Чудо в аббатстве

- Бедная Елизавета! - возразила я. - Она так молода.

- Ей двадцать лет - достаточно много для того, чтобы вынашивать честолюбивые замыслы Королеве не следовало оставлять ее в живых.

Но королева пощадила ее, потому что сэр Томас Уайтат, которому в апреле того же года отрубили голову, заявил перед смертью, что принцесса Елизавета не замешана в заговоре против своей сестры.

Саймон Кейсман вернулся домой. Я размышляла, какую роль сыграл он в восстании. Ведь, будучи участником заговора, он смог исчезнуть раньше, чем о его участии стало известно властям. Я была убеждена в том, что Кейсман хотел бы увидеть конец правления королевы Марии, предотвратить возвращение власти Рима и увидеть на престоле правителя-протестантанта.

Было очевидно, что он выбрал Елизавету.

По мнению Бруно, Елизавета избрала религию, как и политику, из соображений выгоды. Королева была католичкой, ее предполагаемый брак с испанцем был непопулярным. Желая сыграть на этом, Елизавета стала поддерживать протестантов.

Люди все больше и больше прислушивались к ней. Некоторые из бывших сторонников Марии хотели бы теперь, чтобы во главе государства стояла Елизавета. Мысли и надежды многих были обращены к дочери Анны Болейн. К счастью, королева Мария не была мстительна. Говорили, что она помнит свою детскую дружбу с обаятельной младшей сестричкой.

Моя мать появилась в Аббатстве со своими обычными гостинцами. С ней пришли близнецы: они пользовались каждым случаем побывать у нас, поэтому вызвались нести корзинку.

Девочки прибежали посмотреть, что принесла бабушка, и послушать новости.

- Ну и чудеса творятся в Сити! - сказала, усаживаясь, матушка.

- Расскажи нам, бабушка, - потребовала Кэтрин.

- Дело в том, моя дорогая, что на Олдгейт-стрит появился дом с привидениями, хотя, возможно, там и нет привидений. Возможно, что там обитает ангел Божий. Кто знает?

- Ну, продолжай же, - нетерпеливо сказала Кэтрин. - Ох, бабушка, ты всегда сводишь меня с ума, заставляя ждать продолжения истории.

- Потерпи, - сказала я. - Всему свое время.

- Ax! - воскликнула Кэтрин. - Ну, бабушка, расскажи же сейчас.

- Это голос, который идет из кирпичной стены, - произнес Питер. - Я его слышал. А ты слышал, Пол? Пол кивнул, он во всем соглашался с братом.

- Что за голос? - спросила Кэтрин.

- Если бы ты позволила мне объяснить все сначала, - проворчала моя мать, то сейчас уже знала бы все.

- Бабушка права, - добавила я.

- Ну, так расскажи же нам, - настаивала Кэтрин.

- Голос слышен из стены дома. Но когда народ кричит: "Боже, храни королеву!", - он безмолвствует.

- Что же это за голос, который не произносит ни слова? - сказала Кэтрин.

- Что за нетерпеливый ребенок! - нахмурилась матушка. - Не может дождаться когда ему все расскажут до конца. Когда толпа кричит: "Боже, спаси леди Елизавету!" - голос отвечает: "Так тому и быть".

- А чей это голос? - спросила Хани.

- Это тайна. В доме никого нет. Однако голос звучит.

- Там кто-то есть, - сказала я.

- Никого нет. Дом пуст. А когда люди спрашивают: "Что такое месса?" голос отвечает: "Идолопоклонство".

Кэтрин вспыхнула, лицо ее залила краска.

- Там сидит кто-то злой и обманывает народ.

- Это голос, - ответила моя мать, - и никого там нет. Голос без тела. Разве это не чудо?

- Если бы голос говорил разумные вещи, то это было бы чудо, - возразила Кэтрин.

- Разумные? Кто может подвергать сомнению слова Святого Духа?

- Я, - ответила Кэтрин. - Это Дух Святой только для протестантов. Для людей истинной веры это.., ересь.

- Замолчи, Кэт, - сказала я. - Ты неуважительно относишься к бабушке.

- Значит, говорить правду - неуважительно?

- Истина для одного может быть не правдой для другого.

- Как это может быть? Правда всегда должна быть правдой.

Я устало произнесла:

- Я не потерплю ссор по вопросам веры в своем доме. Разве нам мало того, что происходит в стране?

- Ты должна научиться сдерживать язык и выражать должное почтение, когда следует.

- Почтение! - возмутилась Кэтрин. - Мой отец сказал бы...

- Хватит! - приказала я.

Кэтрин пулей вылетела из комнаты.

- Хорошенькое дело! - выбегая, воскликнула она. - Надо притворяться, что соглашаешься с дикой ложью, просто для того, чтобы кому-то угодить.

- Клянусь Богом, - сказала моя мать, - она фанатичная маленькая папистка.

Я заметила, что Хани улыбается; ее всегда веселило, когда между мной и Кэтрин возникали разногласия.

"Трудно ожидать гармонии в стране, когда мы не можем сохранить мир даже в своей семье", - подумала я.

***

Кэтрин торжествовала, когда в результате проведенного расследования в доме обнаружили молодую женщину по имени Элизабет Крофт. Она пряталась в полой стене, чтобы отвечать на вопросы, которые ей задавали, и таким образом подстрекать людей выступить против королевы Марии и против ее брака с испанцем.

- Вот так чудо! - воскликнула Кэтрин и поспешила к моей матери в Кейсман-корт.

- Бабушка была так смущена, что я не могла не рассмеяться, - сообщила мне Кэтрин, когда вернулась.

- В тебе должно быть больше сострадания, - сказала я ей.

- Сострадания к этой фанатичке!

- Взгляни на себя, моя дорогая, разве ты не такая же?