Чудеса в Гусляре

С каждым шагом Удалов все более убеждался - пришелец из будущего проник в Гусляр. И необходимо его отыскать, побеседовать по душам. Подумать только, никто до Удалова не выходил на улицу с целью обнаружить путешественника во времени среди самых обычных людей. А новый, хоть и простой, подход к проблеме может таить в себе открытие.

- Что с тобой, Корнелий? - спросила Ксения. - Ты чего отстаешь?

Корнелий посмотрел новыми глазами на Ксению и сына Максимку.

В них сомневаться вроде бы не приходилось. С ними все в порядке. Но Удалов ощутил, что между ним и семьей вырастает стена отчуждения. Мужчина, имеющий перед собой возвышенную цель, вынужден отдалиться от обыденных забот и интересов. На всякий случай Удалов спросил жену:

- Ксюша, ты не знаешь случайно, какое место занимает наша команда в первенстве области по футболу?

- Спятил, - сказала уверенно Ксения.

- Шестое, папа, а что? - поинтересовался шустрый сын Максимка.

- Молодец, сынок, - одобрил Корнелий. И устыдился своих сомнений.

- Все-таки что с тобой происходит? - спросила Ксения.

- Я думаю, - сказал Удалов.

- Что-то я за тобой этого давно не замечала, - ответила Ксения. - Под ноги смотри, спотыкнешься.

На краю площади стояли киоски с прохладительными напитками и сигаретами. Свежесколоченная трибуна возвышалась перед памятником, покрытым брезентом. Ксения задержалась, увидев Раису Семеновну, лечащего врача. Ей захотелось в неофициальной обстановке посоветоваться о последних анализах. Раиса Семеновна обиженно щурилась под очками, но на вопросы отвечала, потому что была связана клятвой Гиппократа. Удалов, пока суд да дело, купил бутылку пива и сел за столик с верхом из голубого пластика. Столики эти, вынесенные из столовой, образовали кафе на открытом воздухе.

За столиком сидели два шофера из автобусов, на которых приехали туристы. Шоферы ругали какого-то старшину на сто десятом километре. Удалов угостил шоферов сигаретами и тоже немного поругал старшину, которого в глаза не видел.

Но лишь малая часть сознания Удалова была занята беседой с шоферами. Глаза рыскали по площади, перескакивая с одной группы людей к другой, потому что времени терять было нельзя. Упустишь пришельца сегодня - никогда больше не поймаешь.

В проходе между столиками возник немолодой мужчина. Он держал в руке бутылку и стакан, двигался неуверенно, не мог найти, куда сесть. Что-то острое кольнуло Удалова в сердце. Шестое, седьмое, восьмое чувства приказали ему: «Удалов, спокойно, это он».

- Садись к нам, - будто угадав мысли Удалова, сказал один из шоферов, которого звали Колей.

- Сердечно благодарю, - ответил с расстановкой мужчина и опустился на стул рядом с Удаловым.

И тут же маленькая, ничтожная, незаметная для других деталь бросилась Корнелию в глаза. Мужчина, садясь, не подтянул брюк, как делает каждый человек, хранящий на брюках складку.

Лицо мужчины было слишком обычным. Не гладкое и не морщинистое. Словно маска. Под мышкой у мужчины был черный потрескавшийся портфель с медным замочком. Из портфеля торчал рукав красного свитера или кофты. Брюки были коротковаты, будто достались не по размеру. А между верхом высоких ботинок и низом штанин проглядывали клетчатые носки. Глаза прятались за дымчатыми очками.

Мужчина мог оказаться единственным шансом Удалова. Корнелий смотрел на его обычные бритые щеки и ждал: что скажет пришелец? Ведь не обратишься к человеку с вопросом: «Вы из какого века нашей эры?»

Турист пил пиво маленькими глотками и молчал.

- Ну как пиво? - спросил его шофер Коля.

- Гуслярское «Жигулевское», - добавил Удалов. - С дореволюционных времен известно.

- Знаю, - ответил коротко мужчина и улыбнулся застенчиво. - Давно собирался попробовать.

- А вы откуда будете? - спросил шофер Коля.

- Из Москвы. Специально приехал.

«Правильно, - подумал Удалов. - Вологду ему опасно упоминать. Могут найтись свидетели. А Москва большая».

- Едут же люди, - сказал шофер постарше. - Что вам, в Москве своих памятников мало?

«Молодец, - подумал Удалов о шофере. - Играет на руку».

- Памятники бывают разные, товарищ, - объяснил мужчина. - Я много лет изучаю историю русского Севера, освоение Урала и Сибири. Этот памятник говорит о многом. Я давно ждал его открытия. Но никак раньше выбраться не удавалось.

- А выбрались бы - памятника не увидели бы.

Но путешественника во времени нелегко было застать врасплох. Он ответил сразу и почти без акцента:

- Я бы и раньше увидел памятник, потому что его должны были установить много лет назад. Так что в моем воображении он уже существовал.

- Увлеченность - дело хорошее, - сказал старший шофер. - Я пойду еще пива возьму. Наша группа здесь на ночь останется. Так что старшина нипочем.

- Спасибо, мне больше пива не надо, - отказался пришелец, но по глазам шофера понял, что намерения у них твердые, и достал из кармана десятку.

Он еще только сунул руку в карман, а Удалов уже знал, какой будет эта десятка - новенькой, без единой морщинки. А если взять бумагу на анализ, окажется, что изготовлена она не сегодня, а послезавтра.