Чудо для одинокого эльфа (СИ)

  - Если через полчаса, самое большее, я не выйду, уходи. И отсюда, и из города. Можешь прихватить мальчишку. Сдаётся мне, не Крысиный Король главная опасность в славном Бригге.

  - И бросить вас? - опешила Джессика.

  - Лучшая помощь иногда - быть в безопасности. Один я ещё смогу отсюда выбраться... может быть. С тобой это не получится точно.

  - Хорошо, - смирилась Джессика. - Только будьте осторожны, пожалуйста!

  - Я буду очень осторожен, - заверил её Герман.

  Кивнул, прощаясь, и зашагал к зданию. Поднялся по ступеням, помедлил у высоких тяжёлых дверей, окованных металлом, и шагнул внутрь. В темноту, которую подчёркивал только неяркий свет десятка, не более, свечей.

  Дверь тихо закрылась. Герман невольно коснулся меча на поясе. Тут же отдёрнул руку: опасности пока не видно, не стоит привлекать внимание того, кто здесь обитает. Точно одно - это не фейри. Это кто-то куда более могущественный и опасный. Скорее всего, порождение тьмы, вырвавшееся на свободу с нарушением равновесия, вызванного гибелью множества фейри и дисбалансом магической энергии.

  Долг рыцаря-фейри, которым когда-то был Герман, - сражаться с подобными тварями. Но многое ли может один-единственный эльф, к тому же, изрядно ограниченный в магии? Ведь стоит выпустить на волю чуть больше энергии, и сработают все маноуловители города. Получить в качестве благодарности плен и вечное заточение - а другого Герман от людей не ждал - он не желал.

  Но и уйти уже не мог. Чувство долга, казалось бы, давно забытое, снова подняло голову. Были ли в этом виноваты Омела и девочка? Он не знал. Но снова готов был сражаться за то, чему его учили.

  Эльф шёл вперёд. Внутри здание оказалось больше, чем выглядело снаружи. Но вот наконец и дверца в закрытую от неслужителей часть... и за ней - явно кто-то из фейри. Иного резкое повышение магического фона означать не могло.

  Герман замер. Дверца же распахнулась. В проёме возник эльф. Золотовласый, зеленоглазый - он был невероятно прекрасен. Такими и представляли себе эльфийских рыцарей люди.

  - Добро пожаловать, друг, - сказал незнакомый сородич. - Я рад видеть любого из нашего народа и не причиню тебе зла. Я - Мануэль.

  - Герман, - растерянно сказал тот. - Но, друг, разве не чувствуешь ты тьмы, что поселилась в этом мести?

  - Проходи, - посторонился вместо ответа Мануэль. - Думаю, нам о многом нужно поговорить, друг Герман.

  Крохотное оконце в вышине почти не давало света, и Герман чувствовал себя очень неуютно. Но всё же сел на край стула и даже взял в руки кубок с родниковой водой.

  - Наша ошибка, - заговорил, расхаживая по небольшой комнатке, Мануэль, - что мы сочли людей равными и показали им это. Людям ведь всё равно в кого верить, они сами придумывают богов, и нам, нам нужно было стать для них богами.

  - Так бог Террон - это ты? Но наша магия отлична от чудес Творца...

  - Творец давно оставил этот мир, друг. Оставил на нас, Перворождённых. А мы предпочли не понять этого. Или, думаешь, Творец допустил бы то, что происходит? Допустил бы, чтобы мы стали редкой добычей? Мы, которым суждено было править этим миром и повелевать людьми!

  - Мы не знаем всего замысла.

  - Каким бы он ни был, его исказили. И исказили - люди.

  - Поэтому ты решил обмануть их, создав культ Террона? Но зачем тебе тогда Крысиный Король?

  - Я больше не желаю править людьми. Не всеми. Я хочу уничтожить их. Этот город уже на грани. Когда он взорвётся ненавистью, страхом и войной, останутся только крысы, которые пойдут за мной дальше. Бригге - только начало моей победоносной войны.

  - Ты безумен, - выдохнул Герман. - Нас учили, что люди - любимые дети Творца. И ты готов пойти против него?

  - Его больше нет. Как нет и наших наивных жрецов - люди уничтожили их всех. Люди, не мы. Те, кто остался, немногие выжившие одиночки вроде нас с тобой, воины, не жрецы и наставники. Но если мы ничего не предпримем, то и мы исчезнем. Навсегда. Я не дам этому произойти, слышишь? Не позволю. Люди должны исчезнуть, люди, а не мы. Остаться могут лишь те, кто займёт подобающее им место слуг. Пыли под ногами Перворождённого народа!

  - У тебя ничего не выйдет. Ты всего лишь один эльф.

  - Нет. Многие идут за мною. Люди, мечтающие выжить. Крысиный король и его племя. И Шартен.

  - Шартен? - повторил Герман, не понимая.

  И тьма в углу распахнула алые вертикальные глаза.

  Герман резко встал, не выпуская из руки кубок.

  - Ты действительно сошёл с ума. Связаться с тёмной тварью!

  - Зачем так обзывать милого Шартена? - обиделся Мануэль. - В отличие от людей, он не приносил бед и горестей нашему народу. Не истреблял нас и не ловил, чтобы держать в клетках, словно мы хуже зверей.

  - Наше предназначение - бороться с тьмой, Мануэль. И, хотим мы этого или нет, защищать людей. Нам посылаются испытания, и мы...

  - Ты всё ещё веришь в безумные бредни жрецов? - искренне удивился Мануэль.

  - Это всё, что мне остаётся, - признался Герман. - Всё, что отделяет меня от безумия, ненависти и убийств невинных. Я не люблю людей, но и не могу пойти против них.

  - Тогда не мешай мне. Всего лишь уйди с моей дороги, пока я не завершу задуманное.