Чудесный переплет. Часть 1

Через несколько мгновений раздался звонкий свист, и плавающие в нескольких метрах от берега участники, набив лёгкие до отказа воздухом, нырнули. Буквально через пару секунд начали всплывать первые хитрецы, которые предпочли не тратить дополнительных сил и драгоценных запасов воздуха на то, чтобы удерживать тело под водой. Они преспокойно зависли на водной глади в позе морской звезды затылком кверху, формально не нарушая никаких правил, и лишь Телар с Матвеем честно высиживали где–то на глубине. Однако нехитрые уловки соперников не сработали, и через пятьдесят секунд отвалилась первая сошедшая с дистанции морская звезда, затем следующая, а через минуту и двадцать секунд — последняя.

Прошло порядком времени, прежде чем из воды показалась голова Матвея, который, едва отдышавшись, выпалил: «Где Телар?» — и расстроенно погрёб к причалу, не услышав ответа, а вместо него увидев направленный вниз указательный палец Ивана.

— Вы понимаете, что сейчас произошло, а? — заголосил в громкоговоритель ведущий и обвёл зрителей выжидающим взглядом. — Только что мы определили нашего Нептуна, которым по итогам трёх туров состязаний, одержав победу в двух из них, становится Телар… как только всплывёт!

Существенное добавление… насчёт всплытия.

Довольная толпа, как обычно, радостно забушевала, а Телар, уже в заслуженном статусе царя, всё никак не всплывал да не всплывал.

— Господи, да почему же его нет так долго! — переживала я, ощупывая взглядом поверхность воды в поисках хоть каких–нибудь пузырьков воздуха, свидетельствовавших о том, что Телар жив–здоров. — Мальчики, ну почему, а?

— Да кто его знает, — развёл руками Иван. — Высиживает, чтобы наверняка всплыть последним.

— Или как в том анекдоте — «какой, на фиг, стиль плавания… трусами за корягу зацепился», — хохотнул Матвей, которого столь долгое нахождение Телара под водой, похоже, нисколько не пугало.

— Зацепился, говоришь?! — начала злиться я — тоже мне, нашёл время шутить. — ТАК ПЛЫВИ И ОТЦЕПИ!

— Ладно тебе, Алён, не кипятись, — пошёл на попятную Матвей. — Такой замечательный спортсмен так глупо утонуть не может.

Не слушая ребят, я протиснулась к ведущему и, потянув его за руку, чтобы привлечь внимание, попросила:

— Может, водолазов на поиски отправить? Вдруг с Теларом что–то случилось?

— Да что вы, девушка, с ним всё в порядке, — начал успокаивать меня ведущий, мгновенно спрятав тревогу на лице под маску напускной весёлости, и, поднеся громкоговоритель ко рту, громко прокомментировал: — Что–то наш новоиспечённый Нептун задерживается. Наверное, приглядел на дне пару златовласых русалок и забыл о состязании.

Толпа отреагировала раскатистым смехом.

— Отдайте матюгальник, — нахмурившись, сказала я и буквально вырвала из рук мужчины громкоговоритель.

— Телар! Те–ла–а-ар! — громко позвала я, повернувшись лицом к реке и приложив ко рту нехитрый агрегат. — Выходи, Тела–а–а-ар!

И в тот же миг недалеко от причала показалась из воды улыбающаяся физиономия Телара с белой лилией за ухом.

— Что я говорил, а? — радостно заорал в протянутый мной громкоговоритель ведущий.

Вот и всплыл наш кот–блл… э–э–э… шалун,

И зовут его…

— …НЕПТУ–У–УН!!! — дружно закончили стихотворный экспромт за ведущего зрители и что есть мочи зааплодировали.

В несколько гребков Телар достиг причала и, ловко подтянувшись, выбрался из воды.

— Ты где пропадал? — со смешанным чувством волнения и нежности, с упрёком спросила я, едва удержавшись от того, чтобы броситься ему на шею.

— Подводным царством рулил, — улыбнулся в ответ Телар и, сняв с уха лилию, протянул её мне со словами: — Это тебе…

— Ты лучший, — серьёзно сказал пробившийся сквозь толпу Матвей и протянул Телару руку для рукопожатия.

— Неправда, — так же серьёзно сказал Телар, крепко пожимая протянутую руку, и, улыбнувшись, добавил: — Просто я был лучше тебя замотивирован.

— Это спором–то? — недоуменно спросил Матвей.

— Поцелуем, — вместо Телара ответил Иван и метнул на победителя хитрый взгляд.

Телар какое–то время изучающе смотрел на него и, внезапно хмыкнув, расплылся в довольной улыбке…

Ода телемастеру

В окружении толпы поклонников и поклонниц Нептун не спеша проследовал за ведущим к сцене, купаясь в лучах заслуженной славы.

Слава… Кто–то ради неё готов душу нечистому продать в тщеславной надежде хоть на миг возвыситься над всеми остальными, а кто–то… Задумчиво теребя в руках лилию, я следовала за Теларом в самом конце процессии, но не теряла его из виду, внимательно наблюдая за его реакцией на происходящее.