Чудо для одинокого эльфа (СИ)

  Утро, как и предполагал Герман, началось с визита стражи и вопросов о постояльцах "Белой лошади". Когда эльф спустился к завтраку, стражи как раз расспрашивали трактирщика и сбежавшего "на недельку" от жены полноватого фермера, который с энтузиазмом повествовал о своей скандальной и невыносимой супруге: бедолага уже третью неделю отсиживался в трактире.

  Фермер заинтересовал стражников гораздо меньше выглядевшего опасным и к тому же вооружённого Германа. Они немедленно приступили к расспросам.

  Поприветствовав их, Герман приготовился отвечать, но тут появилась сонная Джессика, немедленно бросившаяся к "брату". Это вызывало у обоих стражников сомнения: убийцы обычно не таскали с собой сестёр. Братьев-преступников стражи ещё могли представить, но женщину в этой роли не видели. Это играло на руку Герману.

  Успокоив напуганную стражей Джессику, Герман подтвердил, что готов ответить на любые вопросы.

  - Что привело вас в город? - спросил стражник постарше, с густой окладистой бородой.

  - Крысы, - ответил Герман. - Я услышал о вашей проблеме и решил подзаработать.

  - И не побоялись?

  - Мне приходилось сталкиваться с разной нечистью, но, как видите, я пока жив. Не думаю, что крысы, пусть и необычные, доставят мне хлопот.

  - Вы настолько уверены в себе? - неприязненно спросил бородач. - Гляжу, даже сестру прихватили.

  Джессика молчала, уткнувшись в тарелку и предпочитая слушать.

  - Оставить не на кого, - пожал плечами эльф. - Раньше тётка присматривала, да померла она этой весной.

  - И как же вы собирались уничтожить крыс? - поинтересовался бородач.

  - Уважаемый... не знаю, как обращаться...

  - Сержант.

  - Уважаемый сержант, я не собирался уничтожать всех крыс. Мне нужно расправиться лишь с одной. Я осмотрел город. И могу сказать: за ними стоит некая сила. Вы ведь слышали сказки о Крысином Короле?

  - С каких пор наёмники верят в бабкины сказки? - рассмеялся стражник помладше, рыжий и кудрявый.

  - С тех самых, как одна такая сказка едва не прикончила этого наёмника, - равнодушно отозвался Герман.

  - И что же это за сказки? - спросил сержант.

  - Да болтовня пустая, господин сержант!

  - Альберт. Молчать. Я спрашиваю господина наёмника.

  - Раз в несколько поколений рождается особый крысёнок. У него две или более головы, человеческий разум и способности к использованию маны. Он может управлять остальными крысами в каких-то пределах. Пока он жив - крысы практически непобедимы, но стоит ему исчезнуть... - Герман помолчал. - Крысы в вашем городе действительно не похожи на обычных. Я хочу с этим разобраться. Естественно, за плату.

  - С этим уже разобрались, - презрительно бросил Альберт.

  - Жрецы? - спросил Герман. - Я видел вчера суматоху у какого-то храма.

  - Что вы там делали? - заинтересовался сержант.

  - Гулял по городу. Изучал крыс, - пожал плечами Герман. - Сестра подтвердит.

  Джессика усиленно закивала.

  - Тот, кого сразили жрецы - действительно Крысиный Король? - чуть подался вперёд к стражникам Герман. - Он не сказка? Большая крыса с несколькими головами?

  - Нет, - отрезал сержант. - Но в ваших услугах город не нуждается.

  - Жаль, - сказал Герман. - Тогда стоит ли мне здесь оставаться?

  - Не стоит, - решил сержант, в руках которого блеснул маноуловитель. - Свободны.

  - Вы подозреваете в нас фейри? - "догадался" Герман. - Но почему?

  - Не ваше дело, - сержант убрал маноуловитель, за всё это время ни разу не проявивший себя. И стражники ушли, забыв попрощаться.

  У Германа невольно вырвался едва заметный вздох облегчения.

  - Уходим? - правильно поняла его Джессика.

  - Сначала я поем, - решительно заявил эльф, принимаясь за остывший завтрак.

  Джессика старательно молчала, дожидаясь, пока он поест, затем - пока соберёт немногочисленные вещи. Оба простились с Матиасом, и направились прочь из города.

  У ворот их снова задержали, чтобы проверить на ману, но и эта проверка прошла безуспешно. и путники наконец покинули Бригге.

  - Господин Герман, - заговорила Джессика, когда они отошли достаточно далеко, - что же всё-таки произошло на самом деле? Прошу вас, поделитесь.

  Герман долго не отвечал.

  - Это был эльф, - наконец сказал он. - Эльф, мечтавший уничтожить всех людей. Поэтому он и помог появиться Крысиному Королю.

  - Но злых эльфов не бывает! - не поверила Джессика.

  - Я раньше тоже так думал, - бросил Герман и замолчал.

  Какое-то время шли молча.

  - Поэтому вы его убили? Даже не попытались поговорить?

  - Я говорил с ним. Говорил достаточно, чтобы понять. Нет, я не мог поступить иначе. Я слишком хочу жить.

  - Вы защищались, да? - поняла Джессика. - Тогда ладно.

  - Что, этого эльфа жаль меньше, чем меня?

  - Вас я знаю. Вы хороший.

  - А не потому, что я человек?

  - Вы дружите с госпожой Омелой. И помогли ей спасти меня. И заботитесь, как можете. И я тоже хочу помогать фейри, как вы!

  - Одного я убил, помнишь?

  - Полагаю, спасли вы куда больше, - решила девочка.

  - Ты так в этом уверена? - бросил Герман.

  Джессика предпочла промолчать. Не была она в этом уверена. Но почему-то очень хотела думать, что Герман хороший. Должны же существовать на свете хорошие люди! Даже если они эльфы...