Чудо-Женщина. Вестница войны

Они стояли и смотрели на воду, когда Диана, не веря своим ушам, услышала голос Ним:

– Прости за утро, Тео.

Тео не отводил глаз от моря.

– Прости за то, что я наговорил. Ты не толстая и не уродливая.

Ним покосилась на него.

– Я толстая, Тео, и я слишком хороша для такого засранца, как ты.

По лицу Тео скользнула улыбка.

– Думаю, ты хотела сказать «ничтожества».

То, что они были готовы оставить обиды в стороне, вызывало у Дианы уважение. Она понимала, как больно, должно быть, ранили их оскорбления.

Они продолжили путь, растянувшись так, чтобы не терять друг друга из виду и при этом сохранять между Тео и Ним максимальную дистанцию на случай, если примирение не удалось. Диану это вполне устраивало, поскольку они с Джейсоном тоже оказались в разных концах цепочки. С минувшей ночи они не обменялись ни словом, и Диана колебалась между ощущением, что так будет лучше для всех, и сочинением извинений в голове.

Она подстроилась под шаг Тео. Он снял свою новую рубашку и повязал ее на голову. Его узкие смуглые плечи усыпали темные веснушки.

– Тео? – начала она.

– Да, мамочка?

Она удивленно приподняла брови.

– Этим утром, когда Ним…

– Пыталась меня убить?

– Да. Ты не заметил ничего… странного?

– Типа гнусной крылатой твари?

Диана не знала, чувствовать ли ей облегчение или тревогу.

– Именно.

– Заметил, как же. – Он поежился, несмотря на жаркое солнце. – Когда я посмотрел ей в глаза, они были… древние, и я почувствовал…

– Что? – подбодрила его Диана.

– Что она счастлива. Нет, что она ликует. – Он вздрогнул и дернул плечами, словно стараясь избавиться от воспоминания.

– У нее были крылья, черные глаза, а еще?

– Копна волос – не волос даже… я как будто смотрел в темноту. А губы испачканы чем-то золотым.

Золота Диана не заметила. Внутри у нее все сжалось.

– Золото с яблока раздора. Это была Эрис, богиня распри.

– Богиня?

Диана кивнула, чувствуя, как при мысли об этом у нее засосало под ложечкой. С самого детства ее учили почитать богинь острова, приносить им подобающие жертвы, правильно молиться. Она знала, что боги щедры в своих дарах и безжалостны в приговорах. Но никогда еще она не видела божество, и знала, что еще реже боги показываются смертным.

– Она живет на поле брани. Она сеет раздор и кормится страданиями, которые он причиняет.

Тео снова вздрогнул.

– У меня в голове как будто звучал хор голосов, которые меня подзадоривали. Я ненавидел Ним. Я бы убил ее, если б мог. Я был не просто зол – я чувствовал какой-то праведный гнев. – Он моргнул. – А я ведь создан для любви, а не для боя!

– Есть и другие, – сказала Диана. – Алгея, богиня слез и стенаний, – начала перечислять она. – Ата, несущая разрушение; Лимос, костлявая слуга голода. И боги-братья, Фобос и Деймос.

– Страх и Ужас. – Джейсон поравнялся с ними.

– И еще Керы.

– А эти чем занимаются?

– Пожирают трупы павших воинов.

Он поморщился.

– Не уверен, что нам стоит останавливаться на обед.

– Возможно ли, что их притягивает сила Алии? – спросил Джейсон.

– Я больше не знаю, что возможно, а что нет, – признала Диана. Мысль была пугающей.

Она ускорилась и ушла вперед, чтобы разведать территорию. Ей хотелось подумать и немного побыть подальше от смертных, их мелких ссор, желаний и страстей.

Местный пейзаж отчасти напоминал ей Темискиру, но ни на секунду не позволял ей забыть, что она находится в мире людей. Она слышала вдалеке шум машин, чувствовала в воздухе запах бензина, слышала жужжание и потрескивание линий телефонной связи. А под всем этим через пульс и бегущую по венам кровь она до сих пор чувствовала боль и тревогу оставшихся на острове сестер. Ее мучила мысль об их страданиях и собственной вине, и все же она была благодарна за эту связь, за напоминание о том, кто она такая.

Действительно ли они с Тео видели Эрис? Боги войны были героями самых ранних ее кошмаров. Эти враги мира и покоя были ужаснее, чем обычные чудовища, потому что их могущество заключалось не в острых клыках или невероятной силе, а в способности толкать солдат на самые страшные зверства, вытеснять милосердие и сострадание ужасом и яростью, заставлять их делать немыслимые вещи. Что, если Джейсон прав и в мир смертных их привлекла перспектива войны?

День тянулся бесконечно, жара нарастала, и они начали сбавлять темп. Ближе к полудню Диана заметила, что Алия едва переставляет ноги, а взгляд Ним затуманился от усталости. Она притормозила и немного отстала, чтобы поговорить с Джейсоном.

– Мы не можем идти бесконечно. Нам придется рискнуть и найти машину.

– Поддерживаю, – откликнулась Ним через плечо. – Или вам придется бросить меня на обочине.

– Хм, – начал Тео.

Алия кинула в него оливкой.

– Мы не можем вечно избегать дорог, – сказала Диана. – Эти люди просто продолжат расширять область поиска. И потом, Тайгетские горы пешком не перейти – если, конечно, мы хотим успеть до новолуния.

– Есть путь в обход? – спросил Тео.

Алия покачала головой.

– Только если возвращаться на север. Терапна окружена горами с востока и запада. Отчасти поэтому Спарту было так легко защищать.