Чудесники

— Звеньевая Нюра Савохина, — сказала стриженная под мальчишку девочка, потупив лукавые глаза. Ее все еще разбирало от смеха при взгляде на вожатого — уж очень смешно он запутался в ловчих сетях.

Когда все представились, Петя строго спросил:

— Зачем вы удрали из колхоза, дорогие товарищи?

«Дорогие товарищи» промолчали. Кто принялся разглядывать птиц в небе, кто лягушек в траве, а кто шлепать комаров, липнувших к голым ногам.

— А вы знаете, сколько шуму наделало ваше бегство?

— Вот и хорошо, — сказал Паша Кашин, — дойдет шум до начальства, пусть узнают, какая чепуха у нас в колхозе. Глядишь, помогут другого председателя выбрать. Не хотим мы жить под Вильгельмом!

— И Неходихина слушаться не хотим, он двурушник! — сказал Яша Волчков. — Сидит под вывеской, где написано, что он от отца отказался, а потихоньку ему посылки шлет!

— А может, и ты искал нас, чтоб обратно под власть Вильгельма привести? — ехидно прищурилась Нюра Савохина. — Может, где слаще кормят, там тебе и лучше?

Петю бросило в краску при напоминании о званом обеде в барском доме.

— Мне хорошо там, где мои пионеры!

— Ура! — закричали при этих словах ребята и, нарушив строй, бросились к Пете.

Все расселись вокруг вожатого на траве.

— Ну вот, — сказал Петя, — главное сделано, я вас нашел. Теперь будем думать, как жить дальше.

— Думать надо, — сказал Степан, — парламентер нашего ответа ждет!

— Так это вы парламентер? — воскликнул Петя, обращаясь к Жнивину. — Как вы сюда попали?

— Так же, как и вы, ввалился в сети.

— Вместо фрикадельки! — засмеялся Петя. — Той самой, которая с крылышками?

Ребята рассмеялись. А Нюра Савохина уперла руки в боки, притопнула ногой, встряхнула головой и лихо отчеканила звонкую частушку:

Председатель наш зазнался,
На господ во всем равнялся,
По господскому меню
Съел колхозную свинью!
Поросяток с хреном съел,
Фрикаделек захотел.
Фрикадельки, фрикадельки,
Фрикаделечки мои!

Она прошлась, пританцовывая и помахивая сорванным лопухом, как платочком.

— Вот они откуда, «фрикадельки-то», вылетают, слыхал теперь? — и Афанасий расхохотался. — А ты и поверил, будто старый егерь не знает, что к чему?

Однако ребята не поддержали веселья Жнивина.

— Ладно, — сказал Паша, нахмурившись. — Не фрикадельки, а нас он искал. Посмеемся потом. Вначале давай о деле говорить.

— Вначале парламентера надо отпустить, — сказал Петя.

— Отпустишь, а он и откроет, где мы скрываемся, — усомнился Яша Волчков. — Глаза ему завязать.

— Что ж, парламентеру, говорят, так полагается, — усмехнулся Афанасий. — Мне даже интересней потом рассказывать будет, как я переговоры вел, словно Гулливер у лилипутов… — И егерь взглянул в сторону Пети.

Когда-то помещичьи дети, которым он рассказывал разные сказки и байки, читали ему интересные книжки, и Афанасий мог щегольнуть не только Гулливером, но и Санчо Пансой, которого он обожал.

— Ну, если вам хочется донкихотствовать, пожалуйста, разговаривайте в таком виде. — Петя пожал плечами, стараясь скрыть свое смущение.

А Жнивин как ни в чем не бывало говорил:

— Сказ мой таков: побаловались, ребята, и будет, возвращайтесь домой. Председатель наш Василь Василич, по вашему прозвищу Вильгельм, согласен на мировую. Допекли вы его, что уж там… Ни тебе поросенка с хреном съесть, ни тебе фрикаделек заказать… каждый шаг его предаете гласности.

— Значит, проняла его «Постегайка»! — подскочила Нюра Савохина, захлопав в ладоши.

И вся босоногая команда затанцевала от радости.

— И что же он предлагает за мировую? — спросил не улыбнувшийся даже Паша Кашин.

— Предлагает вам покинуть сию крепость с почетом, войти в село с горном и барабаном. И он сам будет приветствовать вас и поздравлять с успешным возвращением из похода-экскурсии. Поблагодарит при всем народе, что изучали вы годные земли среди болот.

Ребята притихли: предложение было соблазнительное.

— Та-ак, — протянул Паша, — а еще что? Насчет дома как?

— Дом, к сожалению, отдать вам не может… Но предлагает взамен в полное владение барскую конюшню.

При этих словах поднялось возмущение.

— Да не шумите, а соглашайтесь. Он готов остеклить вам это помещение. Дает доски на настил полов. И это будет навсегда ваше. А барский дом на всю округу виденье, для всех завиден, все равно вам его не удержать.

Петя хотел тут же поддержать предложение старого егеря. Но Пашка Кашин спросил:

— А что же требует Вильгельм взамен? Не даром же предлагает такую мировую. Что мы должны делать?

— Ничего. Просит вас именно ничего не делать, а главное — воздержаться от насмешек.

— Ах, вот оно что! — уперев руки в боки, подскочила Нюра.

— Не на таких напал! — раздались насмешливые крики, посвист.

— Это что же, и «Постегайку» не издавать? И недостатки не критиковать? Нет, такие условия нам не подходят. На этом мы не замиримся, — сказал Паша. — Верно ведь, вожатый?

Лица ребят повернулись к Пете, как подсолнухи к солнцу.

— Да, такие условия пионерам не подходят, — подтвердил Петя.