Чудеса в Гусляре

- Тогда оба и заходите. Проблема у вас схожая, - сказала Глумушка.

- Я тебя здесь, Миша, подожду, - сказал Удалов вслед. - Мне не к спеху, а то идти одному скучно.

Первым в горницу вошел козел, за ним толстяк. Потом Миша.

- Садитесь, - сказала старушка. - Уморилась я за сегодняшний день. Скоро доберется до меня фининспектор. Вот до чего доброта доводит.

Колдунья села за старый канцелярский стол, измазанный чернилами, с нацарапанными на крышке различными словами и узорами. Толстяк занял место напротив, усевшись на стул. Миша пока примостился у печки.

Горница была чисто выметена и почти пуста. Лишь потертый половик пересекал ее наискось да окно загораживали два горшка с геранью. У окна стоял шкафчик с застекленными дверцами. В шкафчике были банки, бутылки с наклеенными бумажными этикетками. На печке сушились травы.

- Вы у меня, друг милый, уже были на днях, - сказала Глумушка. - Чего, не так вышло?

- Не так, - сознался толстяк.

- Рассказывайте, - приказала Глумушка. - Только короче.

- Я домой пришел. А она меня уже поджидает. С криками, будто я ее нижнее белье с веревки украл. Я думаю: ну как мне выдержать такое нервное напряжение, как мне ей в пищу подсунуть приворотное зелье? И не вижу пути. А она неистовствует. Я до вечера промытарился…

- Короче, - сказала Глумушка.

Козел топнул ногой. Ему не понравился тон колдуньи.

- Я короче. Я, как стемнело, к ее окну подкрался и тогда ей в чайник для заварки зелье выплеснул. Чайник на подоконнике стоял. А потом вижу, она собралась чай пить, открыла крышку, понюхала и говорит вслух: «Чай-то старый, спитой, надо новый заварить». Ну вот, она все зелье в ведро с помоями выплеснула, а ведро на улицу выставила. Прежде чем я принять меры успел, будучи в полном отчаянии, ее вредный и ненавидящий меня козел к этому ведру подошел и помоев похлебал. А утром уже у моей двери меня поджидал, чтобы любовь выказать. Вот с тех пор и ходит за мной как привязанный. Я уж от него скрыться пытался, на автобусе ездил, запирался в доме, а он через окно лезет, а Аида кричит на всю улицу, а я… Господи, ну что я за несчастный человек!

- Любопытно, - удивилась старушка. - Говорите, козел вас полюбил?

- А разве не видно?

- У него метаболизм другой, - сказала колдунья. - И не знаю уж, чем вам помочь… А вы, молодой человек, перестаньте хихикать. Ничего смешного нет. Человеку не повезло.

- Я не хихикаю, - ответил Миша, не в силах согнать с лица идиотскую улыбку. - Это нервное.

- Нет, я понимаю, я смешон, - произнес толстяк со слезами в голосе. - Мне нужна была любовь этой женщины не ради корысти, а ради покоя и сохранности слабых ростков на моем огороде.

- Росткам теперь ничего не угрожает. Козел вас не обидит.

- Ах, еще этот козел! - В горле толстяка забулькало, и он положил голову на канцелярский стол.

«Действует, - думал Миша. - Действует приворотное зелье! И я завтра его испробую». Было страшно и весело. И снова виделось лицо Алены таким, как было под лунным светом. Но губы ее шептали нечто ласковое, и пока Стендаль пытался разобраться в видении, мимо протопал толстяк с припрыгивающим восторженно козлом, и Глумушка обратилась к Мише с вопросом:

- Вы в кого влюбились, молодой человек?

- В девушку, - сказал Миша. - В Алену. Она к нам приехала, у тетки своей живет. Вы извините, пожалуйста, за беспокойство.

- Ничего, ничего, это мой долг, - ответила Глумушка. - Вы что кончали?

- Ленинградский университет. Филологический факультет. А тут в газете работаю литсотрудником, имею благодарность.

- Очень приятно. А не стыдно вам, молодой человек, ходить за снадобьем к отсталой старухе? Вы пересядьте сюда, за стол, а то через всю горницу разговаривать приходится.

Миша пересел и от близости старушечьих пронзительных глаз чувствовал себя неловко, словно на экзамене или в отделе кадров.

- Вы похожи на молодого Грибоедова, - сказала задумчиво старушка.

- Мне говорили, - согласился Стендаль.

- Страсть вас схватила неожиданно или была подготовлена какими-то событиями?

- Пожалуй, неожиданно, - сказал Стендаль. - Я ее увидел - и все.

- Я хочу предупредить вас. Ответное чувство, вызванное искусственными средствами, может со временем изгладиться, что приведет к трагическим результатам.

- Я понимаю. Но не могу более выдерживать презрения и невнимания. Вы, наверное, никогда сами не влюблялись.

- Я? Влюблялась, - ответила Глумушка.

- Извините. Я не хотел вас обидеть.

- И все-таки, может быть, вы обратитесь к более консервативным средствам? - сказала колдунья. - Может, вы будете проявлять к девушке внимание, заботу, проявите себя мужественным, честным человеком? И она вас полюбит.

- Когда? - возразил Стендаль. - Через десять дней она уезжает на сборы в Калугу. И я ее больше не увижу.

- Воля ваша, - сказала Глумушка. - Я предупредила. Для начала придется вас сфотографировать и сделать анализ крови.

- Нет, не надо формальностей. Дайте мне приворотное зелье.

- Ох-ох-охо, - вздохнула старушка. - Неужели вы, культурный человек, верите в такую чепуху?

- А то как же? Ведь я видел результаты.