Чудесное превращение

Дейзи остановилась посреди столовой. Ей пришло вдруг в голову, что они с Линком ни разу не ели в этой комнате. Линк что-то ел на ходу, либо разговаривая с Дейзи, прислонившись к кухонной раковине, либо брал поднос с собой наверх. Теперь, когда столовая готова, они могут поесть как люди. Как люди вроде Линка.

- Послушай, - сказала она вечером, когда Линк спустился в кухню и стал брать из холодильника еду. - Тебе не надо больше стоять около раковины.

Взяв Линка за руку, Дейзи отвела его в столовую.

- Очень мило. - Линк окинул комнату довольно равнодушным взглядом. - Но мне нравится стоять у раковины. Мы разговариваем...

Линк выглядел каким-то чужим и одиноким, стоя посреди отделанной столовой, и Дейзи вдруг захотелось обнять его, утешить.

"Прекрати, - одернула она себя. - Просто он устал на работе".

Она похлопала Линка по руке.

- Нам надо чаще проводить время вместе.

- Может быть.

Линку явно понравилась эта мысль.

- Давай побежим завтра вместе, - предложил он.

- Побежим? - с отвращением переспросила Дейзи. Линк кивнул, все больше увлекаясь этой идеей:

- Ты мало двигаешься. Пробежки пойдут тебе на пользу. Поехали купим тебе костюм и кроссовки. Магазины закрываются в девять.

Преисполненный уверенности, он стал надевать куртку.

- Бегать? - Дейзи лихорадочно пыталась придумать что-нибудь, чтобы остановить его. - Я не знаю, Линк...

Но Линк уже держал в руках ключи.

- Пошли.

У него был такой счастливый вид, что оставалось только последовать за ним в машину. Дейзи имела в виду совместные походы в кино или в кафе, но ей следовало догадаться, что Линк наверняка выдумает вместо этого что-нибудь невыносимое. Линк был мучеником, готовым страдать за правое дело и заставлять других делать то же самое.

И она тоже была мученицей. Во всяком случае, именно об этом подумала Дейзи на следующее утро, вылезая из постели всего после нескольких часов сна. И все это лишь для того, чтобы спасти их фальшивый брак.

Линк показал Дейзи, как разогреть мышцы, а затем они медленно побежали вперед. Линк выбрал темп, позволявший ему сбежать вниз по соседней улице, пересечь квартал и вернуться по другой улице, встретив там Дейзи. Это было необходимо, чтобы Линк получал привычную для него нагрузку, и в то же время Дейзи успевала за ним. Всякий раз, когда Линк скрывался из виду, Дейзи переходила на шаг. Сердце отчаянно билось у нее в груди.

Именно в такой момент она встретила Арта, который как раз выходил из дома за газетой.

- Что с вами, Дейзи? - поинтересовался Арт. - У вас лицо как помидор.

Дейзи остановилась, пытаясь перевести дыхание.

- Я бегаю, - выпалила она - Муж пытается оздоровить меня.

Арт нахмурился.

- Он не подписал на вас крупную страховку? По - моему, он пытается вас убить.

- Нет-нет.

Дейзи прислонилась на секунду к Арту, чтобы расслабить мышцы. Тут она увидела бегущего к ним Линка и воскликнула:

- О, нет! Я опять должна бежать.

Это была шутка, но Арт принял ее слова за чистую правду и нахмурился, разглядывая бегущего к ним Линка. Дейзи посмотрела на него глазами Арта. Огромный, хмурый, темноволосый парень в черном тренировочном костюме.

- Он очень милый, - сказала она Арту.

- Слабачка, - кинул ей Линк, подбежав ближе.

- Да, я такая, - кивнула Дейзи. - И тебе придется с этим смириться. Познакомься, это Арт Фрэнсис - ветеринар.

Линк пожал Арту руку.

- Что-нибудь не так с Энни или Лиз?

- Энни и Лиз? - удивленно переспросил Арт.

- Энни и Лиз - наши кошки, - пояснила Дейзи.

- Нет, - сказал Арт Линку. - Я лечу Юпитера.

Теперь настала очередь Линка удивляться.

- Юпитера?

Дейзи закусила губу.

- Это собака, которую сбила машина, - сказала она.

Линк закрыл глаза.

- Ну конечно. Ты опять за свое.

- Это очень маленькая собачка. - Дейзи сжала локоть Линка, твердо намереваясь отстоять будущее Юпитера. - Он не будет тебя беспокоить.

- Дейзи, ты можешь делать все, что захочешь, в том числе брать в дом покалеченного пса. - Линк произнес это с таким зверским выражением лица, что Арт сделал шаг в сторону Дейзи, готовый защитить ее. - Теперь мы можем закончить пробежку? Тебе не стоит останавливаться так резко.

- Да у меня чуть сердце не разорвалось. - Дейзи по-прежнему тяжело дышала. - Со мной мог случиться сердечный приступ прямо тут, посреди дороги. Тебе пришлось бы подобрать мое окоченевшее тело и отнести домой, притвориться, что ты убит горем, а потом слушать, как Чики, Пэнзи и Гертруда ссорятся из-за венков и цвета моего савана. Джулия будет плоско шутить на тему похорон. Иван скажет, что я неплохо выгляжу, не считая того, что мертва. А Кроуфорд будет рассматривать возможность некрофилии. Так что я просто сделала тебе одолжение, когда остановилась.

Арт смотрел на нее во все глаза, ничего не понимая. Линк вздохнул.

- Она не сумасшедшая, - объяснил он Арту. - Просто у нее случаются припадки буйной фантазии.

- Я знаю, что она не сумасшедшая, - довольно резко ответил Арт и отвернулся от Линка, чтобы поговорить с Дейзи: - Заходите еще в клинику. У вас настоящий талант общения с животными. Вы им нравитесь.

- Обязательно зайду. - Дейзи улыбнулась ему. - Мне так там понравилось.