Чудесный мир

На пороге стоял молоденький паренек в ковбойке с пышной белокурой шевелюрой. «Вам кого?» — опешил Леонид Александрович. «Я насчет птицы, из ДПШ», — ответил юноша. «Безобразие! — подумал инженер. — Тоже мне, клуб юннатов! Обещали специалиста, а прислали какого-то мальчугана!»

— Вы — специалист по хищным птицам?

— Ну какой же я специалист? — просто ответил юноша. — Ведь хищных птиц, не считая сов, на земле двести шестьдесят пять видов! Только в нашем Союзе их сорок четыре!

— Я тоже так думаю, — неопределенно отозвался инженер, и было неясно, что он думает: что хищников очень много, или что его юный посетитель не годится в специалисты. — Может быть, это сокол, может быть — коршун, — объяснял Леонид Александрович, провожая юнната в свою комнату. — Я кормлю его мясом.

Увидя Кузю, «специалист» улыбнулся.

— Это — осоед, — быстро сказал он. — Кормить его надо ягодами, помидорами, а мяса давать немного, и то смешивая его с булкой, яйцом, кашей и зеленью. А придет осень — давайте ему виноград. — Увидев поилку, юннат заметил: — Поить птенца не надо — он еще мал, а пищу, перед тем, как давать, слегка смачивайте водой.

Но Леонид Александрович уже не слушал, а смотрел куда-то в пространство со скучающим видом: его возмущали рекомендации юнната. Хищника кормить ягодами, виноградом, яйцами, помидорами! «Воображаю, как у них мрут птицы в их юннатском клубе!» — подумал он, с сожалением глядя на паренька.

— Ну и на этом спасибо! — с трудом выдавил из себя Леонид Александрович и простился с юннатом. Птенец опять принялся скулить, но предлагаемый фарш выплевывал. И вдруг инженера осенило: ведь в их доме живет учительница биологии! Посадив птенца в торбочку, Леонид Александрович поспешил к ней.

— Простите за беспокойство! — представился инженер. — У меня с некоторого времени живет этот «пассажир»! — И он открыл торбочку. Пожилая женщина долго рассматривала птицу.

— Это, кажется, канюк! — сказала она. — Родители их кормят мышами.

— А мясом нельзя? — робко спросил он.

— Мясо надо валять в нарезанных перьях!

— А где же взять перья? — недоуменно спросил инженер.

— Знаете что, — сказала учительница, — я не специалист по хищным птицам, а здесь, рядом, живет молодой человек, Валерий, вот он — знаток настоящий, он уж вам все скажет: и как кормить, и как содержать.

Обрадованный Леонид Александрович поспешил по указанному адресу. «Посидите, пожалуйста! — сказала приветливая женщина. — Валерик сейчас вернется».

Инженера заинтересовали фотографии, разложенные на столе. Здесь были совы, разные хищные птицы, цапля и даже обезьяны. «Порядок! — мысленно решил инженер. — Попал, куда надо!» Но когда в дверях появился уже знакомый ему паренек, несчастный инженер заерзал на стуле, решительно утратив дар речи.

«Здравствуйте, — сказал юннат, — что-нибудь случилось с птенцом'?» Бедняга, не зная, как выпутаться из нелегкого положения, решил соврать. «Да, заболел, понимаете, какой-то не такой, невеселый, все скулит, мясо выбрасывает. Мне советовали давать зарезанных, то есть, простите, резаных мышей…» — «Одну минуточку!» — сказал Валерик и вышел. Вернулся он с клубникой, и здесь Леонид Александрович увидел чудо. Его воспитанник с жадностью ел клубнику! «Птица совсем здорова, — заметил юннат, накормив Кузю. — Давайте побольше ягод, я вам сейчас напишу его рацион».

Покоренный инженер почувствовал безграничное доверие к этому серьезному юноше. «Мне одна женщина сказала, что это — канюк и что его надо кормить мышами! Хорошо, что я с вами познакомился, а то бы мог погубить птицу!» — «Осоеда легко узнать, — сказал Валерик. — Видите, у него на затылке перья ланцетовидной формы и когти малоизогнутые, а окраска у хищников действительно так сильно варьируется, что ошибки бывают нередко». Простились инженер и юннат друзьями.

Вскоре Кузя стал летать. Он очень привязался к хозяину и всегда встречал его радостным писком. Леонид Александрович неожиданно для себя так полюбил своего воспитанника, что стоически сносил все неудобства совместной жизни в одной комнате с крупной хищной птицей. Все, что уцелело из всяких статуэток, было спрятано, на книгах красовались газеты. Скромное обиталище инженера перестало походить на жилую комнату.

В августе инженер поехал на дачу. Хозяйка категорически воспротивилась тому, чтобы Кузя жил в комнате, и его поселили на чердаке. Первое время Леонид Александрович закрывал окно чердака, но днем там становилось так душно, что осоед часами сидел с открытым клювом, и тогда Леонид Александрович решился.