Чудеса в Гусляре

- Но многие порядочные люди, - нашелся наконец Удалов, - были страстными охотниками. Возьмите, к примеру, Тургенева. Это писатель прошлого века, автор книги «Записки охотника».

- Читал, - сказал пришелец. - И все-таки хладнокровное убийство живого существа аморально.

- Верующий он, что ли? - раздался голос за спиной Удалова.

Обернувшись, Удалов увидел шофера Колю, который, движимый любопытством и желанием помочь Корнелию в охоте на постороннего человека, пробился к трибуне и слышал весь разговор.

Пришелец блеснул очками на Колю и сказал с обидой:

- Если вы хотите узнать, есть ли у меня идеалы, отвечу, что нет.

- Сам, наверное, свиную отбивную уважает, - сказал Коля Удалову, достал пачку «Беломора», закурил. - А возражает против животноводства.

Бороться с двумя соперниками зараз пришельцу из будущего было не под силу. Он извернулся с ловкостью, неожиданной у такого пожилого человека, проскочил под локтем у соседа и замелькал в толпе, удаляясь к краю площади. Удалов рванулся было за ним, но шофер Коля, перебравший пива, пыхнул дымом в лицо Корнелию и потребовал:

- Ты не крути, не рвись за человеком. Ты лучше объясни, что в нем такого? Я сам чувствую - не то, а сформулировать не могу.

- Да это так, личное, - попытался уйти от ответа Удалов.

- Нет, не пойдет, - ответил Коля. - Выкладывай.

Он крепко держал Удалова за грудки, люди вокруг стали оглядываться, и тогда, опасаясь скандала, Удалов сказал:

- Выйдем отсюда.

- Выйдем, - согласился Коля.

Они выбрались из толпы. Пиво булькало в голове.

Пришельца не было видно. Погоня за человеком из будущего не удалась. И Удалов, взяв у Коли папиросу, рассказал ему честно, как на духу, о своих подозрениях.

Коля оказался неглупым парнем. Он основную идею понял, хотя отнесся к ней критически. Возражения у него были, как у Погосяна:

- С чего это из будущего являться в Гусляр, хоть и в праздник?

- Ничего не понимаешь, - сказал Удалов, прислоняясь к широкой, чуть пахнущей бензином груди шофера. - Хоть ты мне и друг, но не понимаешь, какой мы с тобой сегодня шанс упустили. Мы бы у него все узнали.

Коля посмотрел на Удалова сочувственно, столкнул на затылок эстонскую восьмиугольную фуражку, сплюнул окурок и произнес:

- А ты, друг, не расстраивайся. Если нужно, твой Коля всегда кого надо к стенке прижмет. Он тебя обидел? Обидел, не возражай. Мы его найдем и припрем. Ты только Николаю скажи, и припрем. Пошли поймаем этого шпиона.

Друг Николай шел впереди не очень уверенными широкими шагами. Удалов семенил сзади и бормотал:

- Ты не так понял, Коля. Он меня не обидел. С ним так нельзя…

- Не отставай, - сказал Коля. - Его давно разыскивают. В книжечку записывал, а мяса не ест. Сейчас мы у него все узнаем. Не отвертится.

Пришелец из будущего убежал к реке, к большому собору. Там присел на зеленую скамейку в сквере и снова раскрыл записную книжку. Отсюда площадь была не видна, лишь глухой гул и отдельные слова ораторов, усиленные динамиками, доносились до кустов. Пришелец чувствовал себя в безопасности. Но непрямой путь, наугад выбранный Колей и Удаловым, привел их в скверик. Именно к этой скамейке.

При виде преследователей пришелец затолкал в карман записную книжку, подхватил портфель и хотел было бежать. Но Коля узнал его.

- Стой! - крикнул он. - Руки вверх! Не пытайся от нас скрыться!

- И не подумаю, - ответил с достоинством пришелец. - Если вам нужны деньги, возьмите, сколько нужно. У меня скромные запросы.

Он попытался вытащить свои новенькие червонцы, но Удалов жестом остановил его.

- Мы не грабители. Вы не так поняли.

- Мы не грабители, - сказал Коля. - От нас не откупишься. Мы тебя раскололи. Ты к нам из будущего явился. Сознавайся.

Удалов взглянул на Колю с укоризной. Прямота могла все испортить.

- Это неправда, - возразил пришелец. - Вы этого никогда не докажете.

- А нам доказывать не надо, - сказал Коля. - Сейчас тебя осмотрим и найдем при тебе фальшивые документы.

- У меня нет с собой документов. Они в гостинице остались.

- Они с собой документов не берут, - согласился Удалов. - Это вполне даже разумно. А может, тогда и не будет документов.

- Все? - спросил пришелец. - Я могу идти?

- Сознаешься - пойдешь, - сказал Коля.

- В конце концов, - убеждал Удалов, - мы тратим время, вы тратите время. А у нас к вам только научный интерес. Никакого другого.

- Точно, - сказал Коля. - Нас тугриками не подкупишь.

Пришелец нахмурился, размышляя. Видно, понял, что ему уже не скрыться и лучше на самом деле покаяться. И уйти восвояси.

- Ну, - торопил его Удалов. - Из какого вы века?

Пришелец глубоко вздохнул. Под очками блеснули слезы.

И в этот момент две девушки в брючках и разноцветных кофточках возникли на ступенях собора.

- Ах, - сказала одна из них, не замечая драматической сцены. - Какие изумительные фрески семнадцатого века. Какая экспрессия!

- А изразцовая печь? Ты видела, Нелли, изразцовую печь?

- Видела. Смотри, кто там, внизу?

Девушки сбежали по ступеням и устремились к мужчинам.