Чудьмирье. Наследие ведьмы

− Именно люди, а точнее один конкретный человек, − Нея знает, как ему удалось, − изгнал нас из своего мира к ракшасам. И, несмотря на то, что эти хитрые твари вечно пытаются сломать защитный барьер, здесь все равно лучше. Никакой инквизиции, преследований, надоедливых просьб показать золотой клад. Пей свой компот.

Алексей отодвинул в сторону тарелку и посмотрел на Зиновия, записывающего что-то в настенный календарь.

− Этого я не знал. Поверьте, я здесь не по своей воле. Мне необходимо найти информацию об очень важной вещи…

Торговец подскочил на месте и взмахнул пухленькими руками, издав губами звук мультяшной пчелы:

− Бзз-бзз! Я не спрашивал, и ты не отвечай! Чужие тайны до добра не доведут. Вот мой кузен случайно подслушал русалочьи сплетни, с тех пор ходит зеленый в белую полоску, как герб уважаемых Загмировых.

− Но я…

− Ты сыт и в тепле. Этого достаточно. Я даже позволю тебе спать у себя в каморке, если ты забудешь о своем желании рассказывать всем правду, − и быстро добавил, − Надеюсь, ты у нас ненадолго?

Алексей благодарно кивнул. Условия сделки его полностью устраивали. Оставалось только дождаться Шана и Нину.

Глава 5. Бесконечная библиотека

В Чудьмирье было несколько основных государств: Империя, Тиан-Го, Экскалибрия, Тысячиозерная держава и Белый материк. Каждая из них по-своему отличалась, но и общие черты у них имелись. Например, везде фигурировали деньги банков «Strix». От золотых жнецов, самой крупной и дорогой монеты, до серебряных знахарей, бронзовых ткачей и, наконец, − дешевого деревянного кудесника.

Зиновий неохотно делился информацией о родном мире, даже когда Алексей нашел на стене карту и стал задавать вопросы. Но разговор о деньгах был ему приятен.

− Раньше их делали их настоящих драгоценных металлов, но теперь это просто напыление поверх железного дерева, − рассказывал Зиновий, осторожно доставая монеты из кассы. − Еще в нашем мире ты можешь расплатиться своей анимой, правда это опасно и можно серьезно заболеть. Если есть возможность отказаться, так и делай.

− Что такое анима? − Алексей с любопытством вертел между пальцев блестящие кругляшки. Тяжелые.

− Энергия, жизненная сила. Ее потом выкупают маги для своих нужд.

− Каких нужд?

− Вроде усиления способностей, но больше для поддержания барьера от ракшасов. И не спрашивай, что за ракшасы такие. Никто не знает!

− А в остальных странах живут какие-то другие чудные создания? Не оборотни с водяными?

− Ну как другие… Скорее они хотят так думать, называют себя иначе. А на самом деле обычные чудные создания, разве что балаболят на иных языках. И больше меня ни о чем не спрашивай, − опомнившись, он отобрал монетки и сердито поджал губы. − Меньше знаешь, быстрее покинешь наш мир.

Зиновий сбежал, как только из части квартиры, отведенной под лавку, донесся звон колокольчика. Пришел первый покупатель.

Алексей остался бродить по узким коридорам старинного дома в одиночестве. На шее у него болтался кисет, весь расшитый восточными узорами и ящерицами с высунутыми языками. Щедрость Зиновия объяснялась просто: скорее всего, Шану выставят счет на круглую сумму, возможно, завышенную в несколько раз.

Сначала Алексей от подарка отнекивался. Но его старый рюкзак окончательно порвался и для дел не подходил. Пришлось взять. Керос времени перекочевал в кисет, туда же был закинут неработающий телефон, ключи от квартиры и тридцать рублей мелочью, которые Алексею было жалко выкидывать.

Он искренне надеялся обнаружить в доме Зиновия какие-нибудь волшебные штуковины, но нашел лишь потрепанный парогенератор в дальней комнате второго этажа. Массивный котел стоял на змеиных головах, во все стороны шли провода и трубки, а внизу на дровах весело прыгали огненные червячки.

Саламандры, если быть точнее.

Пипирин мягко приземлился ему на голову, ухватившись лапками за торчащие вихры.

− Шан и Нина тут? − обрадовался Алексей.

Только я. Ведогони не нужно ничему обучать, мы и так знаем все, что нам нужно.

− Значит, остальные учатся? Хотел бы я увидеть, как выглядят школы для чудных созданий. И, кстати, почему вы себя так называете?

А как еще нам себя звать? Монстры? ехидно кольнуло в мозгу.

− Нет, конечно. Никто не заслужил так называться без весомой причины, − сказал Алексей, глядя на резвящихся саламандр. − Это правда, что люди прогнали вас из Светломира?

Не знаю, я родился спустя несколько столетий после этого события.

− Мне жаль.

Не стоит. Будь иначе − твой вид был бы уже съеден.

− Ты по этой причине меня не раскрыл? Если да, то спасибо тебе большое.

Они сами все узнают. Нет нужды говорить.