Чудо-юдо на охоте

– Литрбол. Основной спортивный снаряд – бутылка спиртного. Самогон был свой, закуску в магазине тоже не покупали. Принимали на грудь сначала для веселья, но вскоре напивались до состояния нестояния… У мамы была сестра, тетя Аня. Женщины друг на друга никак не были похожи, ни внешне, ни по поведению. Мамаша моя с трудом семилетку закончила. Тройки ей ставили из желания побыстрее от ученицы избавиться. Понятно, что ее на ферме ждали. Тетя Аня же поставила перед собой другую цель – переехать в Москву и выйти замуж за хорошего умного мужчину. Профессию закройщицы она выбрала, потому что обожала шить и хотела устроиться в особое, ведомственное ателье. Ну, например, в то, которое при Литературном фонде, там писателей обшивали. Такие же заведения у всей культурной элиты были. В этой среде тетя Аня и решила искать жениха, но вышла замуж за физика. Его мама была поэтессой, состояла в Союзе писателей, постоянно в ателье что-то заказывала, парень с ней приезжал. Вытянула тетя Аня золотой билет! Дядя Аристарх оказался великолепным мужем, стал более чем обеспеченным человеком. Эдик – единственный сын Сорокиных, избалован до невозможности!.. Мои родители погибли, когда мне было тринадцать. После очередных соревнований по литрболу им пришла в голову идея поплыть на лодке. Куда? Не знаю. Плавсредство перевернулось, оба утонули. Меня хотели определить в интернат. Но Анна Викторовна не позволила, взяла меня к себе. Ох и трудно мне, сельской ученице, пришлось! В деревенской школе я ходила в седьмой класс, а в московской знаний моих едва на третий год обучения хватало. Тетя Аня кому-то позвонила, метрику переделали, «омолодили» меня, отправили в гимназию. Да еще репетиторов пришлось нанимать. Училась я старательно, в четвертом классе стала хорошисткой, в пятом – отличницей. А у Эдику сплошь ставили тройки, хотя знаний у парня даже на «кол» не было, и так переводили его из одного учебного заведения в другое. Сначала он в элитном месте учился, затем в спецшколе с углубленным знанием английского языка, потом уж не помню где, и в конце концов оказались мы с ним в одном классе. Сначала Эдик себя вел тихо, его посадили с Настей. Сорокин подружился с Журавлевой, та стала к нам домой приходить. Тихая! Говорит шепотом! Через каждое слово «спасибо»!

Ксения сдвинула брови.

– Дядя Аристарх с тети Ани пылинки сдувал. И обожал делать подарки. Естественно, ко всем праздникам презенты. Но мужчина придумывал свои красивые даты, например, День хорошего настроения, Понедельник улыбок! Приедет домой с пакетами, начнет всем нечто замечательное раздавать, тетя Аня ахает: «Милый, вроде сегодня не красная дата в календаре!» Супруг в ответ: «А вот и нет! Сегодня у нас День вкусного борща». Домработницам – наборы шоколада, охране – коньяк, детям – книги, а вот Анне Викторовне – непременно нечто ювелирное. Золота, бриллиантов и других камней у тети было видимо-невидимо. Но самое дорогое у нее по цене и для души было кольцо с огромным рубином. Стоимость украшения баснословная! Где его дядя раздобыл? Не знаю. Перстень он преподнес супруге на годовщину свадьбы. Тетя Аня ахнула: «Только не говори, что рубин настоящий! Успокой меня! Он же стеклянный?» – «Я похож на человека, который способен вручить супруге ерунду? – рассмеялся дядя Аристарх. – Нет! Старинная вещь».

Ксения сделала глоток из чашки.

– Дядя рассказал историю украшения. Некий король Англии – простите, забыла его имя – подарил своей невесте в день венчания диадему, браслет, ожерелье и этот перстень. Как украшение оказалось в России? Не знаю. Рубин прямо с кулак размером, в невероятной «воздушной» оправе… Тетя Аня мужа расцеловала, убрала презент, прошептала: «Очень красиво! Но слишком дорого!»… Как-то раз прихожу домой из школы, а дядя Аристарх не на работе. Ну очень странно! Он в свой НИИ даже больным бежал и в субботу, и в воскресенье, и в Новый год, и Первого мая тоже. Дальше больше! Приехали несколько суровых мужчин в костюмах. Мне велели в своей комнате сидеть. Но детские уши превращаются в чуткие локаторы, коли их обладатель от любопытства сгорает. Я сумела подслушать разговор взрослых, поняла, в чем дело. Насти сегодня в школе не было. Но это не удивило. Она была записной прогульщицей, всегда готовой с Эдиком после первого же урока удрать. Мама у Анастасии очень хорошая, но Настька ее почему-то терпеть не могла, а мать в ответ называла ее Чудо-юдо. Имя у женщины чудное, забыла какое… вроде… Астролябия…

– Аурелия, – подсказала я.

– Точно! – обрадовалась Ксения. – Очень хорошая женщина, добрая. Ее из-за Настиных двоек часто в школу вызывали. Один раз слышала, как она у классной руководительницы спросила: «Что на этот раз мое Чудо-юдо натворило?» Училка вообще без чувства юмора была, она рассердилась: «Из-за вашего несерьезного отношения к дочери та скоро на дно жизни скатится! У нее одни двойки, а вы смеетесь, хулиганку называете Чудо-юдо!» Аурелия ей в ответ: «Повзрослеет – поумнеет. И если ребенок плохо учится, виноват педагог – плохо материал объясняет, скучно урок ведет».