Чудильщик

Айним скрылась в кладовке. Питер посмотрел ей вслед с болью, и я разозлилась.

– Ну что ж, Эжен, – спохватился Питер через мгновение. – Пойдем, если не шутишь.

Мы вышли из трактира, и, прежде невыносимый, Эжен шел рядом, словно обычный парень, и явственно волновался.

– Да не бойся, что с тобой будет, – проворчал Джек, потому что Питер был занят своими мыслями и выглядел обескураженным.

– Сгорю под солнцем, то и будет.

– Не сгоришь.

– Сгорю.

– Не должен вообще‑то, – сказал Питер. – Я сейчас сделаю так, чтобы не сгорел.

Мы добрались до границы и встали на ней.

– Идите давайте, – проговорил Питер.

Мы с Джеком сделали шаг. Сразу стало тепло и хорошо.

Питер закрыл глаза и проговорил:

– Властью Великого Хаоса прошу у него же, чтобы Эжен был чудильщиком на время моего отсутствия в городе или дольше.

Эжен постоял немного и заклубился как ни в чем не бывало.

– Не выйдет. Не получится. Не бывает такого.

– Сейчас узнаем.

Питер шагнул на солнце, и на него сверху вдруг упал апельсин. Питер ловко поймал его в правую ладонь и, скрывая улыбку, посмотрел на Эжена:

– Точно по плану. Выходи.

Я вдруг увидела, что из трактира выплывает Айним, и испугалась. Но Эжен уже занес ногу. На наших глазах происходило настоящее чудо. Он пересекал границу, становясь живым там, куда попадало солнце. Вышел. Встал. Постоял на месте. И вдруг обрушился на мостовую и стал реветь.

А прямо перед нами висела Айним, со злой усмешкой на красивом лице, потерянная и печальная. И Питер смотрел лишь на нее.

Проняло даже Джека. И в этот момент я поняла, что дай Питеру волю – он займет место в бесконечном изгнании и отправит с нами в путь, чего доброго, Эжена.

9. Эжен

– И это было так просто? – спросил Эжен, ощупывая лицо пальцами.

– Я полагаю, чертовски сложно, – сказал Питер рассеянно.

Он не отводил глаз от Айним.

Джек в явной панике подергал меня за рукав. Видимо, младший чудильщик был не самого высокого мнения о происходящем. Он делал большие глаза и кивал на Питера. Я пожала плечами и с трудом сглотнула.

– Ну же, шагни через край, – попросила Айним.

Мне захотелось скулить. Без Питера вся наша затея теряла смысл.

– Айним, давай лучше ты, – сказал вдруг Эжен, продолжая ощупывать себя пальцами. – Это не так сложно.

– Ты теперь чудильщик, это раз. Два – тебя никто не спрашивал, – отозвалась она.

Я приготовилась ловить Питера. Либо делай, либо не делай, все очень просто.

– Это тебя никто не спрашивает, – Эжен был тверд.

Я посмотрела на него с удивлением, и даже Джек, кажется, впечатлился.

– Мне надо идти, правда, – проговорил Питер.

Если честно, я была готова хватать его за полы одежды, лишь бы он никуда от нас не делся.

– Трус, – сказала Айним надменно.

– Посмелее многих будет, – снова ответил за Питера Эжен.

Питер молча развернулся и пошел вниз по улице, туда, к перекрестью семи дорог, на котором мне подсказали неправильное направление. (Встретить бы этого типа!)

Мы поспешили за ним. Мне хотелось обнять и расцеловать Эжена, но это оказалось бы совсем лишним.

Через три дома он подал голос:

– Я могу пока пожить у тебя? Сколько вас не будет?

Питер остановился вдруг как вкопанный, развернулся. Они посмотрели друг на друга, постояли как два столба, а потом вдруг обнялись, будто не виделись сотню лет.

– Лучшие друзья были, – свистящим шепотом заключил Джек, и Питер хмыкнул, возвращаясь из сумрачного состояния.

– Все знает, только посмотрите на него.

– Я и понятия не имел, что это так просто, – повторил Эжен. – Но… Питер, как?

– Я полагаю, ты теперь чудильщик Тиля. Не знаю, что было бы с ней, вздумай она выйти. Тебе помогла новая должность. И, пожалуйста, не надо скромничать, ты рискнул всем.

– Стоило попробовать… – ошеломленно протянул Эжен, заслоняясь вдруг от солнца и вытирая глаза рукавом. – Пит, я так устал там умирать.

Питер улыбнулся уголками губ, а Джек взял меня за руку. Я сжала ее бережно и с благодарностью; мы пережили самое страшное, но пазл по‑прежнему не желал складываться. Я снова постаралась разложить факты по полочкам. Жили‑были Питер, Эжен и Айним. А потом Айним и Эжен стали порядочными, в смысле, вампирами, а Питер – нет. И он попросил Эжена присмотреть за Айним. Голова шла кругом. Я ненавидела чужие истории, то, что происходило с человеком, другом, неважно, до меня. Не могла слушать рассказы Рината, зная, что вот этот смешной случай был при его девушке.

– Понятия не имею, на сколько мы. Позаботься о Тиле, ему нужен чудильщик, – почти спокойно произнес Питер. – Жить можешь у меня. Впрочем, уверен, что родители будут рады тебя видеть.

– А Ил‑ли? – спросил Эжен медленно, по слогам.

Тут Питер хмыкнул и совсем оправился – будто набрал в легкие свежего, не отравленного образом Айним воздуха.

– Я уберег ее от принца Черного, я спас ее детей. Как и обещал. Дальше все в твоих руках.

Эжен снова утер глаза (необыкновенная радужка, два черных агата со светлой прожилкой):

– Какая цель?

– Пока что – добраться до Эрика. В Тиле больше нет моей власти над хаосом, так что я даже не представляю, как мы это будем делать.

– Со мной, конечно, – отозвался Эжен. – Пошли. Теперь не отвертишься.