и поэтому продолжала болтать:

– Понимаете, Мастерица, у меня от рождения совершенно нет волос. А как же принцессе без чудесных локонов и причёски? А ещё у меня кривые ножки и длиннющий хвост! Я просто страшила, а не принцесса. И зачем Мастер создал меня такой?..

Услышав голос своей драгоценной дочери, король Недозлюк выронил кружечку из рук и, трясясь всем свои телом от переполнявшего его волнения, стал спускаться со своего высокого кресла, спеша увидеть её собственными глазами. Растерявшийся Недодум и обрадовавшаяся Еля тоже торопливо вылезли из-за стола и побежали на порог вслед за королём. Начался такой гомон, все говорили, не слушая друг друга. Король беспрестанно и громко причитал:

– Простите меня за мою несдержанность. Столько лет! Моя доченька… Моя принцесса! Мой хвостик!

Еля кричала:

– Зверобой, привет! Как ты попал сюда?

Зверобой, обрадовавшись встрече с Елей, восторженно рассказывал ей о просьбе Доброго Сказочника и необычной Принцессе. А Недозлюченька, увидев отца, крепко обняла его, но тут же отстранилась от него и обратилась к Мастерице, сидевшей вместе с ними со всеми на полу:

– Мастерица! Скорее сделай меня красивой. Этот ужасный хвост, эти ужасные уши, они торчат, видишь? Ножки, они как у чёртика, а волос совсем нет!

Король, Недодум, Еля и Зверобой наконец угомонились и посмотрели на Мастерицу. Добрая женщина взяла на руки Принцессу и разглядывая её, удрученно сказала:

– Но тогда ты будешь не похожа на своего отца.